Biti prigrizek žival v odprtem oceanu je težko. Nekateri imajo to lažje kot drugi. Bitja na dnu se lahko zlijejo s kamenjem in peskom. Sestoji alg in koral zagotavljajo skrivališča v drugih oceanskih habitatih.
Toda v srednji vodi se ni mogoče skriti. Tam lahko bitja nekaj hitro pojedo, razen če najdejo način, kako izginiti. Laura Bagge, študentka na univerzi Duke, meni, da ve, kako to storiti - vsaj v skupini drobnih rakov, podobnih kozam, imenovanih hiperoidi.
Bagge je skupaj z biologom Sönkejem Johnsenom in Smithsonian zoologom Karen Osborn nedavno objavil članek v reviji Current Biology, v katerem opisuje, kako hiperiidni amfikodi uporabljajo nanotehnologijo, da se prikrijejo z nevidnostjo.
Odkritje je naredil Bagge, glavni avtor prispevka, ki je sodeloval z Osborn v Nacionalnem muzeju naravoslovnega muzeja Smithsonian v Washingtonu, DC "Zanimala ga je preglednost teh živali. Preglednost je bila obravnavana pri drugih živalih in to počnejo doslej na znane načine, vendar tega pri teh fantih še nihče ni videl. "
Bagge je pregledal površine eksoskeleta živali, da bi preučil njihovo strukturo. "Našla je te izboke in se jim je zdela zanimiva, " pravi Osborn.
Izpadi so se izkazali za mikroskopske krogle. V nekaterih primerih je našla šaljivo preprogo z nano velikostjo, v drugih pa plast tesno nabitih nano kroglic. Velikosti so bile ravno pravšnje, da dušijo svetlobo na način, podoben zvočni izolaciji penaste izolacije, ki v snemalnem studiu zmanjšuje hrup. Zdi se, da imajo hiperoidi dva načina, da njihove površine ne odsevajo svetlobe - nano izbokline na njihovi kostnici (v bistvu shag preproga) ali mikrofilmska plast drobnih krogel. Čim bližje so izgledali, tem bolj so se zdile te majhne krogle kot bakterije.
"Vsak pokazatelj je, da gre za bakterije, vendar. . . izredno majhne so za bakterije, «pravi Osborn. "Obstaja možnost, da gre za nekaj čudnih izločkov, vendar je to precej mikroskopska možnost." Dodaja, da Bagge zdaj raziskuje to možnost z mikrobiologi.
Živali, ki živijo v srednjeveškem habitatu oceana, prilagajajo različne načine kamuflaže, da se spopadajo s svetlobo, ki prihaja iz različnih smeri. Svetloba od sonca postane bolj zatemnjena in spremeni barvo, ko prodira v globljo vodo. Da bi se spoprijeli s tem, se ribe in druga morska bitja skrivajo pred plenilci, ki jih lovijo od zgoraj, tako da prilagajajo temne barve na zgornjih delih svojih teles kot prikrivanje, da se zlijejo s temnimi globinami spodaj.
Hkrati se lahko skrivajo pred plenilci, ki se skrivajo pod njimi, in jih lahko pod telesom zasenčite s svetlejšimi barvami ali celo sijaj, da se zlijejo s svetlobo od zgoraj. Zrcaljenje na straneh nekaterih rib je še en način skrivanja.
Hiperoidi se začnejo z veliko prednostjo: so prozorni. A to jih dobi samo tako daleč. Steklo je tudi prozorno, toda ko nanj zasijete luč iz določenih kotov, bo utripalo in postalo vidno.
Bioluminescence je pomemben del strategij mnogih bitij, ki so plenilci in plenijo v oceanu. S utripajočimi lučmi iz različnih smeri plenilec lahko opazi bliskavico nazaj iz svojega prozornega plena. Da bi se izognili odkrivanju, hiperiid brez plavanja, ki ga ni mogoče skriti, potrebuje dušenje svetlobe in preprečevanje, da bi utripalo nazaj.
Tako se zdi, da bakterije delajo za svoje gostitelje. Te celice so majhne, ko gredo bakterije, in sicer od manj kot 100 nanometrov do približno 300 nanometrov (100 nanometrov je manjši od premera posameznega pramena las). Idealna velikost za dušenje utripa je premera 110 nanometrov, toda karkoli do približno 300 nanometrov lahko pomaga zmanjšati vidljivost.
"Hiperoidi so res težki mali nagajivci, " pravi Osborn. Z njimi je bilo sorazmerno enostavno delati, saj živijo v laboratorijskih razmerah. "V vedru so srečni, veseli, če jih pustiš pri miru."
Znanstveniki načrtujejo sekvenciranje vsaj delov genomov bakterije, da bi izvedeli več o njih. Ali vse vrste hiperoidov gostijo iste vrste bakterij? Tudi bakterije živijo v vodi brez gostitelja? Zaporedje DNK je pomemben korak k odgovoru na ta in druga vprašanja.
Bagge se je sprva osredotočil na samo dve vrsti hiperoidov, toda Osborn jo je spodbudil, naj se razveje in ugotovi, ali so te nanotehnologije pogoste med več kot 350 znanimi vrstami v podredu. Osborn je lahko našla več svojih vzorcev, tako živih kot že davno umrlih.
"Bilo je res zanimivo primerjati sveže primerke s tistimi, ki jih imamo v zbirkah v Naravoslovnem muzeju, starih več kot 100 let, " pravi Osborn. "Mikrofil smo dosledno našli na vzorcih, ki smo si jih ogledali. . . Daje nam raznolikost, ki je ne morete dobiti nikjer drugje. Smithsonianove zgodovinske zbirke so na voljo za številne študije. "
