Nekaj ur pred zori je v perujskem pragozdu in pet golih žarnic visi z žice nad 40 metrov globoko jamo. Rudarji zlata, ki delujejo na črno, v tem prepadu delujejo od včeraj 11. ure. Stojijo do pasu v blatni vodi, žvečijo liste koke, da preprečijo izčrpanost in lakoto.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Portreti fotografa Ron Haviva izčrpanih in obubožanih rudarjev razkrivajo človeški davek zlatarskih rudarskih industrij v Peruju. Tu, od leve proti desni, so prikazani Dani, Armando in Marco. (Ron Haviv / VII) 
To desetletje naraščanja cen zlata je prispevalo k nenadni naglici tako v legalnem kot v ilegalnem rudarjenju v perujskem pragozdu. Tukaj je prikazan Alfredo Torres Gutierrez, star 15 let. (Ron Haviv / VII) 
Rudarji in njihove družine živijo ob reki Madres Dios. Na sliki je Dani, rudar. (Ron Haviv / VII) 
23-letni rudar Fredy Cespedes z ženo Carmen Rose Cahua, 21. (Ron Haviv / VII) 
22-letni rudar Fredy Rios in 26-letna Anna Maria Ramirez v kampu. (Ron Haviv / VII) 
26-letna Anna Maria Ramirez stoji na desni strani Tatjane, 14 mesecev in 16-letna Rosaida Cespede. (Ron Haviv / VII) 
Rudar Armando Escalante, 28. (Ron Haviv / VII) 
Foto galerija
[×] ZAPRTA
"Večina rudnikov - 90 ali 98 odstotkov v državi Madre de Dios - je nezakonitih, " pravi biolog in zagovornik Enrique Ortiz. (Ron Haviv / VII) 
Da bi našli kope zlata, delavci tla iz deževnega gozda požrejo z vodnimi topovi. "Veliko je nesreč, " pravi ena. "Strani luknje lahko odpadejo, lahko vas zdrobijo." (Ron Haviv / VII) 
Ob reki Madre de Dios ostajajo obrežni odpadki in ruševniki za seboj zapuščeni rudarji, ki po sesanju zrele struge odložijo kamnite ostanke. (Ron Haviv / VII) 
Končna nagrada: kuhanje blata v zlato prinese nuggets. Ta tri-unč kos bo povečal več kot 5000 dolarjev. (Ron Haviv / VII) 
Zunaj mesta Huepetuhe je trakarsko miniranje zmanjšalo pragozd na neplodne navade in gomile bagere. (Ron Haviv / VII) 
V bližini rudarskega tabora Lamal z rudimi nogami rudar dela strupeno tekoče živo srebro v blato; zlati amalgam se bo oblikoval in zbiral. Perujski uradniki pravijo, da se v amazonskih rekah vsako leto konča od 30 do 40 ton živega srebra. (Ron Haviv / VII) 
Po vsem povedanem je v porečju reke Amazonke morda četrtina svetovnih kopenskih vrst; njegova drevesa so motor morda 15 odstotkov fotosinteze, ki se dogaja na kopenskih masah; in nešteto vrst, vključno z rastlinami in žuželkami, še ni treba ugotoviti. (Guilbert Gates) 
Uničenje amazonskega pragozda poganja povpraševanje po plemenitih kovinah. Cene blaga so se v desetletju povišale šestkrat. (Levo: Proizvodni grafikon Vir: Ameriški geološki inštitut; Desno: Povpraševanje: 5W infografika (Vir: Svetovni svet za zlato)) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Okoljska katastrofa, ki je zlata industrija
- Zakaj okoljevarstveniki še vedno pobijajo po vsem svetu?
- Kaj je redkejše od zlata?
