Zora Neale Hurston je bila ženska mnogih talentov. Rojena leta 1891, je diplomirala iz antropologije na Barnard College, svoje delo z dokumentiranjem afroameriške kulture in folklore na ameriškem jugu pa si je prislužila prestižno štipendijo Guggenheim za nadaljevanje etnografskih študij. Hurston je tudi na vrhuncu harlemske renesanse pisal drame, kratke zgodbe in niz štirih romanov, vključno z njenim mojstrskim delom, Njihove oči so gledali Boga . Do zgodnjih petdesetih let prejšnjega stoletja je delala čudna dela in živela v revščini. Vse njene knjige so izšle v tisku in leta 1960 je umrla v nejasnosti.
Zahvaljujoč članku Alice Walker iz leta 1975 ( The Color Purple ) je Hurstonovo telo končno začelo dobivati pozornost in spoštovanje, ki si ga zasluži.
Hurstona so v ameriškem muzeju Smithsonian obeležili s prikazom dokumentarnega filma Zora Neale Hurston: Srce s sobo za vsako radost . To je bila jedrnato raziskovanje in praznovanje njenega življenja in dela in užitek gledati, če le slišim profesorja Harvarda Henryja Louisa Gatesa, mlajšega, razpravljati, kontekstualizirati in braniti Hurstonovo pisanje. (In če še niste, si oglejte njegovo odlično serijo African American Lives na PBS.)
Bil pa sem nekoliko presenečen, da nihče ni omenil odkritja leta 1991 neobjavljene Hurstonove zbirke folklore iz zalivskih držav, odkrite v Smithsonianovem nacionalnem antropološkem arhivu. Toda to je manjša prepir. (In ti spisi so bili končno objavljeni leta 2001 kot Vsak jezik, ki se mora priznati .)
Na srečo so njihove oči gledale, kako je Bog na seznamih za branje po vsej državi. Najprej sem jo prebral v svojem mlajšem letniku v srednji šoli in absolutno ljubil Hurstonovo britvico in lepi vpogled v človeško stanje. (Samo dve knjigi sta me kdaj zabrisali: Steinbeck's Of Mice and Men, ko se Lennie priklopi, in Eyes z mitično tragično romantiko Janie in Tea Cake.) Trenutno berem Oči in drugi njeni romani sedijo moja knjižna polica, čaka na porabo. Če še niste bili izpostavljeni Hurstonu, vas ne morem dovolj pozvati, da začnete brati njeno delo. Če se ne premaknete, poskusite poiskati svoj utrip.
Ali obstajajo kakšni avtorji ali določene knjige, ki so pustili vtis na vas? Začnite razpravo na spodnjem področju komentarjev!
(Fotografija Carla van Vechtena, iz pristojnosti Kongresne knjižnice)
