Majhna, malo znana Lago d'Orta - le kilometer široka, leži zahodno od Maggioreja - je zaspan evropski poletni kraj, gozdnata obala je prežeta s kamnitimi srednjeveškimi vasicami. Toda skrit na severnem koncu jezera, nad mestecem Omegna in njenim grenkim industrijskim pasom, je tempelj modernega mednarodnega oblikovanja: tovarna Alessi.
Leta 1921 je na območju z dolgo zgodovino kakovostne obrti lesa in kovin usposobljen kovinski mojster Giovanni Alessi postavil trgovino. V obdobju dvajsetih in tridesetih let je družinska delavnica izdelovala tradicionalne predmete za mizo in dom - kave, sklede, pladnji, klešče - iz bakra, medenine in nikljevega srebra.
V desetletjih odtlej se je podjetje "laboratorij" poročilo s temi tradicijami z naprednimi idejami, v sodelovanju s stotimi mednarodnimi neodvisnimi oblikovalci. Celo najbolj priložnostni opazovalec gospodinjskih pripomočkov bo prepoznal znane predmete iz kataloga Alessi: zgodnjo in klasično kremno kremo; plutovina z izrezanim obrazom, Alessandro Mendini; pajkov iztiskalnik limone, Philippe Starck; par razigranih stresalnikov soli in popra z namazanimi nogami, Stefano Giovannoni.
Alessi ne zaposluje lastnih oblikovalcev in raje ima svoje kreativne partnerje misli, ki ostanejo "svobodni". Scion Alberto Alessi - vnuk Giovannija, je tretja generacija, ki se je pridružila družinskemu podjetju - pravi, da je to v skladu z " dolga veriga "italijanske tradicije industrijskega oblikovanja. V podjetju je lastna sanjska skupina tehničnih inženirjev, ki je vsak specializiran za določen material, ki pomaga pri oblikovanju modelov v resničnost.
V vročini italijanskega poletja sem se romal v tovarno, da bi od Alberta Alessija sam izvedel malo več zgodovine in zgodovinskega arhiva arhetipskih gospodinjstev. Velik model slavnega čajnika Bombé, ki ga je leta 1945 zasnoval Albertov oče Carlo, zaznamuje odcep s ceste. To je edino mesto, kjer si lahko ogledate celotno ponudbo izdelkov podjetja, od katerih mnogi prebivajo v stalnih zbirkah v Muzeju moderne umetnosti v New Yorku, Centru Pompidou, muzeju Victoria & Albert, Smithsonian Institution in Metropolitan Muzej umetnosti - in nakup iz celotnega trenutnega kataloga, na ogled v ogromni tovarniški trgovini.
"Naša naloga je biti posrednik med najboljšimi izrazi kreativnosti in oblikovanja izdelkov ter sanj ljudi, " mi Alberto pripoveduje med klepetom v svoji hladni, mračni pisarni, na svojih dolgih mizah, prepletenih s knjigami in papirji ter prototipi, ki so mu jih poslali od težnjih. oblikovalci. "Zato uporabljam izraz" tovarna sanj ", da govorim o tem, kaj počnemo." Ko je Alberto poleti 1970 prišel v podjetje, se je zanimal za odnos med ljudmi in predmeti - in za ustvarjanje funkcionalnih del z s stališča, ki privlači druge, bolj globoke čute kot funkcionalnost.
Številni izdelki Alessi so kreacije vrhunskih ameriških oblikovalcev. Čudovit čajnik za piščalke Alessi, ki ga je zasnoval arhitekt Michael Graves leta 1985, je najbolj prodajan izdelek vseh časov. Toda ko se je Alessi leta 1979 prvič obrnil na Graves, je bil znan arhitekt, ki še nikoli prej ni zasnoval izdelka.
