Pred približno 1500 leti je lovec-nabiralnik, ki živi v spodnjem kanuonlandu Spodnjega Pecosa na jugozahodu Teksasa, pojedel na agavi, koreninem hruškovem kaktusu, rastlinam, podobnim špargljem, celim surovim glodavcem in, kar je presenetljivo, celo klopotec, skupaj s kostmi, luskami in pega. Danes arheološka zapuščina tega nenavadnega obroka še danes živi v obliki fosiliziranega potoka ali koprolita, ki so ga izkopali v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je do nedavnega ostalo neraziskano.
Kot trio raziskovalcev piše v reviji Journal of Archaeological Science: Reports, najdba označuje prve dokaze o porabi polnih kač, ki so jih kdaj našli v zapisu fosilov. Glede na nevarnosti, povezane z obedovanjem na tako strupenem plazilcu, ekipa trdi, da človek, ki je priskrbel primerek iztrebkov, ni užival lokalne dobrote ali celo iz lakote. Namesto tega je bolj verjetno, da je posameznik kačo pojedel med slavnostnim ali obrednim dogodkom.
Vzorec iztrebka je vseboval 11 rebrnih kosti plazilcev, 11 vretenc, 48 lestvic in 1 sekalca (Sonderman et al.) Kot je povedal Gizmodo George Dvorsky, je zadevni koprolit eden od več kot 1.000 izkopanih na zavetju mesta Conejo med letoma 1967 in 1968. Oglje je bilo približno 1000 let pred prihodom Evropejcev v tako imenovani "novi svet" fosiliziran povod je bil najden na odseku skalnega zaklona, ki je bil verjetno uporabljen kot latrine.
Vzorec je večinoma podoben drugim koprolitom, odkritim pri naselju. Sledi vegetacije se ujemajo z rastlinsko težko prehrano Spodnje Pecos; Kot ugotavlja Dvorski, so lovski nabiralci živeli v zaostrenih puščavskih razmerah in jim je le redko uspelo pobiti živali, večje od glodalcev, rib in plazilcev, zaradi česar so se zaradi prehrane in zdravilnih potreb močno odvisne od vegetacije. Za razliko od klopotca je nedotaknjeni glodalec - "očitno pojeden cel, brez navedb o pripravi ali kuhanju", kot pišejo avtorji v študiji, tudi precej značilen za zgodnjo človeško kulturo, ki je za seboj pustila veliko koprolitov, ki vsebujejo koščke krzna in kosti.
Kar ločuje ta poseben fosiliziran primerek od drugih, je prisotnost celotne kače, zaužitih z na videz malo pripravka. Čeprav so znali lovci nabiralci iz regije jesti kače, Bob Yirka poroča za Phys.org, so vedno odstranjevali glave plazilcev, ropotuljice in kožo. Dvorski navaja skupino s sedežem v današnjem Utahu in Koloradu; Kot ugotavlja, so ljudje iz Uta prepražili svoje luskaste žrtve, preden so jih pražili čez premog.
Zadevni koprolit pred analizo (Sonderman et al.) V primerjavi s tem raziskovalci pod vodstvom Elanor Sonderman iz teksaške univerze A&M v raziskavi opažajo, da se kača, ki jo najdemo v koprolitu, ponaša s nepoškodovanimi lasmi in ne kaže na znake toplotne škode. Skupno so Sonderman, Crystal Dozier z univerze Wichita State in Morgan Smith iz teksaške A&M zabeležili 11 rebernih kosti, 11 vretenc, 48 lestvic in 1 sekalca, za katerega se domneva, da pripada članu družine Viperidae. Na podlagi morfologije lusk in velikosti pege je bila kača verjetno atroks Crotalus ali zahodna klopotca. Zanimivo je, da ekipa piše, da je mogoče, da je celoten glodalec, ki je bil najden tudi v blatu, kača "najprej zaužila kača in jo človek zaužil ... drugič".
V skladu z raziskavo so kače ponavljajoči se motiv v skalnati umetnosti Spodnje Pecose ali slikane in izklesane slike, ki jih najdemo v skalnicah in manjših previsih. Mogoče so ljudje, ki stojijo za temi stvarstvi, podobno kot Azteki, Huichol, Yaqui in Hopi iz Mezoamerice in jugozahodne Amerike, na kačo gledali kot na "prehod ali oviro med zemljo in nadnaravnimi sferami." Tudi če to ne bi bilo tako, avtorji pojasnjujejo, „kače [so] veljale, da imajo moč, da delujejo na določene elemente zemlje.“ Duhovni pomen, ki se pripisuje takšnim plazilcem, podpira teorijo, da je zgodnji lovec-zbiralec žival zaužil z „izrazito ceremonialnim ali ritualnim namenom“. ”
Kot razmišlja Andrew Masterson Cosmos, dejstvo, da se raziskava opira na "velikost vzorca enega", težko določi natančno naravo nepričakovanega odkritja. Nadaljnja ugotovitev še dodatno otežuje možnosti, da so se iztrebki enega posameznika premešali z okoliškim materialom, kot so kožuh in kosti ali celo z blagom drugih ljudi. Kljub temu pa Sonderman pravi Gizmodo Dvorskyja, raziskovalci menijo, da imajo dovolj dokazov, da izključijo oba potencialna zapleta.
"Preprosto ni mogoče vedeti, ali so se daljni prebivalci zavetišča Conejo odločili požreti cele, surove strupene kače, kaj šele, ali so to storile v kulturne, verske ali preprosto prehranske namene, " zaključi Masterson. "En sam del starodavnih iztrebkov v resnici ne more predstavljati nič drugega kot posledice samotnega prebivalca, ki se je odločil za muho, da bi videl, kako kača ima okus in se nato odločil, da ne bo več ponovil eksperimenta."