- Mega-damska dilema v Amazoniji
- Deževni gozd upornik
- Vodenje zlata
V jami bencinski motor velikosti enoprostorca, postavljen na leseno tovorno paleto, poganja črpalko, ki sifrira vodo iz bližnje reke. Moški, ki ima fleksibilno rebrasto plastično cev, usmeri vodni curek ob stene, odtrga koščke zemlje in vsako minuto poveča jamo, dokler ne postane velikost šestih nogometnih igrišč, postavljenih drug ob drugem. Motor poganja tudi industrijsko vakuumsko črpalko. Druga cev odsesa tla, ki jih je z zlatimi kosmiči raztrgala vodna topa.
Na začetku so delavci, ki sestavljajo ogromne verižne žage Stihl, zagnali drevesa, ki so lahko stara 1200 let. Rdeče make in briljantni tukani se odpravijo in se usmerijo globlje v deževni gozd. Tudi posadke z motorno žago so postavile požare, kar je omogočilo več jama.
Ta praznina je ena izmed tisočev, ki jih danes odstranjuje v državi Madre de Dios na dnu Andov - regiji, ki je med najbolj biotsko raznovrstnimi in do nedavnega neokrnjenimi okolji na svetu. Po vsem povedanem je v porečju reke Amazonke morda četrtina svetovnih kopenskih vrst; njegova drevesa so motor morda 15 odstotkov fotosinteze, ki se dogaja na kopenskih masah; in nešteto vrst, vključno z rastlinami in žuželkami, še ni treba ugotoviti.
Samo v Peruju je nihče zagotovo vedel, da je bilo opustošeno skupno površino, vsaj 64.000 hektarjev - morda še veliko več - je bilo podrtih. Uničenje je bolj absolutno kot tisto, ki ga povzročajo selitve ali sečnja, ki vsaj za zdaj predstavljajo bistveno večjo izgubo pragozda. Ne le, da rudarji zlata gorijo gozd, odstranjujejo površino zemlje, morda 50 metrov navzdol. Hkrati rudarji onesnažijo reke in potoke, saj se živo srebro, ki se uporablja pri ločevanju zlata, izliva v povodje. Končno močan toksin, ki ga ribe prevzamejo, vstopi v prehransko verigo.
Zlato danes znaša neverjetnih 1.700 dolarjev za unčo, kar je več kot šestkratno ceno pred desetletjem. Presežek je mogoče pripisati povpraševanju posameznih in institucionalnih vlagateljev, ki iščejo varovanje pred izgubami, in tudi nenasitni apetit po luksuznih izdelkih iz plemenitih kovin. "Kdo bo ustavil ubogega moža iz Cuzca ali Juliace ali Puno, ki zasluži 30 dolarjev na mesec, odkar gre v Madre de Dios in začne kopati?" Vpraša Antonio Brack Egg, nekdanji minister za okolje Peruja. "Ker če dobi dva grama na dan", - nagnjeno jajce ustavi in stisne. "To je tema tukaj."
Nove perujske operacije pridobivanja zlata se širijo. Najnovejši podatki kažejo, da se je stopnja krčenja gozdov od leta 2003 do leta 2009 šestkrat povečala. "Dovoljenje za raziskovanje zlata je razmeroma enostavno, " pravi perujski biolog Enrique Ortiz, organ za ravnanje z deževnimi gozdovi. „Ko pa najdete primerno mesto za pridobivanje zlata, morate pridobiti dejanska dovoljenja. Za to so potrebni tehnični podatki, izjave o programih varstva okolja, načrti za zaščito staroselcev in sanacijo okolja. "Rudarji to zaobidejo, dodaja in trdijo, da so v postopku izdaje dovoljenj. Zaradi te utaje Ortiz pravi: "Deželo imajo do države, vendar zanjo nimajo veliko odgovornosti. Večina rudnikov tukaj - po ocenah jih je od 90 do 98 odstotkov v državi Madre de Dios - je nezakonitih. "
Perujska vlada je sprejela začetne korake za zaustavitev rudarjenja, usmerila se je na več kot 100 relativno dostopnih operacij vzdolž obrežja regije. "Od vlade so močni signali, da so resni glede tega, " pravi Ortiz. Toda naloga je ogromna: V Madre de Dios je lahko kar 30.000 ilegalnih rudarjev zlata.
