Popoldne, 11. aprila 1861, se je z vrha ozkega polotoka, ki obdaja mesto Charleston, odrinil majhen odprt čoln, ki je plul z belo zastavo. Plovilo je prevažalo tri odposlance, ki so predstavljali vlado konfederacijskih držav, s sedežem v Montgomeryju v Alabami dva meseca prej. Sužnji so potnike odpeljali skoraj tri milje in pol čez pristanišče do skorajšnjega trupa Fort Sumterja, kjer je poročnik Jefferson C. Davis iz ameriške vojske - brez zveze z novo nameščenim predsednikom Konfederacije - srečal prihodnjo delegacijo. Davis je odposlance vodil do poveljnika utrdbe, gospoda Roberta Andersona, ki so ga že od božiča od tik po božiču odpravili z majcenim garnizonom 87 častnikov in moških, zadnjega negotovega simbola zvezne oblasti v strastno odcepljeni Južni Karolini.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Edwin Bearss daje poučevanju zgodovine državljanske vojne v severni Virginiji dinamično osebnost in cvetoč glas
Video: Sprehod skozi zgodovino državljanske vojne
Sorodne vsebine
- The Battle of Bull Run: Konec iluzij
- Nujni konflikt
- Artefakti državljanske vojne v Smithsonianu
- Prikrita sila
Konfederati so zahtevali takojšnjo evakuacijo trdnjave. Vendar so obljubili varen prevoz iz Charlestona za Andersona in njegove ljudi, ki jim bo dovoljeno nositi orožje in osebno lastnino ter pozdravljati Zvezde in črte, kar so konfederati priznali: "Dolgo ste podprli ... pod Anderson se jim je zahvalil za tako "poštene, človeške in vljudne pogoje." Vendar je izjavil: "Zahtevam, da obžalujem, da moj občutek za čast in moja obveznost do moje vlade preprečujeta moje Anderson je hudomušno dodal, da bo čez nekaj dni stradal glavno mesto - če konfederat ne more obesiti pristanišča, ga najprej ne razbije. Ko so odposlanci odhajali in zvok njihovih veslov bleščal čez puško-sivo vodo, je Anderson vedel, da je državljanska vojna verjetno le nekaj ur.
Petdeset let pozneje se globoke posledice vojne še vedno odmevajo v ameriških srcih, glavah in politiki, od dolgotrajnih posledic suženjstva za Afroameričane do ponovnih razprav o pravicah držav in poziva k "razveljavitvi" zveznih zakonov. Mnogi na jugu so odcepitev videli kot čast in željo po zaščiti negovanega načina življenja.
Toda vojna je nedvomno pomenila preživetje ZDA kot naroda. Številni so verjeli, da če bo odcepitev uspela, bo to omogočilo, da se bodo drugi deli države iz kakršnega koli razloga izpustili iz Unije. "Državljanska vojna je dokazala, da lahko republika preživi, " pravi zgodovinar Allen Guelzo s Gettysburg College. „Evropski despoti so že dolgo trdili, da so republike samodejno usodne, bodisi da bodo podlegle zunanjim napadom ali pa se razkropile od znotraj. Revolucija je dokazala, da se lahko branimo pred napadi zunaj. Nato smo pri ustvarjanju ustave dokazali, da lahko sami pišemo pravila. Zdaj je prišel že tretji test: ali se lahko republika brani pred notranjim propadom. "
Generacije zgodovinarjev se prepirajo o vzroku vojne. "Vsi so v tistem času vedeli, da gre v končni fazi za suženjstvo, " pravi Orville Vernon Burton, domači Južni Karolinčan in avtor knjige The Age of Lincoln . "Po vojni so nekateri začeli govoriti, da gre res za pravice držav, ali za spopad dveh različnih kultur, ali za tarifo, ali za industrializirajoč sever proti agrarnemu jugu. Vse te razlage so skupaj prikazale državljansko vojno kot trk dveh plemenitih civilizacij, iz katerih so črnili sužnje črne sužnje. "Afroameriški zgodovinarji iz WEB Du Bois in John Hope Franklin so prosili, da se razlikujejo od revizionističnega pogleda. preplavili so južni in severni beli zgodovinarji, ki so v dolgi dobi Jima Crowa v veliki meri prezrli pomen suženjstva pri oblikovanju politike odcepitve.
Pred petdesetimi leti je bilo vprašanje suženjstva tako obremenjeno, pravi Harold Holzer, avtor predsednika Lincolna in drugih del 16. predsednika, da je to vprašanje skoraj ohromilo zvezno komisijo, ki je bila zadolžena za organizacijo prireditev ob stoletnici vojne leta 1961, od ki so jih Afroameričani skoraj izključili. (Dogovori o dvestoletnici so bili prepuščeni posameznim državam.) Takrat so se nekateri južni člani sovražno odzvali na kakršen koli poudarek suženjstvu, saj so se bali, da bi to spodbudilo takratno rastoče gibanje za državljanske pravice. Šele kasneje so se afroameriški pogledi na vojno in njen izvor končno zaslišali in znanstveno mnenje se je začelo spreminjati. Holzer pravi: "Šele v zadnjih letih smo se vrnili k očitnemu - da gre za suženjstvo."
