Sorodne vsebine
- Čmrlji lahko dišijo odtise stopal drug drugega, da bi spremljali cvetje
- Wallabies lahko izstreli nevarnost v Poopu
- Psi so še vedno najboljši način za iskanje trupla
Leta 2007 so se nekateri nevrologi UC Berkeley odločili, da bodo svoje študente delali kot psi.
Povozili so vrvico v čokoladno esenco, jo cikcakali po travnatem polju in ljudem prostovoljcem naročili, naj spremljajo vonj, kot da so krvoloki. Da bi zagotovili, da se zanašajo le na njihov vonj, so raziskovalci morali svoje subjekte spraviti na štirino, medtem ko so z zavezanimi očmi, ušesnimi ušesi in nosili debele kolenske blazinice in rokavice.
Razsodba: Čeprav niso ravno tako učinkoviti kot goniči, lahko ljudje sledijo vonju. In pri tem jim gre veliko bolje, če še naprej poskušajo.
"Pokazali so, da ljudje to zmorejo, " pravi Joel Mainland, nevroznanstvenik iz centra Monell v Philadelphiji, ki je pomagal postaviti temelje študije sledenja vonjem. "Pri tem so bili veliko slabši kot psi, toda če jim dovolite, da vadijo nekaj tednov, so se tudi zelo hitro izboljšali."
Toda v desetletju odkar se ideja, da so ljudje prodorni smrkači, v resnici ni prijela. Navadno se zasenčimo druge živali, kot so psi, ki so tako cenjeni zaradi svojih vonjalnih sposobnosti, da jih uporabljamo, da v našem imenu raztrgajo kemične hlape iz bomb, drog in celo raka. In kako si lahko upamo, da bomo konkurirali slepim moljem, ki dišijo po stereo, prašičih, ki lovijo podzemne tartufe ali čebel, ki iščejo sladkobo s svojimi občutljivimi antenami?
John McGann, čutni nevroznanstvenik z univerze Rutgers, verjame, da si mi ljudje ne dajemo dovolj zaslug. "Večina nas misli, da je naš vonj grozen, in ga ni, " pravi. "Res je zelo dobro." Še bolje, ima dokaze, da to dokazujejo.
V nedavnem članku o pregledu Science, McGann trdi, da smo pri nekaterih nalogah z vonjem dejansko presegli super smrkače, kot so psi, in smo boljši pri odkrivanju določenih arom, ki bi nam lahko bile pomembne. Prav tako natančno pojasni, kako verjame, da smo se najprej prepričali, da smrdi. Po besedah McGanna naša neprijetnost pri vonjih ni nič drugega kot 150-letni mit, ki se je rodil iz napačnih predpostavk in napačne znanosti.
Ne, policijskih psov kmalu ne bomo pustili iz službe. (Creative Commons / policija West Midlands-a) Izvori olfaktorne inferiornosti
Zgodba se začne v možganih - natančneje o vonjalni žarnici, možganskem središču za predelavo vonja. Ta žarnica se nahaja v sprednjem možganu in je neposredno povezana z nevroni olfaktorskih receptorjev, ki usmerjajo notranji del nosu. Ti receptorji zbirajo informacije iz molekul, ki dišijo po zraku in jih prenašajo do možganov po želodčnem traktu.
V 19. stoletju je nevroanatomist Paul Broca iskal tisto, za kar je verjel, da je človeka posebna: svobodna volja. Ni našel središča proste volje, vendar je ugotovil, da velike čelne mešičke, ki so omogočale kompleksno kognicijo in jezik pri ljudeh, odsotne pri vrstah z manjšimi čelnimi režnjami . Večji mora biti boljši, je prepričal. Zato je Broca ugotovil, da bi človeške vonjave, čebulice - ki so majhne glede na našo skupno velikost možganov - omogočile precej šibkejši vonj od sorazmerno večjih, ki jih najdemo pri drugih živalih.