Jama, ki smo jo obiskali tistega dne, je nedaleč od Puerta Maldonada (pop. 25.000), glavnega mesta Madre de Dios, središča perujskega zlata, ki se nahaja v bližini pragozda. V vrhunski ironiji je mesto postalo tudi mesto uspešne ekoturizma v Peruju, saj v pragozdu vabijo hotele, restavracije in gostišča, na pragu raja, kjer opičaste opice skačejo v visoka drevesna drevesa in oblake kovinsko modrih morfovih metuljev lebdite v vetriču.
Fotograf Ron Haviv, Ortiz in jaz smo se zjutraj v Puerto Maldonadu vkrcali na majhen lesen čoln ali barco in se napotili do bližnje reke Madre de Dios. Nekaj milj navzgor lahko ob močno gozdnih blefih opazimo lesene hiške. Ptice dremajo skozi drevesa. Megla gori na mirni, blatno rjavi reki.
Nenadoma, ko zavijemo za ovinkom, dreves ni več. Neplodne stene kamenja in kamna obrežejo obalo. Džungla je vidna le v daljavi.
"Prihajamo k rudarstvu, " pravi Ortiz.
Pred nami, napeti ob kamnitih bregovih, je zasidranih nešteto bager. Vsak je opremljen s streho za senco, velikim motorjem na krovu in ogromno sesalno cevjo, ki teče od krme v vodo. Blato in kamenje, izvlečeno iz rečnega dna, se razpršijo v odprtino, nameščeno na premcu in nagnjeno na obalo. Sluz je obložen s težko sintetično preprogo, podobno preprogi v zaprtih prostorih. Ko je blato (vir zlata) ujeto v matiranje, kamni segajo po naklonu in se na bregovih strmoglavijo. Na tisoče kamnitih gričev je leglo obale.
Ko gremo mimo ene barke - njenega modro pobarvanega jeklenega trupa, ki ga je bledilo močno sonce - člani posadke mahnejo. Plažo zaplavamo in se vzpenjamo čez kamnito obalo proti barki, privezani ob bregu. Moški, za katerega se zdi, da je pri svojih 30-ih, pravi, da je več let rudaril ob reki. Z družino je lastnik barke. Celoten klan, ki izvira iz Puerta Maldonada, živi večino časa na krovu, kopa v ročno izdelanih posteljah na palubi pod mrežami proti komarjem in jedo iz kuhinjske kuhinje, ki jo vodi njegova mati. Din iz bagera je oglušujoč, prav tako grom kamenja, ki se zaletava v sluhovod.
"Ali dobite veliko zlata?" Vprašam.
Rudar prikima. "Večino dni, " pravi, "dobimo tri, štiri unče. Včasih več. Razšli smo ga. "
"Koliko je tega dne?" Vprašam.
»Večino dni približno 70 dolarjev, včasih pa tudi 600 dolarjev. Veliko, veliko več kot mnogi ljudje nazaj v mestu v celem mesecu. To je težko delo. "Knez, čeprav se ta rudarstvo morda zdi rudarju, je le delček cene, ki jo bo unce zlata ukazala, ko bo šel skozi roke neštetih posrednikov.
Približno 80 kilometrov jugozahodno od Puerto Maldonado, vznožje Andov leži boomtown Huepetuhe z zlatom. Poletje je leta 2010. Umazane ulice so napolnjene z lužami velikosti majhnih ribnikov. Prašiči koreninijo povsod. Pločniki preprečujejo pešce - vsaj tiste, ki niso preveč blatni ali neobremenjeni za nego - pred pobočjem. Konstrukcije iz lesenih plošč Makeshift, ki so mnoge na hodnikih, so strešne iz nakritih valovitih kovin. Na svojih stojnicah prodajalci prodajajo vse, od avtomobilskih batnih obročev do krompirjevih sekancev. Obstajajo grobi majhni bari in restavracije na prostem. Vzdolž glavne ulice je več deset trgovin, v katerih se zlato preizkuša, tehta in kupuje.