Kot pravi Emory Thomas, avtor knjige The Confederate Nation 1861-1865 in upokojeni profesor zgodovine na univerzi v Georgiji, „Srce in duša argumentacije o odcepitvi sta bila suženjstvo in rasa. Večina belih južnjakov se je zavzela za rasno podrejenost in želela je zaščititi status quo. Zaskrbljeni so bili, da bi Lincolnova uprava omejila suženjstvo, in imeli so prav. "
Seveda spomladi 1861 nihče ni mogel predvideti neštetega človeškega stroška štiriletne vojne ali njenega izida. Številni južnjaki so domnevali, da je odcepitev mogoče izvesti na miren način, medtem ko so mnogi Severnjaki menili, da bo malo sabljarskega ropotanja dovolj, da upornike ozavesti. Obe strani sta se seveda usodno zmotili. "Vojna bi leta 1865 ustvarila nov narod, zelo drugačen od tistega, ki je bil leta 1860, " pravi Thomas. Vojna je bila konflikt epskih razsežnosti, ki je stalo 620.000 ameriških življenj, in prinesel rasno in ekonomsko revolucijo, ki je bistveno spremenila južno bombažno gospodarstvo in štiri milijone sužnjev iz klepetalnice spremenila v vojake, državljane in na koncu nacionalne voditelje.
Pot do odcepitve se je začela z ustanavljanjem naroda na Ustavni konvenciji iz leta 1787, ki je skušala libertarne ideale ameriške revolucije nasprotovati dejstvu, da so človeška bitja v ropstvu. Sčasoma bi se južne države vse bolj odločile za zaščito svojih sužnjelastniških gospodarstev. Ustanovitveni očetje so se strinjali, da bodo prisilili v suženjstvo, tako da so državam sužnjelastnic dodelili dodatno zastopanje v Kongresu, in sicer na podlagi formule, ki je štela tri petine njihovega zasužnjenega prebivalstva. Optimisti so verjeli, da bo suženjstvo, ki postaja vse dražje, naravno izginilo in s tem tudi volilno popačenje. Namesto tega je izum bombažnega džina leta 1793 spodbudil pridelek pridelka in z njim suženjstvo. Leta 1800 je bilo zasužnjenih Američanov skoraj 900.000. Do leta 1860 jih je bilo štiri milijone - in število suženjskih držav se je v skladu s tem povečalo, kar je spodbudilo občutek bližajoče se nacionalne krize nad Južno "posebno osebo".
Leta 1819 se je pojavila kriza, ko so južnjaki grozili odcepitev, da bi zaščitili suženjstvo. Kompromis iz Missourija je naslednje leto pomiril vode. Po njenih določbah bi bila Missouri v Unijo sprejeta kot suženjska država, Maine pa kot svobodna država. In dogovorjeno je bilo, da bodoča ozemlja severno od mejne črte znotraj zemljišč, ki jih je pridobil Louisiana iz leta 1803, ne bodo suženjstva. Jugu je bila zagotovljena enakost v ameriškem senatu - tudi ko je rast prebivalstva v svobodnih državah spodkopala prednosti Juga v predstavniškem domu. Leta 1850, ko je sprejetje zlate zlate Kalifornije končno prekinilo ravnovesje prostih držav v Senatu v korist Severu, je Kongres kot koncesija Jugu sprejel zakon o ubežni sužnji, ki je od državljanov severnih držav zahteval sodelovanje s lovci sužnjev pri zajemanju ubežnih sužnjev. Toda mnogim južnim voditeljem je že postalo jasno, da je odcepitev v obrambo suženjstva samo vprašanje časa.
Sekcije prepirov so se pospešile v 1850-ih. Na severu je zakon o ubežni sužnji radikaliziral celo apatične Yankee. "Severnjaki niso želeli ničesar storiti s suženjstvom, " pravi zgodovinar Bernard Powers s kolidža v Charlestonu. "Zakon jih je šokiral, ko so ugotovili, da jih lahko prisilijo, da aretirajo ubežne sužnje v svojih državah, da jih vlečejo brcajo in kričijo v suženjstvo z suženjstvom." Leta 1854 je zakon o Kanzasu in Nebraski nadaljeval severnjake z odpiranjem suženjska zahodna ozemlja, ki so jih pričakovali, bodo za vedno ostala svobodna.
Konec prihodnjega leta je Kansas Territory izbruhnil v gverilsko vojno med silami proti suženjstvom in protitlaverskim silam; nasilje bi pustilo več kot 50 mrtvih. Odločba vrhovnega sodišča Dreda Scota iz leta 1857 je še bolj razburila Severje, ker je dejansko izjavljala, da so zakoni o svobodnih državah, ki prepovedujejo suženjstvo iz lastne zemlje, v bistvu nadomeščeni. Odločitev je grozila, da bo suženjstvo postala nacionalna institucija. Napad Johna Browna na Harper's Ferry, oktobra 1859, se je zdel dolgotrajen strah lastnikov sužnjev, da bodo odpravniki nameravali vdreti na jug in osvoboditi svoje sužnje. Leta 1858 je Abraham Lincoln, ki je izjavil svojo kandidaturo za senat, jedrnato označil dilemo: "Verjamem, da ta vlada ne more trajno trpeti napol sužnja in pol svobodna."
