Čeprav so bili njegovi dinozavri videti precej dobro, Jurski park ni bil posebej natančen, kar se tiče znanosti. Eno od pravih zapletov, ki so poslali paleontologe, je bila odločitev, da bo Dilophosaurus, eden največjih zgodnjih plenilskih dinozavrov, enakovreden dinozavru pljuvalne kobre. Za to ni bilo dokazov, toda nova študija, objavljena v PNAS, kaže, da bi lahko povsem drugačna vrsta dinozavra povzročila strupni zalogaj.
Sinornithosaurus je bil eden prvih pernatih dinozavrov, ki so ga odkrili. Pokrit z vsaj dvema vrstama perja, je bil majhen dromaeosaur ali sorodnik večjih plenilcev, kot sta Velociraptor in Deinonychus . Glede na novo raziskavo Enpu Gong, Larryja Martina, Davida Burnhamb in Amande Falk, pa se je Sinornithosaurus od svojih bolj znanih bratrancev razlikoval po tem, da je imel prostor za žlezo z strupi in brazdane zobe, ki bi lahko dovajali strup v telo svojega plena.
Ko so gledali lobanjo Sinornithosaurusa, so raziskovalci verjeli, da so našli lastnosti, ki so običajno povezane z strupenimi plazilci (in sicer kuščarji in kače), kot je prostor v lobanji za žlezo z strupi, luknja v čeljusti, ki bi lahko strupu izpuščala, z vrezanimi zobmi pa bi strup usmerili neposredno v rane plena dinozavra. Če je vse to natančno, ugibajo avtorji, je bil Sinornithosaurus najverjetneje oborožen z nekakšnim strupom, ki bi imobiliziral svoj plen in mu omogočil, da ga poje v prostem času.
To je nekaj precej fantastičnih trditev, vendar držijo do pregleda? Dinozavri spadajo v širšo skupino plazilcev, imenovane arhozavri, ki vključuje tudi krokodile in ptice. Do danes ni bilo najdenih nobenih dokazov o strupenem arhozavru. Toda v uvodnem delu prispevka je Sinornithosaurus opisan kot "ptičji dromaeosaur", ki je bil del "zgodnjega ptičjega sevanja." To pomeni, da avtorji nakazujejo, da Sinornithosaurus sploh ni bil dinozaver, ampak resnična ptica, ki je postala neplodna. Kljub prevladujočim dokazom, da so ptice dinozavri, se nekateri znanstveniki ne strinjajo, in edini način, kako lahko nekateri kritiki (na primer Larry Martin, eden od avtorjev novega prispevka) smiselno pernate dinozavre trdijo, da so res bili ptice ki niso bili povezani z dinozavri.
Pomen tega nadomestnega stališča je, da če bi bil Sinornithosaurus strupena ptica, ki izvira iz bolj starodavne zaloge kuščarjev podobnih plazilcev (in torej ni povezana z dinozavri), bi bila evolucijsko bližja kuščarjem in kačam, dve skupini, za katere vemo, da sta strupeni članov. Ta asociacija ne bi bila pozitiven dokaz, da je Sinornitozavra povzročil strupni ugriz, vendar bi se zdelo bolj verjetno, da je bil Sinornithosaurus tudi škodljiv. Na žalost avtorjev pa je bil Sinornithosaurus pernat dinozaver, ki je bil samo bratranec nekaterih najzgodnejših avij (ki so leteli naokoli v času, ko je živel). Obstoj strupenega arhozavra je še vedno izredna trditev, ki zahteva izredne dokaze.
V sedanjem stanju trenutno ni bilo predloženih dokazov. Avtorji niso primerjali lobanje Sinornithosaurusa s tistimi drugih plenilskih dinozavrov, da bi videli, ali so se iste lastnosti pojavljale med drugimi dinozavri v različnih kombinacijah (morda imajo narezane zobe, na primer, vendar ne "strup žlez").
Za nekatere lastnosti, ki so jih našli, je še mogoče najti nadomestne razlage. Drugi teropodni dinozavri imajo utore v zobeh, za katere se zdi, da imajo zmanjšan mehanski stres, ko ugriznejo v plen. Konice zob bi prodrle v plen, vendar bodo žlebovi dali prostor za zrak, tako da bi se pri odstranjevanju zmanjšala količina sesanja na zobu. Prav tako bi lahko "strup žleze" bil le podaljšek odprtine v lobanji, ki jo opažamo pri številnih teropodnih dinozavrih in ne zahteva nujno nove razlage. Avtorji novega prispevka niso razpravljali o drugih hipotezah in večino struktur, ki jih razlagajo kot pokazatelje strupenega ugriza, je mogoče razložiti drugače.
Situacijo še poslabša zmedeno sporočilo za javnost o raziskavi, ki jo je ustvarila univerza v Kansasu. Čeprav skupina dejansko ni odkrila Sinornithosaurusa (poimenovali so ga leta 1999), sporočilo za javnost razglaša "Venomous prazgodovinski" raptor ", ki so ga odkrili raziskovalni skupini iz KU in Kitajske." In kot je bilo pričakovano, Sinornithosaurus ni predstavljen kot dinozaver, ampak ga je Larry Martin opisal kot "strupeno ptico za vse namene in namene".
Ali so možni dinozavri? Absolutno, toda za potrditev njihovega obstoja so potrebni posebej močni dokazi. Nova študija, čeprav je zanimiva, ne vključuje prepričljivih dokazov, da je bil Sinornithosaurus ali kateri koli drug dinozaver odkrit. Če želite nadaljevati to zgodbo, si oglejte del Ed Yonga pri Not Exately Rocket Science.