Za mestecem, v dolini reke Huepetuhe, je bil razrezan deviški deževni gozd. "Ko sem pred 46 leti prvič prišel sem, sem bil star 10 let, " se spominja prebivalec Nico Huaquisto. »Reka Huepetuhe je bila široka morda 12 čevljev in voda je tekla bistra. Ob robovih reke je bila naokoli džungla. Zdaj - samo poglej. "
Danes je Huaquisto zelo bogat človek. Stoji na robu bagera, bagerega s površino 173 arov, ki je njegov rudnik. Čeprav ima v bližini veliko hišo, večino dni in noči preživi v baraki brez oken zraven svoje zlate sluznice. Edina koncesija za udobje je oblazinjen fotelj v senci drobne verande. "Večino časa živim tu, " pravi, "ker moram gledati rudnik. V nasprotnem primeru ljudje pridejo sem in ukradejo. "
Je tudi prvi, ki je priznal, da je večino zgornje amazonske džungle izbrisal kot kdo. "Vse sem naredil v zakonu, " vztraja Huaquisto. „Imam koncesijska dovoljenja. Plačam svoj davek. Živim znotraj predpisov za uporabo tekočega živega srebra. Svojim delavcem izplačujem pošteno plačo, za kar se plačujejo tudi davki. "
Kljub temu Huaquisto priznava, da v trgovini prevladujejo ilegalni rudarji - v bistvu skvoterji. Območje, ki obdaja mesto, je dodal, da je prepovedano z operacijami na črnem trgu. Organi pregona, pravi Enrique Ortiz, "so se odločili, da je to gozdno območje že žrtvovano, da je to eno mesto, kjer se lahko rudarjenje samo zgodi ... vse dokler je še vedno nekoliko zadržano."
Huaquisto me popelje na rob pečine na njegovem posestvu in pokaže navzdol, kjer je v ozek, erodiran potok postavljen niz zbiralnih preprog. Voda, ki priteče iz sluhovoda Huaquisto, je prerezala ta odprtino v zemlji. "Vse te podloge tam?" "Niso moji. To ni več moja last. Spodaj je 25 ali 30 ilegalcev, katerih preproge ujamejo nekaj zlata, ki ga moj delavci izkopljejo, in ga na nezakonit način naberejo. "
Rudnik Huaquisto v svoji razsežnosti trezni. Sredi kamnite, neplodne ravnice, ki je bila nekoč gorski deževni gozd, dva nakladalca s sprednjim dnom delata 18 ur na dan, kopata zemljo in jo odlagata v smetišča. Tovornjaki ropotajo na vrh najvišjega hriba, kjer praznejo tovor v nekaj sto metrov dolg zapor.
"Ali kopaš, ali kdaj najdeš še kaj zanimivega?" Vprašam.
"Da, " pravi Huaquisto. »Pogosto najdemo starodavna drevesa, dolgo zakopana. Fosilna drevesa. "Gleda naslednji tovornjak, ko gre mimo. "Štirje tovornjaki opravijo en krog vsakih 15 minut. Ko gredo hitreje, pride do nesreč. To je pravilo, ki sem ga sprejel: eno potovanje vsakih 15 minut. "
Poudarjam, da je to vsako uro 16 tovornjakov kamnov, kamnin in zemlje. "Koliko zlata dobite?" Povprašam.
"Vsak dan?"
"Da, vsak dan."
"Prosim, zapomnite si, " pravi Huaquisto, "da približno 30 do 40 odstotkov tega, kar vložim, prevzame nafta in stroški črpanja vse vode. Poleg tega seveda delavci, ki jim vsak dan plačam veliko nadur. To je zelo dobro delo za lokalno osebo. "
"Toda koliko zaslužite na dan?"
"Tudi drugi stroški so, " nadaljuje. „Sanacija okolja. Socialni programi. Pogozdovanje. "
Po dolgem premoru odgovori: Po izdatkih, pravi Huaquisto, dobiva od 30.000 do 40.000 dolarjev na teden.