Za Jug je bila zadnja slaba volitev Lincolna v predsedstvo leta 1860 z le 39, 8 odstotka glasov. V štirismernem natečaju proti severnemu demokratu Stephenu A. Douglasu, ustavnemu Unionistu Johnu Bellu in Jugovemu najljubšemu sinu, demokratu iz Kentuckyja Johnu Breckenridgeu, Lincoln ni prejel niti enega volilnega glasovanja južno od linije Mason-Dixon. Charlestonova socialistka Mary Boykin Chesnut je v svojem dnevniku pripovedovala o reakciji, ki jo je slišala na vlaku, ko so bile objavljene novice o volitvah Lincolna. Ena potnica je, se je spomnila, vzkliknila: "Zdaj, ko ... radikalni republikanci imajo moč, predvidevam, da nas bodo [John] Brown vse." Čeprav je Lincoln sovražil suženjstvo, še zdaleč ni bil odpravnik; verjel je, da je treba osvobojene črnce poslati v Afriko ali Srednjo Ameriko, in izrecno izjavil, da ne bo posegel v suženjstvo tam, kjer že obstaja. (Jasno je povedal, da bo nasprotoval širitvi suženjstva na nova ozemlja.)
Vendar tako imenovani Ognjevalci, najbolj radikalni južni nacionalisti, ki so prevladovali v južni politiki, niso bili več zainteresirani za kompromise. "Južna Karolina se bo odcepila od Unije tako zagotovo, kot bo tisto noč uspelo dnevu, in ničesar je zdaj ne more preprečiti ali odložiti, razen revolucije na severu, " je Južno Karolin William William Trenholm pisal prijatelju. "... republikanska zabava, vneta zaradi fanatizma in zaslepljena z aroganco, je skočila v jamo, ki jo je pripravila pravična Providence." V Charlestonu so izstrelili topove, igrala se je borbena glasba, v vsaki ulici so mahale zastave. Moški, stari in stari, so se pridružili milicam. Celo otroci so svojim soigralcem predavali "govore odpornosti" in z domačimi transparenti trkali po stezicah.
Decembra 1860, nekaj več kot mesec dni po izvolitvi Lincolna, je konvencija o odcepitvi Južne Karoline, ki je potekala v Charlestonu, pozvala Jug, naj se pridruži »veliki suvereniški konfederaciji in raztegne svoje roke čez ozemlje, večje od katere koli sile v Evropi«. Medtem ko večina južnjakov ni imela sužnjev, so sužnji imeli moč daleč nad svojim številom: več kot 90 odstotkov secesionističnih konventov je bilo sužnjev. Južni Karolinci so pri razpadu Unije trdili, da so sledili očetom, ki so ustanovili ZDA kot "zvezo suženjskih držav." Dodali so, da mora vlada, ki dominira na severu, slej ko prej privesti do emancipacije. ne glede na to, kar je trdil Sever. Delegati so se preplavili na ulice in zakričali: "Na planu smo!", Ko so zazvonili cerkveni zvonovi, zažarili kresi in ognjemeti streljali po nebu.
Do leta 1861 je bil Charleston desetletja priča gospodarskemu padcu. Mesto, ki je bilo znano po nežnejši maniri svojih prebivalcev in svoji milostivi arhitekturi, je bilo podobno kot "starejša gospa v stiski ..., ki se je malo potopila po svetu in se še vedno spominja svojega nekdanjega dostojanstva", kot je povedal en obiskovalec. To je bilo svetovljansko mesto, v katerem so živele pomembne manjšine Francozov, Judov, Ircev, Nemcev - in približno 17.000 temnopoltih (82 odstotkov sužnjev), ki so predstavljali 43 odstotkov celotnega prebivalstva. Charleston je bil središče trgovine s sužnji že od kolonialnih časov, približno 40 trgovcev s sužnji pa je delovalo na območju dveh kvadratnih blokov. Tudi ko so se beli Čarlstonci javno hvalili z zvestobo svojih sužnjev, so živeli v strahu pred vstajo, ki bi jih zaklala v njihovih posteljah. "Ljudje govorijo pred [sužnji], kot da bi bili stoli in mize, " je Mary Chesnut zapisala v svoj dnevnik. "Brez znak. So neumno neumni? ali modrejši kot smo; tihi in močni, ki iščejo svoj čas? "
Po zgodovinarju Douglasu R. Egertonu, avtorju leta meteorjev: Stephenu Douglasu, Abrahamu Lincolnu in volitvah, ki so povzročile državljansko vojno, "za zmago nad jemanskimi kmetje, ki bi se zaključili v skoraj vseh bojih - ogenj -eterji se neusmiljeno igrajo na dirkah in jih opozarjajo, da bodo njihovi otroci, če ne bodo podprli odcepitve, v desetih letih ali manj sužnji. "
Kljub padcu je Charleston ostal najpomembnejše pristanišče Konfederacije na jugovzhodni obali. Spektakularno pristanišče so branili tri zvezne utrdbe: Sumter; majhen grad Pinckney, en kilometer od mestne baterije; in močno oborožen Fort Moultrie, na otoku Sullivan, kjer je temeljilo poveljstvo majorja Andersona, kjer pa so njegove puške kazale na morje, zaradi česar je bil brez obrambnega kopna.