Podjetje je povabilo številne ugledne arhitekte, da sodelujejo pri projektu brainstorminga, imenovanem „Pijača za čaj in kavo“: preučitev klasičnih kosov postrežbe s kavo in čajem - čajnik, kavna posodica, skledica s sladkorjem, pladenj in smetana - kot neke vrste mestni trg, s kosi kot arhitekturni elementi. Rezultat tega je bilo 11 blagovnih znamk z omejeno izdajo pod blagovno znamko Officina Alessi, od katerih je vsaka nosila monogram oblikovalca. Projekt je Alessiju prinesel novo spoštovanje v svetu oblikovanja, in dva od teh arhitektov - Graves in Aldo Rossi - sta bila za Alessija ključna oblikovalska odkritja, ki so nastala pri ustvarjanju ikoničnih kotličkov, kavnih stiskalnic in mnogih drugih predmetov.
Najboljši oblikovalci v zgodovini, mi pravi Alberto, so bili vedno arhitekti. Graves je zdaj dom za oblikovanje doma s linijo za Target in nešteto izdelkov za Alessi. Alberto pojasnjuje, da Alessijeva metoda zunanjega sodelovanja ni nič novega - "tako so italijanske tovarne oblikovanja delovale več desetletij", vendar meni, da je tak način dela izgubljen v današnjem svetu industrijskega oblikovanja.
"Vrata industrije so žal zdaj bolj zaprta, kot so bila, " pravi Alberto. »Še vedno poskušamo biti nekakšna raziskovalna delavnica na področju uporabnih umetnosti, odprta za številne različne vplive in sodelovanja. Vendar smo zadnja vez v dolgi verigi. "
Frank Gehry je eden izmed mnogih ključnih ameriških oblikovalcev, ki so sodelovali z Alessi. (Z dovoljenjem Alessija, oblikoval Frank Gehry) 
Čudovit čajnik za piščalke Alessi, ki ga je zasnoval arhitekt Michael Graves leta 1985, je najbolj prodajan izdelek vseh časov. (Z dovoljenjem Alessija, oblikoval Michael Graves) 
Richard Meier je še en Američan, ki je sodeloval z Alessi. Na sliki je njegova zasnova vrčka za mleko iz srebra. (Z dovoljenjem Alessija, oblikoval Richard Meier) 
Morphosis studio, ameriški studio za oblikovanje, je sodeloval z Alessi. Na sliki je vrč z mlekom. (Z dovoljenjem Alessija, oblikovanje Morphosis) 
Aldo Rossi je s svojim delom za Alessi pomagal oblikovati sodobno oblikovanje. Njegov stožec za izdelavo kave je bil oblikovalski žig v osemdesetih letih. (Z dovoljenjem Alessi, oblikoval Aldo Rossi) Malta s pestelom, ki jo je zasnoval Giovanni Alessi Anghini. (Z dovoljenjem Alessija, oblikoval Giovanni Alessi Anghini) 
Ogromen model slavnega čajnika Bombé, ki ga je zasnoval Alberto Alessi, zaznamuje odcep s ceste, ki vodi v tovarno Alessi v Italiji. (Z dovoljenjem Alessi, oblikoval Bombé) Frank Gehry, Richard Meier in studio Morphosis so vse ključne ameriške oblikovalske figure, ki so sodelovale z Alessi; seveda so tudi neameričani, kot je Aldo Rossi, s svojim delom za Alessi oblikovali sodobni dizajn (Rossijev konični izdelovalec kave je bil oblikovalni pečat v osemdesetih). Alessi s šolami na leto izvaja štiri do pet delavnic, nedavno pa je zaključil projekt z Michiganovo akademijo umetnosti Cranbrook. Za izdelavo v prihodnjem letu je bilo izbranih pet izdelkov mladih kovalcev. »Izbrali smo perforirano košaro, vazo za rože, držalo za sadje, stojalo za torto in držalo za banane.« Zastane, kvizziran je. "Bilo je veliko študentov, ki so se odločili za imetnike banan. Mislim, da mora biti imetnik banan zelo ameriška stvar? "
Čeprav v opusu Alessi, ki je na ogled pri Museo Alessi, še ni nobenih imetnikov banan, se zdi, da gre skoraj za vse ostalo. Kustos Francesca Appiani in ekipa nadzirajo vse vidike muzeja, vključno z njegovo zbirko prototipov, katalogiziranih izdelkov in redkih grafičnih kosov, ki pripovedujejo zgodovino Alessijeve kulturne identitete; Appiani organizira tudi razstave, publikacije in obiske po dogovoru. Kolekcija je presek oblikovanja skozi leta: živahna, eklektična vizualna zgodovina, kako so si oblikovalsko podjetje in njegovi svetovni sodelavci predstavljali življenje v domu. Alessi je kot priča o svojem nenehnem vplivu na ogled v stalnejših muzejskih zbirkah kot katero koli drugo oblikovalsko podjetje.