Do našega drugega jutra v Huepetuheju, potem ko sva z Ortizom, Havivom in intervjuvala kupce zlata in prodajalce tekočega živega srebra, lastnike trgovin in prodajalce živil, začne ozračje rasti sovražno. Rudar se ustavi in strmi v nas. "Odpravili se boste k nam, " pravi moški. »F --- ti!« Nadaljuje po ulici in se obrne nazaj, da bi zakričal bolj izurjene. "Imamo mačete, " zavpije moški. "Pridel bom prijatelje in se vrnem po vas. Ostani tam! Počakaj! "
Pokrajina z ruševinami na obrobju mesta naj bi bila eno največjih in najnovejših rudarskih območij v regiji. Izkopani izkopi so ustvarili pusto ravnino za rudarjenje zlata, ki je skočila v še vedno neokrnjen deževni gozd. V novem naselju za nomadske rudarje so postavili leseno pograd, pisarno, kantino in majhno telefonsko centralo. Obhod je obdan z nedavno ožganimi in erodiranimi hribi.
Ko naši vozniki in vodniki vstopijo v pograd, upajoč, da bodo dobili dovoljenje za ogled in izvedbo razgovorov, sta se dva rudnika na motorni zaviranju ustavila, ko sem pozdravila pozdrav.
"Kako dolgo že delate tukaj?" Vprašam.
"Pet mesecev, " odgovori eden od njih.
Gestim čez plast uničenja, kjer je nekoč stal deževni gozd. "Kako dolgo je ta rudnik tu?"
Moški me gledajo. "Vse to je iste starosti, " odgovarja eden od njih. »Tu smo že od začetka. Vse to je staro pet mesecev. "
Vodja operacije nam dovoli, da opravimo nekaj razgovorov, na koncu pa je edini rudar, ki sodeluje, moški s petimi lasmi, debelimi črnimi lasmi, v teh 50 letih. Odkloni ime svojega imena. Prihaja z andskih visokogorjev, pripoveduje, kje živi njegova družina. Pogosto dela v Huepetuheju.
"Denar je dober, " pravi. "Delam. Grem domov."
"Je to dobro delo?" Vprašam.
"Ne, toda na ta način sem vzgojil pet otrok. Dva dela v turizmu. Eden je računovodja. Druga je pravkar končala poslovno šolo, druga pa v poslovni šoli. Moji otroci so se preselili tako, kot je ta. "
Končno se vsedemo v svoje avtomobile. Zdaj je za nami Huepetuhe viden le kot široka poševna rjava in siva znotraj gorske zelene džungle.
Med ljudmi, ki poskušajo izboljšati življenjske in delovne razmere v peklenskem, Hieronymus Bosch zlatih poljih, sta Oscar Guadalupe Zevallos in njegova žena Ana Hurtado Abad, ki vodita organizacijo, ki otrokom in mladostnikom nudi zavetišče in izobraževanje. Par je pred 14 leti ustanovil skupino Huarayo, imenovano po staroselcih tega območja. Ena njihovih prvih obtožb je bila 12-letna sirota Walter, ki so jo zapuščali na rudniškem mestu. Posvojili in vzgojili so ga, Walter pa je zdaj 21-letni študent.
Ker so otroke pošiljali sami na zlata polja, da bi jih izkoristili kot serviserje, pogosto v kuhinjah, je združenje Huarayo zgradilo varno hišo, v kateri bi lahko otroci živeli in zanje skrbeli. "Ni drugih krajev, kjer bi ti mladi našli varnost, " pravi Guadalupe. "Naš proračun je nizek, vendar preživimo zaradi dela mnogih, številnih prostovoljcev."
Pred dvema nočema, mi pravi, so oblasti iz bližnjih rudarskih naselij v varno hišo pripeljale 20 deklet, starih od 13 do 17 let. "Pravkar so prišli, " pravi Guadalupe. "Skrbi nas, da bi jih nahranili vsi, jih nastanili, jih našli v šoli."
"Kaj pa njihove družine?" Vprašam.