27. decembra, teden dni po razglasitvi odcepitve iz Južne Karoline, so se Charlestonianci prebudili, ko so odkrili, da sta Anderson in njegovi možje zdrsnila iz Fort Moultrieja v bolj obrambni Fort Sumter. Za secesioniste je bila Andersonova poteza "kot vlivanje iskrice v revijo, " je en Charlestonian, TW Moore, napisal prijatelju. Čeprav je bil vojaški neuspeh za konfederate, ki so pričakovali, da bodo iz Moultrieja izgnali zvezne čete, je Andersonova poteza omogočila, da bodo požarni vojaki okrivili Washington, da je "kljuboval" miroljubnim prizadevanjem Južne Karoline za odcepitev.
Fort Sumter je bil načrtovan v 1820-ih kot bastion obalne obrambe, s petimi stranmi, notranjostjo, dovolj veliko, da je v njem ležalo 650 branilcev in 135 pušk, ki so vodile ladijske poti do pristanišča Charleston. Gradnja pa še nikoli ni bila končana. Postavljenih je bilo le 15 topov; notranjost utrdbe je bila gradbišče, na katerem so bile zložene pištole, kočije, kamen in drugi materiali. Opečne stene debele pet čevljev so bile zasnovane tako, da zdržijo vse topove, ki bi jih lahko metali - mornarice 1820-ih, po Rick Hatcherju, zgodovinarju Nacionalne parkovne službe v utrdbi. Čeprav tega takrat še nihče ni vedel, je Fort Sumter že zastarel. Tudi običajne puške, usmerjene v utrdbo, bi lahko z večkratnimi udarci lovile topovske krogle, ki bi uničile opeko in minobace.
Andersonovi možje so bili iz Irske, Nemčije, Anglije, Danske in Švedske. Njegova sila je vključevala tudi domorodne Američane. Garnizon je bil varen pred napadom pehote, a skoraj popolnoma izoliran od zunanjega sveta. Pogoji so bili mračni. Hrane, vzmetnic in odej je primanjkovalo. Iz njihovih debelostenskih oblog so puškarji lahko videli Charlestonove steple in obroč otokov, kjer so bande sužnjev in vojakov že postavljale bastione za zaščito južne topništva.
Milicamen srbeč zaradi pretepa je preplavil Charleston z okoliškega podeželja. Kmalu jih bo več kot 3000 stopilo proti Fort Sumterju, ki mu je poveljeval predrzni in natančni Pierre Gustave Toutant Beauregard, ki je odstopil s položaja nadzornika West Pointa, da bi ponudil svoje storitve Konfederaciji.
"Da bi dokazal, da gre za državo, je moral Jug dokazati, da ima suverenost nad svojim ozemljem, " pravi zgodovinar Allen Guelzo. "Sicer jih nihče, zlasti Evropejci, ne bi jemal resno. Sumter je bil kot velika zastava sredi pristanišča v Charlestonu, ki je v resnici izjavljala: "Nimate suverenosti, ki jo trdite." ”
Ker je komunikacija njegovih nadrejenih dosegla le sporadično, je Andersonu zaupala velike odgovornosti. Čeprav se je Kentucky rodil in vzrejal, je bila njegova zvestoba Uniji neomajna. V prihodnjih mesecih bo njegov drugi poveljnik, kapt. Abner Doubleday, newyorški odpravnik, in človek, ki je bil dolgo časa napačno zaslužen za to, da je izumil baseball, izrazil frustracijo ob Andersonovem »nedelovanju«. »Nimam dvomil je, da je mislil, da nudi resnično storitev državi, «je pozneje napisal Doubleday. "Vedel je, da bo prvi strel, ki smo ga izstrelili, prižgal plamene državljanske vojne, ki bo zaznamovala svet, in poskušal čim dlje odložiti zlobni dan. Kljub temu bi ga lahko boljša analiza situacije naučila, da se je tekmovanje že začelo in se mu ni več mogoče izogniti. "Toda Anderson je bil dobra izbira za vlogo, ki ga je doletela. "Bil je tudi začaran vojak in diplomat, " pravi Hatcher. "Naredil bi skoraj vse, da bi se izognil vojni. Pokazal je izjemno zadržanost. "
Andersonov daljni poveljnik je bil hromi predsednik demokrata James Buchanan, ki je pasivno trdil, da čeprav je menil, da je odcepitev nezakonita, s tem ne more storiti ničesar. Bukanan je bil Severnjak s Južnimi simpatijami in je dolgo svojo kariero preživel na Jugu, celo do tega, da je Južni Karolini omogočil, da zasede vse ostale zvezne posesti v državi. Z meseci, ko se je kriza poglabljala, je Buchanan nihala. Nazadnje je januarja napotil parni kolesni parnik Star of the West, ki je prevažal tovor rezervoarjev in 200 ojačitev za garnizon Sumter. Ko pa so na vhodu v pristanišče Charleston pristanišča izstrelile baterije, je ladja obrnila ladjo in pobegnila proti severu, Andersonove ljudi pa prepustila usodi. Ta sramotna odprava je predstavljala edini poskus Buchanana, da uveljavi zvezno oblast v vodah izven Charlestona.