McGann zdaj ugotavlja, da tej teoriji ni bilo treba analizirati dejanskih sposobnosti vonjav. Toda takrat se je zataknilo: Raziskovalci so začeli verjeti, da se je človek z razvojem primitivne vonjne sposobnosti "nižjih" živali umaknil naprednemu spoznavanju v človeških možganih, ki temelji na relativni velikosti teh regij. Na to domnevo so se oprli tudi filozofi in psihologi; celo Sigmund Freud je pisal o otroštvu, osredotočenem na vonj ali okus, ki sta "vračala v zgodnje živalske oblike življenja."
V resnici, piše McGann, študije niso našle malo dokazov, ki kažejo, da velikost čebulic vonjave napoveduje sposobnost dihanja. Večje živali bodo morda potrebovale večje možgane, da bi nadzirale več mišic ali obdelale več senzoričnih informacij, pojasnjuje. "Vendar pa večja žival verjetno ne bi imela več vonjav, ki bi jih bilo potrebno zaznati in razlagati samo zato, ker je večja, zato morda ne bi nujno potreboval večjega vonjalnega središča."
McGann razmišlja, da velikost čebulic morda ni pomembna, ali se šteje za relativno velikost možganov ali absolutno. Človeška vohalna žarnica, široka od pet do šest milimetrov in le tretjina volumna psa, je morda dovolj velika, da lahko opravi delo. Konec koncev je veliko večja od iste žarnice pri miški ali podgani, dveh živali, ki veljata za močne dišavnice.
Intriga doda še dejstvo, da je število nevronov, ki jih najdemo v teh vohalnih žarnicah, pri sesalcih izjemno skladno, poroča McGann. Med skupino sesalcev z 5800-kratnim razponom telesne teže - od drobne miške do moškega samega človeka - se število nevronov neprijetnih čebulic spremeni samo za 28-krat. Zanimivo je, da imajo človeške samice več nevronov kot miš ali hrček, vendar manj kot opica makaki. (Človeških samcev ima nekoliko manj.)
"Ideja, da so dosledni pri vseh teh živalih, nakazuje, da je nekaj o kodiranju in predelavi vonjav nenehno tudi pri živalih, " pravi Mainland, ki ni bil vpet v McGannovo delo. "Še vedno nimam teorije o tem, zakaj bi bilo treba upoštevati, da ima vsaka žival različno število receptorjev in ima zelo različne vedenjske naloge, ki jih poskuša rešiti. Ni jasno, kaj to pomeni, vendar je fascinantno, da je res. "
Kako se primerja človeški nos?
Matthias Laska, zoolog na švedski univerzi Linköping, je napisal številne študije, ki so primerjale vonjalne sposobnosti ljudi in drugih živali. "Učbeniki so že 100 let spodbujali to prekomerno posploševanje, da bi imeli ljudje slab vonj, medtem ko bi imele živali boljši, " pravi. »Trdi podatki, ki bi podpirali tako črno-belo razliko, preprosto ne obstajajo. Ne želim namigovati, da bi ljudje imeli tako dober vonj kot pes na splošno, vendar obstajajo nekatere snovi, na katere smo očitno bolj občutljivi. "
Vonji, ki so jih ljudje posebej veseli, vključujejo kemične sestavine v bananah, cvetovih, krvi in včasih luščenju. Leta 2013 so Laska in sodelavci testirali sposobnosti ljudi, miši in pajkovih opic, da odkrijejo vonjave po urinu, ki jih najdemo pri običajnih mišjih plenilcih. Medtem ko so miši najbolje zaznale 4 od 6 različnih vonjav, so bili ljudje dejansko bolj občutljivi, druga dva. Tudi pri psih in kuncih so ljudje imeli občutek, da v bananah (amil acetatu) dišijo po glavnem vonja in so občutljivejši na miši kot vsaj en sestavni del človeške krvi.
Te študije enojnega vonja so zgolj posnetki. A predlagajo nekaj zapletenega: da se različne vrste specializirajo za različne vonjave, ki so pomembni za njihov življenjski slog ali ekološke niše. Miše bi morale biti še posebej dobre, če izžarevajo svoje posebne plenilce, medtem ko imajo ljudje nos, da vedo, kdaj se poškodujejo in krvavijo.