"Njihovih družin že dolgo ni več, " odgovarja. "Nekateri so sirote. Številne so odpeljali in dali v suženjstvo ali prisilno delo, preden so vedeli ime svoje vasi. "
Guadalupe pripoveduje zgodbo o desetletni deklici, ki so jo pripeljali pred dvema letoma. Po rodu iz obrobja prestolnice Cuzco je bila iz družine, ki jo je prevarala ženska, ki je delala za rudnike zlata. Ženska je dekličinim staršem, ki so bili zelo revni in so imeli druge otroke za hranjenje, povedala, da bodo hčerko pripeljali v Puerto Maldonado in jo zaposlili kot varuška dojenčkov za premožno družino. Dekle bi dobro zaslužilo. Denar bi lahko poslala domov. Starši so dobili 20 perujskih podplatov (približno 7 USD), da so se odrekli hčerki.
Namesto tega so deklico odpeljali v zlato taborišče. "V proces je postala suženj, " pravi Guadalupe. "Sprva so jo pomivali, brez denarja in samo hrane, podnevi in ponoči, spala na zadnji strani restavracije. To življenje bi jo porušilo. Kmalu jo bodo preselili v prostitucijo. Toda rešena je bila. Zdaj je z nami. "
Pokaže mi fotografije deklet, ki jih zavetijo. Zdi se, da so mladi že v najstniških letih sedeli za veliko jedilno mizo, postavljeno s skledami, ki vsebujejo solato in riž, krožniki mesa in kozarci limonade. Otroci so nasmejani. Guadalupe opozarja na dekle iz Cuzca, ki ima sijajne črne lase in majhen rojstni žig na obrazu.
"Ali želi iti domov? Nazaj k staršem? «Vprašam.
"Nismo našli njene družine. Morda so se premaknili, "pravi Guadalupe. »Vsaj ne živi več v zlatem mestu. Stara je 12 let, ujeta med dva svetova, ki nista pokazala nobene skrbi zanjo. Kaj naj naredi? Kaj moramo storiti? "
Guadalupe strmi v daljavo: "Z malo pomoči, malo podpore, tudi tisti, ki so bili prej izgubljeni, lahko pozitivno prispevajo, " pravi. "Ohranjamo upanje."
Na poti z avtomobilom do Lamala, naselja za rudarjenje zlata približno 60 milj zahodno od Puerta Maldonada, se s ceste zapeljemo v nekakšno potno postajo, mesto restavracije. Na blatnem parkirišču vozniki z motornimi kolesi čakajo na plačilo potnikov.
Z vklopljenimi žarometi motornih koles se odpeljemo na 25-minutno vožnjo. Ura je štiri ure zjutraj. V eno črno džunglo vodi posamezna skladba. Skočimo po zarjavelih lesenih deskah, dvignjenih na lesenih hodnikih nad potoki in močvirji. Končno se povzpnemo na blatne, krčene gozdove, mimo skeletnih lesenih koč v bližini poti, njihove plastične kade pa so odstranili, ko so se prebivalci nadaljevali.
Mimo naselja trgovin, barov in spalnic. V tej uri se nihče ne zdi buden.
Nato v daljavi zaslišimo ropot motorjev, ki napajajo vodne topove in sifone za bagere. Smrad gozda je zgorel do pepela, ki visi v zraku. V daljavi je mogoče videti višavna drevesa, ki so lahko visoka 150 čevljev, še ne žrtvovana.
Nato dosežemo ogromne jame, osvetljene s strunami luči, ki visijo po njihovi praznini. Moški stojijo v globokih tolmunih motne vode in sestavljajo vodne topove; drugi sifoni posadke izpodrivali mulj, skale in gramoz.
Moj voznik mi pravi, da je ta jama znana kot številka 23. V naslednjih dveh urah je uničenje v notranjosti neusmiljeno. Moški se nikoli ne zazrejo: osredotočeni so na odstranjevanje tal, sesanje in nato odlaganje gnojevke v bližnjo sluhovod.