Nekateri so bili prepričani, da je Unija končana. Britanski vicekonzul v Charlestonu H. Pinckney Walker je videl, da vladna neuspešnost v Fort Sumterju ni ponovno predložila kot dokaz svoje nemoči. Napovedoval je, da bo sever razpadel na dve ali tri republike in tako ZDA za vedno ukinile. Konfederacija je, kot je zapisal, oblikovala tako, da je imenoval "zelo lep majhen nasad", ki bi se lahko veselil "kariere blaginje, kakršne svet še ni poznal." Priljubljenost v Charlestonu se je odražala v gorečem secesionističnem Charlestonu Mercuryju, ki se je norčeval, da je zvezna oblast "hudoben humbug - strašilo - umazan sveženj rdečih krp in starih oblačil", Yankee vojaki pa samo "ubogi najemniki", ki se ne bodo nikoli borili. Časopis je Lincolna zavrnil kot "zaman, nevednega, nizkega moža."
Medtem ko se je Buchanan reševal, se je ločilo še šest držav: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana in Texas. 4. februarja so zvezne zvezne države Amerike v Montgomeryju v Alabami razglasile neodvisnost in imenovale mehiškega vojnega heroja, nekdanjega vojnega sekretarja in senatorja iz Mississippija Jeffersona Davisa, svojega predsednika. "Radikali so čutili revolucijo, kot sta Tom Paine in Samuel Adams, " pravi Emory Thomas. Čeprav se je Davis dolgo zavzemal za pravico do odcepitve, je na koncu prišel eden redkih konfederacijskih voditeljev, ki je priznal, da bo to verjetno pomenilo dolgo in krvavo vojno. Južni senatorji in kongresniki so odstopili in se napotili proti jugu.
Secesionisti so zasedli zvezne utrdbe, arsenale in hišice od Charlestona do Galvestona, v Teksasu pa je David Twiggs, poveljnik tamkajšnjih zveznih sil, predal svoje čete državni milici in se pridružil konfederacijski vojski. Kmalu sta bila edina pomembna južna delovna mesta, ki sta ostala v zveznih rokah, Fort Sumter in Florida Fort Pickens na vhodu v pristanišče Pensacola. "Plima odcepitve je bila premočna, " pravi Thomas. "Bilo je tako kot trenutek po Pearl Harboru - ljudje so bili pripravljeni iti v vojno." Buchanan si je zdaj želel nič drugega kot to, da odloži celotno zmešnjavo v naročje Lincolna in se umakne v tišino svojega posestva v Pensilvaniji. Toda Lincoln ne bi prevzel funkcije do 4. marca (šele leta 1933 je bil dan ustanovitve preseljen v 20. januar.)
Novi predsednik, ki je 23. februarja tiho pristal v Washingtonu in se zaradi verodostojnih groženj s smrtjo prisilil, da je nizko usmerjen, je bil prepričan, da se je vojni še vedno mogoče izogniti. "Lincoln je bil vse življenje kompromisor, " pravi Orville Vernon Burton. "Bil je po naravi prilagodljiv: kot pravnik je vedno vabil ljudi, da se poravnajo zunaj sodišča. Bil je pripravljen živeti s suženjstvom tam, kjer je že bilo. Toda ko je šlo za čast ZDA, je obstajala točka, nad katero ne bi šel. "
Ko je bil na položaju, je Lincoln začel strateško igralstvo z visokimi vložki, ki je bilo samo nevidno za izolirani garnizon v Fort Sumterju. Konfederaciji je bilo v interesu izzvati spopad, zaradi katerega je Lincoln postal agresor. Lincoln in njegovi svetovalci pa verjamejo, da je bil odcepitveni občutek, ki je na Grobnem jugu podžarjen, le mlak v zgornjih južnih zveznih državah Virginiji, Severni Karolini, Tennesseeju in Arkanzasu, šibkejši pa v štirih mejnih državah Delawarea, Maryland, Kentucky in Missouri. Konservativci, vključno z državnim sekretarjem Williamom H. Sewardom, so predsednika pozvali, naj pomiri Globoko jug in evakuira trdnjavo, v upanju, da bo ohranil preostale suženjske države v Uniji. Toda Lincoln je vedel, da če bo to storil, bo izgubil zaupanje republikanske stranke in večine severa.