Pomočnica kustosa Stefania Ferrari mi pokaže prototipe podpisovalnika koktajlov iz 1950-ih let, ki ga je oblikoval mojster oblikovanja Carlo Mazzeri, eden prvih sodelavcev podjetja. Shaker ima prijetno, ukrivljeno obliko, kromirana medenina pa mu daje lep zaplet, ko ga držim v roki. Appiani mi pravi, da se je sodelovanje z Mazzerijem zgodilo povsem po naključju - takrat je bil Mazzeri na mestu, da bi pomagal širiti tovarno Alessi. Toda koktajl shaker, ki ga je ustvaril, je postal oblikovalska ikona, danes znana sorta barmenov po vsem svetu.
Arhivi in muzeji podjetij so nekaj italijanskega pojava - ugledna italijanska podjetja, vključno z Alfa Romeo, Barilla, Ferragamo in Peroni, imajo svoje, celo zanje obstaja združenje, imenovano Museimpresa. A Appiani mi pravi, da je Museo Alessi lastna žival, tudi znotraj kategorije, "dotične kolekcije za študente oblikovanja in odvisnike od oblikovanja", ki je odprta za javnost po dogovoru. To je tudi živi arhiv - oblikovalci, ki sodelujejo z Alessijem, pogosto pridejo na preizkušanje z različnimi izdelki, da se opirajo na materiale, ki jih želijo uporabiti, in se odločijo, ali je rešitev možna ali ne.
"Predmet imeti v roki kos - to je daleč najboljši način za razlago zasnove, " pravi Appiani. »In ker je vse organizirano po tipologiji, lahko sčasoma opazite razvoj izdelka. Zelo poseben je. "Ko sam brskam po muzejskih policah, se čudim zelo raznolikim predmetom, ki so bili zasnovani za to podjetje. Upoštevam pa tudi vrsto razburljivosti, ki jih združuje - obisk zbirke je edinstven, hkrati velik in manjši ogled zgodovine in oblikovanja podjetja, ki bi ga bilo sicer težko dobiti drugače. Pravzaprav mi Alberto pravi, da njegovo delo ni podobno kot glasbeni organizator ali kurator galerije: "Zbiram in usklajujem."
Ko vstanem ob koncu našega obiska, me ustavi. "Počakajte - želim narediti test na vas, " pravi, za trenutek ropotajoč za mizo. »Iztegni roko.« Na konico mojega kazalca prinese velik beli aluminijasti kačji pastir z iztegnjenimi krili; zasnovan je tako, da vsa teža počiva na eni sami točki. Kačji pas kahlja z ene strani na drugo, ko premikam roko naokoli, vendar se na mojem prstu popolnoma ujema.
"Deluje!" Vzklikne in se zasmeje. "Nekaj mladih italijanskih oblikovalcev ga je prineslo in želel sem samo preveriti, ali deluje." Položimo ga nazaj na njegov leseni podstavek, kjer se usede in se elegantno razveseli. V skulpturi je nekaj preprostega in veselega, kar mi je zelo všeč, in tako mu rečem.
»Vam je všeč?« Vpraša in se nasmehne. V njegovem očesu je luč. »Tudi meni je všeč.« Kasneje mi po e-pošti pove, da bo kačji pastir prihodnje leto vstopil v katalog Alessi.