Končno okoli 6.30, ko svetloba filtrira v nebo, moški, ki nosijo velikanske verižne žage - rezalne palice na dolžini morajo biti dolge štiri ali pet čevljev - vstopijo v gozd in se sprehodijo po robovih lukenj. Hodijo v službo na največja drevesa.
Posadke v jamah so končale s kopanjem. Ob 7. uri zjutraj so jih moški, ki so podložili sluhovod, čas, da se posušijo, moški zložili, pazljivi, da ne pustijo nobenih blatnih ostankov. Delavci vlečejo ducat ali približno toliko na območje blizu dna sluhovoda. Tam je kvadratna modra nepremočljiva ponjava na tleh, njene robove pa obdajo podrta drevesa in ustvarjajo plitv, improviziran bazen, visok od 9 do 12 čevljev.
Moški so ležali predpražnike, enega za drugim, v bazenu in jih večkrat izpirali, dokler - končno - vsi zlato obloženi mulji niso bili sprani v zaklep. Postopek traja približno eno uro.
Eden od delavcev, ki je izstopil iz jame, dvajsetletnik z imenom Abel, se kljub utrujenosti zdi dostopen. Morda je 5-čevelj-7 in tanek, nosi rdeče-belo majico, modre dvojne pletene kratke hlače in visoke kolena iz plastike. "Tukaj sem že dve leti, " mi reče.
"Zakaj ostajaš?" Vprašam.
"Delamo vsaj 18 ur na dan, " pravi. "Lahko pa zaslužite veliko. Če se čez nekaj let ne zgodi nič, se lahko vrnem v svoje mesto, kupim lepo hišo, kupim trgovino, preprosto delam in se sprostim za svoje življenje. "
Medtem ko govorimo, ženske iz naselja modrega kamna za nami - nazaj proti cesti pol milje - prihajajo z obroki. Posadki predajo bele plastične posode. Abel odpre svojo, ki vsebuje piščančje in riževe juhe, juke, trdo kuhana jajca in pečeno piščančjo nogo. Počasi poje.
"Rekli ste:" če se nič ne zgodi ", boste šli domov. Kako to mislite? "
"No, " pravi Abel, "veliko je nesreč. Strani luknje lahko odpadejo in vas zdrobijo. "
"Se to pogosto dogaja?"
V 30-tih jamah tukaj, pravi Abel, približno teden umrejo približno štirje moški. Ob neki priložnosti, dodaja, je v enem tednu umrlo kar sedem. "Jame na robu luknje so stvari, ki sprejmejo večino moških, " pravi Abel. "Toda tudi nesreče. Stvari nepričakovano .... "Pusti, da se misel umakne. "Še vedno, če greš počasi, je v redu."
"Koliko denarja lahko zaslužite?"
"Običajno, " pravi, "približno 70 do 120 dolarjev na dan. Odvisno."
"In večina ljudi v vašem rodnem kraju, koliko zasluži?"
"V enem mesecu približno polovico tega, kar naredim na dan."
Potem preprosto leži na hrbtu v blatu, naslonjena z glavo na deblo podrtega drevesa, prekriža čevlje ob gležnjih in v trenutku zaspi, roke sklonjene čez prsi.
Nekaj metrov stran se na dnu bazena nahaja debela plast blata. Ko se delavci pripravljajo na ločitev zlata od blata, prihaja nadzornik te posebne jame, ki ji je ime Alipio. 7:43 bo spremljal operacijo in se prepričal, da delavci ničesar zlata v bazenu ne ukradejo.
Alipio je prijazen, vendar resen. Kot vsi moški tukaj je tudi njegov obraz izklesan s težkim trudom. Ko moški zbirajo blato v bazenu in uporabljajo posodo iz nerjavečega jekla s premerom približno 12 centimetrov, jih natančno opazuje.
Medtem, 150 metrov stran, posadka motornih žag, ki drevijo z motornimi žagami, drevesa drevesa profesionalno žali. Vsakih nekaj minut se vrti še en trdi les iz džungle. Zemlja se trese.