"Imel je tako vero v idejo Unije, da je upal, da [zmerne države] na zgornjem jugu nikoli ne bodo pustile, da se njihove države odcepijo, " pravi Harold Holzer. "Bil je tudi eden izmed velikih mož vseh časov." Čeprav se je Lincoln zavezal, da bo ponovno osvojil zvezne utrdbe, ki jih zasedajo uporniki, in da brani tiste, ki so še vedno v vladnih rokah, je delegaciji iz Richmonda nakazal, da, če bodo držali Virginijo v Uniji, bi razmišljal o tem, da bi prepustil Sumter Južni Karolini. Obenem je utemeljil, da dlje kot se bo nadaljevalo nasprotje nad Fort Sumterjem, šibkejši bodo secesionisti in močnejša zvezna vlada.
Lincoln je sprva "verjel, da če vojni ne dovolite, da ga izzove, bi se lahko izognili vojni, " pravi Burton. "Prav tako je menil, da v Fort Sumterju resnično ne bodo streljali." Ker bi neposredno pogajanje z Jeffersonom Davisom pomenilo priznanje konfederacije, je Lincoln komuniciral le z odcepiteljem Južne Karoline - vendar kljub temu pravilno izvoljenim guvernerjem Francisom Pickensom. Lincoln je jasno povedal, da namerava v Fort Sumter odposlati plovila, ki so prevažala zaloge in okrepitve: če so uporniki streljali nanje, je opozoril, je pripravljen izkrcati čete, da bi uveljavile pooblastilo zvezne vlade.
Govorice so letele v vse smeri: zvezna vojska naj bi napadla Teksas ... Britanci in Francozi bi posredovali ... Severni gospodarstveniki bodo množično prišli pred vojno. V Charlestonu je razpoloženje nihalo med pretiranim navdušenjem in strahom. Konec marca so po treh hladnih, vlažnih mesecih kampirali na peščenih sipinah in na kačah otokih okrog pristanišča Charleston, napadalci Fort Sumterja so postali vroče nestrpni. "Zahteva vso modrost nadrejenih, da se ohladijo, " je zapisala Caroline Gilman, presajena Severnjakinja, ki se je prijela za odcepitev.
Mesec dni po svoji inavguraciji je Lincoln tehtal politične stroške razbremenitve Fort Sumterja. 4. aprila je prišel do odločitve. Naročil je majhno flotilo plovil, ki jo je vodil mornarski kapitan Gustavus Vasa Fox, da odplujejo iz New Yorka, s trdnjavo in 200 okrepitvami do utrdbe. Vzdržal se je, da bi poslal celotno floto vojnih ladij. Lincoln je morda ugotovil, da je vojna neizogibna in bo služila interesu zvezne vlade, da bi uporniki prvi strel izstrelili.
Južni Karolinci so jasno povedali, da bi vsak poskus okrepitve Sumterja pomenil vojno. "Zdaj se nas mora boriti proti vprašanju bitke, " je izjavil Charleston Mercury . "Srečali se bomo z napadalcem in Bog bitk mora rešiti vprašanje med sovražnimi najemniki sovražne sovražnosti in severne tiranije."
"Kako se človek lahko sprijazni s čim? Neko srce je ves čas v ustih, "je v svoj dnevnik zapisala Mary Chesnut. "Zrak je z govoricami napihnjen." Da bi občasno razbila napetost, je Chesnut prišla do njene sobe in jokala. Njena prijateljica Charlotte Wigfall je opozorila: "Lastniki sužnjev morajo pričakovati servilno vstajo."
V zgodnjih urah 12. aprila, približno devet ur po tem, ko so konfederati prvič zaprosili Andersona za evakuacijo Fort Sumterja, so bili odposlanci spet odpeljani v garnizon. Dali so ponudbo: če bi Anderson izjavil, kdaj bosta skupaj s svojimi možami zapustila utrdbo, bodo konfederati zadržali svoj ogenj. Anderson je poklical svet svojih častnikov: Kako dolgo bi lahko zdržali? Največ pet dni, so mu rekli, kar je pomenilo tri dni s skoraj nič hrane. Čeprav je možem poleg prvotnih 15 uspelo postaviti približno 45 topov, niso bili vsi usposobljeni na konfederacijskih položajih. Kljub temu je vsak človek za mizo izglasoval zavrnitev takojšnje predaje konfederaciji.
Anderson je sporočil konfederativnim organom sporočilo, v katerem jih je obvestil, da bo utrdbo utrdil, vendar šele 15. ure poldne in dodal: "Vmes ne bom odprl svojega ognja po vaših silah, če me k temu ne bodo prisilile nekatere sovražne delujte proti tej utrdbi ali zastavi moje vlade. "
Toda Konfederacija ne bo dopuščala nadaljnjega odlašanja. Odposlanci so Andersonu takoj dali izjavo: "Gospod: Z dovoljenjem brigadirja general Beauregard, ki je poveljeval začasnim silam konfederacijskih držav, imamo čast obvestiti vas, da bo v Fort Sumterju v eni uri odprl ogenj svojih baterij. iz tega časa. "
Anderson je pobrskal po svojih ljudeh in jih seznanil z napadom. Ob 4:30 zjutraj je močan udarec minobaca razbil mir. Ena sama lupina iz Fort Johnsona na otoku James se je dvignila visoko v še vedno zvezdno nebo, zakrivila se je navzdol in počila neposredno nad Fort Sumter. Na otoku Morris so se odprle konfederacijske baterije, nato druge z otoka Sullivan, dokler Sumter ni bil obkrožen z ognjenim obročem. Ko so gejzirji iz opeke in malte švigali tam, kjer so žoge trkale po stenah, so iz uporniških prostorov odzvanjali zmagoslavni kriki. V Charlestonu so se na tisoče družine odpravile na strehe, balkone in navzdol ob obali, da bi bile priča temu, kar bi Charleston Mercury opisal kot "Splendid pirotehnična razstava."
