Kompleksna družbena omrežja prerijskih psov navidezno tekmujejo s človeškimi. Glodalci živijo v podzemnih kolonijah, ki jih sestavlja do tisoč posameznikov. Vsako kolonijo lahko razdelimo na skupine, ki jih običajno sestavljajo odrasli moški, več odraslih samic in njihovi dojenčki. Tako kot ljudje se tudi v teh večjih skupnostih pogosto pojavljajo konflikti.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki dešifrirajo klice afriškega pingvina
- Kot ljudje, se sloni med seboj utrujajo, ko se časi zaostrijo
- Razumevanje orkanske kulture
"Vsi prerijski psi se ne ujemajo, " je v elektronskem sporočilu pojasnila podoktoranda Jennifer Verdolin iz Nacionalnega centra za evolucijsko sintezo. "Burno branijo svoja ozemlja (znotraj kolonije), družbene skupine, ki živijo druga ob drugi, pa v resnici ne prenašajo drugih prerijskih psov iz drugih družbenih skupin, ki prihajajo v njihov prostor."
Prerijski psi imajo poseben sistem za razlikovanje prijatelja od sovražnika. Ko se ti glodalci med seboj srečujejo na strelišču ali pred vrati, se vključijo v to, kar strokovnjaki za vedenje živali imenujejo "pozdravljajoče se poljubljanje". Zaklepanje zob nekako omogoča prerijskim psom, da ugotovijo, ali so člani iste skupine. Če so, se ločijo poti in se lotijo svojega posla. Če pa ni, se lahko zapletejo v agresivno nagovarjanje ali hiter pregon.
Verdolin in raziskovalci z državne univerze Severna Karolina so se želeli še bolj poglobiti v zapletenosti prerijskih psov. Mislili so, da bi statistična orodja za analizo človeških družbenih omrežij lahko ponudila tudi kakšen koristen vpogled tudi v tem primeru.
Raziskovalci so eno leto opazovali Gunnisonove prerijske pse iz treh populacij v Arizoni, sestavljenih iz dveh kolonij - od katerih je ena razdelila na polovico ceste, ki je prisilila posameznike k interakciji s tistimi na drugi strani le vokalno. Posamezni prerijski psi so bili označeni z mikročipi in barvilom za lase, da so jih raziskovalci lahko ločili. Zbirali so najrazličnejše družbene podatke, nato pa so se za njihovo statistično analizo posebej osredotočili na interakcije med poljubljanjem.
Črnolapi prerijski psi se nagnejo za poljub. Foto: Jim Brandenburg / Minden Pictures / Corbis Večina prerijskih psov se je obnašala po pričakovanjih - držijo se svojih in se izogibajo interakciji s tujci. Presenečeni pa so ugotovili, da so se pojavile različne podstrukture, ki presegajo družinske skupine. Raziskovalci so najprej ugotovili s tradicionalnimi opazovanji in ugotovili, da se je vsaka podstruktura osredotočila na posameznega "vozlišča". Člani teh klikov ni nujno, da bi bili povezani.
"Eno zanimivo, na katerega je treba še odgovoriti, je, ali imajo prerijski psi, kot so delfini, posebna združenja?" Je dejal Verdolin. "Z drugimi besedami, ali imajo prerijski psi prijatelje?"
Poleg tega so se nekateri prerijski psi izognili tradicionalnim družbenim omejitvam in preprečili druženje znotraj kolonije. Ti "mostni" posamezniki so delovali kot krzneni ambasadorji tujih skupin. Raziskovalci poročajo v reviji Ecological Complexity, kolikor se je ženskega spola - ki je bil vse samice - lahko premikali med skupinami, ne da bi jih napadli.
Še več, "Ugotovili smo, da lahko s pomočjo tehnik analize družbenih omrežij identificiramo družbene skupine prerijskih psov z majhno podmnožico podatkov, ki se trenutno uporabljajo za identifikacijo teh skupin, s čimer prihranimo ure in ure raziskovalne dobe", Amanda Traud, doktorska kandidatka iz biomatematike na NC State University in soavtor prispevka, je povedal v elektronskem sporočilu. Z drugimi besedami, ugotovitev, kateri prerijski psi so veleposestniki ali vodje klikov, lahko nariše ustrezno sliko medsebojne povezanosti kolonij in med njimi.
Ta ugotovitev je zelo pomembna za ohranjanje. Na primer, včasih se preselijo v poskus, da bi rešili kolonijo, preden se delavci prebijejo na novo gradnjo, čeprav "V mnogih primerih razvijalci buldozirajo nad kolonijami in zakopajo prerijske pse žive, " je dejal Verdolin.
Toda tisti, ki poskušajo rešiti stiske, lahko naredijo škodo - prairijski pes, ki se preseli z napačno skupino, tvega napad. Kot je pojasnil Traud, lahko združevanje družbenih skupin med premikanjem kolonij še poveča možnosti za preživetje.
Ugotovitve bi lahko imele tudi nekatere aplikacije za obvladovanje bolezni. Prerijski psi so zloglasni prenašalci bubonske kuge. Občasno prenašajo okužene bolhe na domače pse in mačke, škodljivci, ki prenašajo bolezen, pa se lahko prenesejo tudi na druge prostoživeče živali, vključno z ogroženimi beli dihurji. Kuga uničuje tudi prerijske pse, kar včasih vodi do množičnega odmiranja.
Tako kot pri ljudeh tudi bolezen s tesnim stikom z okuženimi posamezniki širi bolezen - in kdo jo je bolje širiti kot ti moški, nagnjeni k poljubom? Raziskovalci menijo, da bi karanteniranje teh dodatnih socialnih posameznikov od primera do primera lahko obljubljalo za omejitev širjenja bolezni in jo omejilo na eno skupino, ne pa na celotno populacijo.