Potem ko delavci prvi prah blata izpraznijo v odprt 55-litrski boben, vlijejo malo vode in dve unci tekočega živega srebra, zelo strupene snovi, za katero je znano, da povzroča številne škodljive učinke, zlasti nevrološke motnje. V boben stopi še en rudar iz jame, ki mu je dal ime samo Hernan. Zdaj izpostavljen strupu, pet minut dela mešanico z bosimi nogami, nato pa spleza ven. Zgrabi prazno posodo iz nerjavečega jekla in jo potopi v sod, kjer se je zlato oprijel. Nekaj minut kasneje se je oblikovala bleščeča, želatinasta zlitina ali amalgam. Je zapeljivo progast, zlato in živo srebro. Položi ga v vrečko z zadrgo in se odpravi nazaj v še en tovor.
Po še eni uri, ko je blato tega dne predelano, amalgam napolni polovico plastične vrečke. Alipio, Haviv, Ortiz in jaz se sprehodimo do improviziranega naselja Lamal. Tu so palice in v enem šotoru bordel. Zapuščeni zaselek, ki smo ga prehodili med vožnjo z motornimi kolesi, se je imenoval Lamal. Alipio, ki kaže na neplodna tla, pravi, da portugalščina temelji na "blatu".
Ob kantini in nekaj pogradih vstopimo v modro-najlonski šotor, v katerem so samo kanti s propanom in čudno kovinsko kontracepcijo, ki spominja na pokrit vok, postavljen na propanski gorilnik. Alipio odstrani pokrov, približno tretjino odloži vsebino vrečke z zadrgo, privije pokrov, vklopi plin in prižge gorilnik pod svojim štedilnikom.
Nekaj minut kasneje Alipio izklopi propan in odvije pokrov. V notranjosti sedi zaobljen kos 24-karatnega zlata. Izgleda kot trda zlata luža. S kleščami dvigne zlato in ga pregleda s praktičnim zrakom. "To je približno tri unče, " napoveduje. Postavi ga na pakirano zemljo v šotoru, nato začne postopek znova.
"Koliko boste zaslužili za tri unče zlata?" Vprašam.
"No, vsem moram plačati. Plačajte gorivo, hrano za moške, plačajte sifon za motor in strgač ... vzdrževanje motorja, živo srebro ... druge stvari. "
"Toda koliko?"
"Tu ne dobimo enake cene zlata, kot jo plačujejo na Wall Streetu. Ali celo v mestih. "
Končno skomigne. "Po vseh plačah in odhodkih bi rekel približno 1.050 USD."
"In to boste naredili tri zjutraj?"
"Da."
"To je povprečno jutro?"
"Danes je bilo v redu. Danes je bilo dobro. "
Nekaj minut kasneje začne kuhati svojo naslednjo serijo.
Alipio omenja, da je v zadnjem času cena zlata nekoliko padla. Ker so se stroški za živo srebro in gorivo povečali, pravi, da on in njegove posadke obstajajo na meji dobičkonosnosti.
"Kaj se bo zgodilo, " vprašam, "če cena zlata močno pade, kot občasno?"
"Bomo videli, če se to zgodi tokrat, " pravi Alipio.
"Ampak če bo?"
Ogledamo se puščave deževnega gozda, peščice preostalih dreves, bazenov, ki so bili onesnaženi s tekočim srebrom, in kostnih ljudi, ki vsak dan tvegajo smrt v Amazonski kotlini. Sčasoma bodo v reke pritekle nepretočne tone živega srebra.
Alipio se zazre v razrušeno pokrajino in njeno šotorniško mesto. "Če zlata ne bo več vredno priti iz zemlje, bodo ljudje odšli, " pravi in ruka po mizi ruševin - blato, zastrupljena voda, izginila drevesa. "In svet zaostaja tukaj?" Vpraša. "Kar je ostalo, bo videti tako."
Donovan Webster živi v Charlottesvilleu v Virginiji. Fotograf Ron Haviv ima sedež v New Yorku.