Zaradi varčevanja s kartušami za prah je garnizon dve uri in pol zdržal obstreljevanje brez odgovora. Ob sedmi uri zjutraj je Anderson ukazal Doubledayu, naj vrne ogenj iz približno 20 pušk, kar je približno polovico toliko kot konfederati. Odbojka Union je poslala ogromne jate vodnih ptic, ki so se odpravile proti okoliškemu močvirju.
Okoli 10. ure je kapitan Truman Seymour izčrpani posadki Doubleday zamenjal s svežim odredom.
"Doubleday, kaj je tu na svetu in v čem je vse to vznemirjeno?" Je suho vprašal Seymour.
"Med nami in našimi sosedami nasproti obstaja manjša razlika v mnenju, ki jo skušamo rešiti, " je odgovoril New Yorker.
"Zelo dobro, " je rekel Seymour z lahkomiselnostjo. "Ali bi rad, da vzamem roko?"
"Da, " se je odzval Doubleday. "Rad bi bil, da vstopite."
V Fort Moultrie, ki ga zdaj zasedajo konfederati, so zvezni streli zadeli bale bombaža, ki so jih uporniki uporabili kot nasipe. Ob vsaki detonaciji so uporniki veselo zakričali: "Bombaž pada!" In ko je strelec razstrelil kuhinjo in v zrak pihal hlebčke, so vzklikali: "Kruh naraste!"
Humor je bil manj razstavljen v aristokratskih domovih v Charlestonu, kjer je ropar artilerije začel ropotati celo najbolj pobožne secesioniste. "Nekatera tesnobna srca ležijo na svojih posteljah in stokajo v samoti, " poskušajo se prepričati, da je Bog res na strani Konfederacije, je posnel Chesnut.
Na višku obstreljevanja je Foxova reliefna flotila končno videla s severa. Na žalost zveznih zvez pa so Foxove ladje še naprej čakale ob obali, zunaj dosega uporniških pušk: njihovi kapitani se niso pogajali, da bi se znašli sredi topniškega dvoboja. Pogled okrepitve tako tesno blizu je noro gledal tiste na Sumterju. Toda celo Doubleday je priznal, da če bi ladje poskušale vstopiti v pristanišče, "bi ta tečaj verjetno povzročil potop vsakega plovila."
Obstreljevanje je v deževni noči zamrlo, vendar se je nadaljevalo v 15-minutnih intervalih in se začelo znova resno ob 4. uri zjutraj. Vrtljivi plameni, gosta masa vihravega dima, eksplodirajoče granate in zvok padajočega zidanega gradiva so "utrdbo naredili v pndemon", se je spomnil Doubleday. Veter je odvajal dim v že klavstrofobične obloge, kjer so se Andersonovi topniki skoraj zadušili. "Nekateri so ležali blizu tal, z robci nad usti, drugi pa so se postavili v bližini objemkov, kjer je dim nekoliko zmanjšal pretok zraka, " se je spomnil Doubleday. "Vsi so hudo trpeli."
Ob 13.30 je bila utrdba utrdbe utripana, čeprav je bila zastava kmalu pritrjena na kratko spar in dvignjena na parapet, kar je na razočaranje upornikov. Ko so se ognjišča prikradla proti reviji s prahom, so vojaki dirkali, da so odstranili na stotine sodov prahu, ki so grozili, da bodo razstrelili garnizon v nebo. Ko se je dobava kartuš nenehno zmanjševala, so Sumterjeve puške ena za drugo zamrle.
Kmalu po padcu zastave se je Louis Wigfall, mož Charlotte Wigfall in nekdanji ameriški senator iz Teksasa, ki zdaj služi pod Beauregardom, odpravil v utrdbo pod belo zastavo, da bi spet poklical Andersonovo predajo. Veličastni Wigfall ni imel formalnih pooblastil za pogajanja, vendar je Andersonu ponudil enake pogoje, kot jih je imel Beauregard nekaj dni prej: Andersonu bi omogočil dostojanstveno evakuacijo svojega poveljstva, z rokami v roki in dobil neoviran prevoz na sever in dovoljenje za pozdravljanje zvezd in stripov.
"Namesto opoldne 15. ure, bom šel zdaj, " je tiho odgovoril Anderson. Izpostavil se je. Vložkov praška praktično ni imel. Njegova pogumna, brezupno izmučena skupina ljudi je 34 ur brez odmora branila narodno čast. Izid ni bil pod vprašajem.
“Then the fort is to be ours?” Wig-fall eagerly inquired.
Anderson ordered a white flag to be raised. Firing from rebel batteries ceased.
