Ljudje z akrofobijo - strah pred višino - gledanje sveta od zgoraj verjetno niso visoko na njihovih seznamih prioritet. Toda za vse druge lahko perspektiva pomaga osvetliti pokrajino, ki na tleh ni videti enako. Vzemite Brighton, Anglija. Obmorsko letovišče ima pomol, zgodovinske zgradbe in ikonične krede. Zdaj pa je, poroča BBC, na voljo nov način: najbolj vitki opazovalni stolp na svetu.
V Brightonu se je danes odprl stolp British Airways i360, visok 531 čevljev in širok le 12, 7 čevljev. Zaračunajo se kot "navpični pomol" - ogromen vohun, obdan z mobilnim razglednim podstavkom, ki "leti" navzgor in navzdol po stolpu. Zasnovana z Davidom Marksom in Julia Barfield, ki sta ustvarila tudi znamenito londonsko kolo Eye Ferris, premična platforma naenkrat sprejme do 200 ljudi in je dom bara in panoramskih 26 kilometrov razgledne obale Brightona. Grafiti mednarodno priznanih umetnikov so obkrožili začasne ograje, ki so obdajale strukturo pred njenim odprtjem.
Potrebna so bila leta, da se je projekt uresničil. Gradnja se je zavlekla za pet let, ko je svetovna finančna kriza prizadela Anglijo, delavci pa so se morali spoprijeti s kanalizacijo iz viktorijanske dobe, več kot 4000 ton betona in 1336 vijakov, da so ustvarili velikansko strukturo. Čeprav se je stolp odprl po načrtih, poroča BBC, je slavje z ognjemetom odpovedano zaradi slabega vremena.
I360 se je zasmehoval za vse, od pojava "filma grozljivk" do sugestivnega dizajna. Stavba pa naj bi bila del prizadevanja za oživitev Brightonovega zgodovinskega Zahodnega pomola, ki je že sam po sebi predrzen. Pomol, zgrajen v 1860-ih na vrhuncu britanske kulture na plaži, je pomol postal izjemno priljubljena turistična destinacija zaradi lesenega maturantskega plesa ali drevoreda. Beachgoers so uživali na koncertih, čaju in drugih zabavah na pomolu, vendar njeni dnevi slave niso trajali večno.
Med drugo svetovno vojno je bil pomol bombardiran skupaj z obmorskim mestom in očitno so bila ukazana uničenja v celoti, da se prepreči nemško pristajanje. Po vojni je zapadel v nemir in je bil na koncu zaprt zaradi varnosti. Pomol je zgorel leta 2003, delno pa so ga leta 2014 porušili vetrovi s 70 kilometri na uro. Odloki zgodovinske zgradbe so bili letos celo prodani na dražbi.
Zdaj pa uradniki upajo, da bo i360 postal ikona območja in v Zahodni pomol vnesel novo življenje. Seveda ni prijazno akrofobiji - vendar se pogled od zgoraj zdi mogočen.