Dober teden je za ljudi, ki z mikroskopi gledajo na fosile. Najprej, Scientific American nam je povedal o nekaterih nemških znanstvenikih, ki so odkrili dokaze o 400 milijonov let starem življenju v morski vodi, ujeti znotraj vulkanske kamnine.
Okrog drugega poročila je zaokrožilo veliko več hrošč: da bomo morda ugotovili, kakšni barvni dinozavri so bili starodavni ptiči. To pomeni, da bodo nekega dne morda morali umetniki paleontologom nehati sanjati o rožnatih vijoličnih in čudnih zelenicah, da bi oblekli svoje dinozavre (se spominjate ljubkih pterozavrov Marka Wittona izpred nekaj objav?).
Ali obstaja kakšna efemerna podrobnost, ki je znanstveniki ne morejo odkriti o davno mrtvih bitjih s pametno kemijo? Ugotovili so prehrano izumrle morske ptice, izvedeli so, kako Aztec potuje iz zapisov v ekshumiranih zobeh, in zdaj so spet postavili trakove na 100 milijonov let staro ptico.
Dokazi so leta pred njimi sedeli v obliki praškastega ostanka na nekaterih fosilih. Dolgo se je mislilo, da gre za nesmiselne ostanke bakterij, ki jedo truplo, vendar je elektronski mikroskop Yale, ki je diplomiral Jakob Vinther, razkril, da je prah izgledal kot vreče, ki vsebujejo pigment, ki se pojavljajo na modernem perju. Danes so v teh vrečah polni melanin, ki pticam daje barve od črne do rjave rjave.
Čeprav so delo opravili na fosilnih pticah, znanstveniki poročajo, da podobni ostanki lusk dinozavra in dlake starodavnih sesalcev lahko razkrijejo tudi njihove barve. Raziskovalci so prav tako pazili, da ostanki niso vsebovali nepoškodovanega melanina (za razliko od T. rex, ki so ga odkrili leta 2005 z dejanskimi beljakovinami, še vedno ohranjenimi na masivnem stegnu). Navsezadnje je sto milijonov let dolgo.