The agreement nearly collapsed when three Confederate officers showed up to request a surrender. Anderson was so furious at having capitulated to the freelancing Wigfall that he was about to run up the flag yet again. However, he was persuaded to wait until confirmation of the terms of surrender, which arrived soon afterward from Beauregard.
When news of the surrender at last reached the besieging rebels, they vaulted onto the sand hills and cheered wildly; a horseman galloped at full speed along the beach at Morris Island, waving his cap and exulting at the tidings.
Fort Sumter lay in ruins. Flames smoldered amid the shot-pocked battlements, dismounted cannon and charred gun carriages. Astoundingly, despite an estimated 3, 000 cannon shots fired at the fort, not a single soldier had been killed on either side. Only a handful of the fort's defenders had even been injured by fragments of concrete and mortar.
Beauregard had agreed to permit the defenders to salute the US flag before they departed. The next afternoon, Sunday, April 14, Fort Sumter's remaining artillery began a rolling cannonade of what was meant to total 100 guns. Tragically, however, one cannon fired prematurely and blew off the right arm of a gunner, Pvt. Daniel Hough, killing him almost instantly and fatally wounding another Union soldier. The two men thus became the first fatalities of the Civil War.
Anderson je ob 16.30 izročil nadzor nad utrdbo milici Južne Karoline. Izčrpani modro oblečeni vojaki Unije so stali v formaciji na ostanku parade, pri čemer so zastave letele in bobni bijeli melodijo Yankee Doodle. V nekaj minutah so zastave Konfederacije in Južne Karoline strmoglavile nad razstreljenimi stene "Čudovita, čudežna, nezaslužena zgodovina, zmaga brez krvi!" Je v pismu eni od svojih hčera vzkliknila Caroline Gilman.
Parni čoln, ki ga je posodil lokalni poslovnež, je Andersonov bojni pas odnesel v zvezno ladjevje, mimo horde veselih Čarlstoncev, zbranih na parnikih, jadrnice, ki so vrele čolne in gumenjake, pod očmi uporniških vojakov so tiho stali na obalo, glave pa so bile razgaljene nepričakovana gesta spoštovanja. Fizično in čustveno izčrpani in na pol stradali sta Anderson in njegovi ljudje strmeli nazaj proti trdnjavi, kjer so se mudili v zgodovino. V njihovi prihodnosti so ležali klavni svinčniki Bull Run, Shiloh, Antie-tam, Gettysburg, Chickamauga in še stotine še nepredstavljivih bojnih polj od Virginije do Missourija. Začela se je državljanska vojna.
Najnovejša knjiga Fergusa Bordewicha je Washington: Nastanek ameriške prestolnice . Fotograf Vincent Musi ima sedež v Charlestonu v Južni Karolini.
Upodobitev napada na Fort Sumter iz leta 1800 v Charlestonu v Južni Karolini. (Muzej mesta New York / Scala / Art Resource, NY) 
Potem ko so vojaki Unije zavrnili evakuacijo Fort Sumterja, danes nacionalnega spomenika, so konfederati odprli ogenj. (Vincent Musi) 
Fort Sumter leži v pristanišču Charleston in ga obkrožata Fort Moultrie in Fort Johnson. (Guilbert Gates) 
Tu so prikazani Afroameričani, ki živijo v sužnji, c. 1861, morda v Virginiji. "Srce in duša argumenta za odcepitev sta bila suženjstvo in rasa, " pravi zgodovinar Emory Thomas. (George Harper Houghton / Art Resource, NY) 
V Južni Karolini so secesionistični občutki leta 1860 dosegli vročinsko temperaturo; 20. decembra so delegati, katerih podporniki so se prejšnji mesec zbrali v Charlestonu, glasovali za izstop iz Unije. (Bettmann / Corbis) 
Secesionistično naravnanost v Južni Karolini je vodil vladar Francis Pickens. (Muzej v Charlestonu) 
Charleston Mercury z naslovom "Zveza je razpuščena!" (Maura McCarthy) 
12. aprila so južni strelci, ki so streljali iz Fort Moultrieja, bombardirali Fort Sumter. Prebivalci Charlestona so hiteli na strehe in balkone, da bi bili priča temu, kar je Charleston Mercury opisal kot "Splendid pirotehnična razstava." (Zbirka Granger, New York) 
Jefferson Davis, predsednik Konfederacije, je odobril ukaze o streljanju na Fort Sumter. (Corbis) 
Brig. Geng PGT Beauregard je skupaj z Davisom ukazal bombardirati Fort Sumter. (Alamy) 
Čeprav so Konfederati izstrelili približno 3000 topovskih topov na vojake Unije na Sumterju, na obeh straneh ni bilo nobenih bojnih žrtev. Na sliki je videti baterijsko pištolo v Fort Sumterju danes. (Vincent Musi) 
Majstor Robert Anderson, ki je naročil neposredno od predsednika Lincolna, se je čudil skoraj čudežni odsotnosti krvoproliča. (Oddelek za knjižnico kongresa, grafike in fotografije) 
Predsednik Lincoln je v odsotnosti prelivanja krvi izjavil: "Nad nami je bila višja sila." (Oddelek za knjižnico kongresa, grafike in fotografije)