Laska na primer ugotavlja, da je skupno število vonjav, za katere imajo psi ugotovljeno najnižjo mejno raven, zaznavno. 15. Ljudje imajo dejansko pet spodnjih pragov. "Teh pet vonjav je sestavni del sadnih ali cvetnih vonjav, " pravi. "Za mesojedca, kot je pes, ta vonjava vedenjsko niso tako pomembna, zato ni bilo evolucijskega pritiska, da bi bil pasji nos izjemno občutljiv na vonj po sadju in cvetu."
Po drugi strani je devet od tistih 10 vonjav, za katere so psi očitno bolj občutljivi kot ljudje, karboličnih kislin. Te sestavine najdemo v telesnih vonjih verjetno pasjega plena, dodaja, kar kaže na en razlog, zakaj so psi morda postali dobri pri sledenju.
Zaznavanje specifičnih vonjav je šele začetek. Kadar gre za vonj, ima lahko vedenje tako pomembno vlogo kot fiziologija, doda Alexandra Horowitz, ki vodi kognitivni laboratorij na Barnard College in je avtorica knjige Inside of Dog: What Dogs See, vonj in Know .
"Psi se sploh trudijo, da smrdijo, " poudarja Horowitz. "Stvari si postavljajo nos ... Samo vedenje pomeni, da ne dišimo. Poglejte, kaj počnemo z vonjem: poiščite prodajalno Cinnabon na letališču glede na to, kaj počnejo psi. Psi nas lahko prepoznajo po vonju, po dnevih, ki so jih pred dnevi našli po vonju pogrešane osebe, in odkrijejo trilijonto grama TNT-ja. "
Poleg tega, da imajo več celic vonja, kot so ljudje, se psi ponašajo tudi s specializiranim gobcem, prilagojenim metodam dihanja, ki oddajajo enakomernejši vonj z bogato informacijo. Psi in nekatere druge živali vonj celo doživljajo drugače. Njihov vohalni sistem jim omogoča, da dišijo kemikalije s tekočo fazo, ki niso zračne - pomislite na plasti urina in drugih tekočin na vašem sosednjem požarnem hidrantu - tako, da delujejo kot črpalka in jih dostavijo v specializiran nosni organ.
Mainland se strinja, da je vonj osrednjega pomena za vedenje živali na način, ki ga ni v našem svetu. „Pomislite na interakcije med plenilci in pleni, medsebojne paritve, označevanje ozemlja. Vse so povezane z vonjem in v ogromnem številu vrst so najbolj temeljna vedenja, ki si jih lahko zamislite. Ključnega pomena so za preživetje, "pravi.
A čeprav vonj morda ne igra tako prevladujoče v našem življenju, pa so študije pokazale, da ima morda več podzavestnih vplivov, kot si pogosto predstavljamo.
"Obstaja veliko vedenjskih kontekstov, kjer tudi mi ljudje nezavedno uporabljamo nos, ne glede na to, ali gre za izbiro med prijatelji ali socialno komunikacijo, " pojasnjuje Laska. Vonji lahko sprožijo spomine ali čustva (pomislite na vonj bivšega hoodieja) in spodbudite vedenje (slinite se po vonju po počasi praženem piščancu). Če beremo vonjave drug drugega, nam pomaga zbrati ključne podatke, kot je zdravstveno stanje in morda tudi, če smo v krvnem srodstvu.
Mainlandova podzavestna vpliva na nas so zrela za prihodnje preučevanje, prav tako neznane meje naših vonjalnih sposobnosti, pravi Mainland. "Mislim, da je razlog, zakaj ljudje mislijo, da nam tako slabo diši, to, da ga zavestno ne uporabljamo toliko in tega ne prakticiramo, " pravi. "Toda ko smo ga prisiljeni uporabljati, s tem tudi zelo dobro ravnamo."
