20. julija 1889 je v požiralniku ob reki Sladkovodni Wyoming šest govedarji linčalo moškega in žensko, obtoženo ropotanja govedi. Ko so se očitala trupla, ki so se zvila z iste okončine drevesa: jezdec se je skočil proti mestu Rawlins z novico: govedarji so se maščevali dvema neusmiljenima tatovima, Jimu Averellu in Elli Watson, ženski, ki so jo klicali Cattle Kate.
Zgodba je bila šokantna - odmevala je po vsej Ameriki kot posnetek in v reportaži je postala le bolj dramatična. Eden naslov časopisa se glasi: "Blaspheming Border Beauty Barbarously spodbudil Branchward."
Pripoved v Salt Lake Heraldu je Kate upodobila kot lokalno legendo: "moškega spola, bila je hudič v sedlu; hitro je ustrelila; spretna z lariatom in znamko železa." Moški je v zgodbi v časopisu Nacionalne policije postavil Kate vprašanje, ki ji ni bilo všeč. Tako ga je "udarila z osupljivo levico in ga privezala s svojim jahalnim bičem, dokler ga ni prosil za usmiljenje."
Toda resnica o zadevi je bila verjetno precej bolj anodna. Kate je bila zgolj ženska, ki si je želela na meji določiti življenje zase. Čeprav so nekateri lokalni časopisi kmalu po linču dali natančnejše zapise, je zagozdila mitska različica - divja ženska se sreča s svojim koncem. Danes se strokovnjaki strinjajo, da je bila Watsonova največja zločin verjetno njena pripravljenost za prestop meja.
Dejansko so jo umorili zaradi tega, ker je bila drugačna.
Avtor Tom Rea je v letih po državljanski vojni v svoji knjigi Hudičeva vrata leta 2006 razložil, da so železnice odprle Zahod velikemu vzhodu. Govedino, med drugimi viri, bi zdaj lahko odposlali na velike razdalje. Veliki ranči, ki so bili v lasti deželnih baronov, so uspevali na teh nekorporativnih ozemljih, ki so prinašali brezplačno travo na zemlji v državni lasti in poceni delovno silo kavbojev. Nekateri kavboji so začeli lastne, manjše črede, tako da so lastne blagovne znamke postavili na maverice - teleta, ki so brez ovinkov zdrsnila po krožiščih - praksa, ki je bila nekoč zakonita. Nekateri kopenski baroni so plačali svoje kavboje, da bi blagovno znamko sosedove teletacije imenovali, kar je bilo bolj podobno kraji.
Toda leta 1884, ko je teritorialna zakonodaja Wyoming prepovedala to prakso, so bila na dražbi prodana neveljavna teleta, kavboji in majhni posestniki pa so bili zamrznjeni. Da bi šlo za kaj hujšega, je zasičen trg z govejim mesom, prekomerni posevki, suša in surova zima v poznih 1880-ih spodletela pri koncu poslovanja. Razpad goveda je razpadel. Kavboji, ki niso v službi, so bili videti, da bi kakor koli začeli majhne črede. Reani so vse svoje težave krivili tatovi govedi, pravi Rea. Ljudje so bili ustreljeni, konji ubiti in sene.
"Vpišite Cattle Kate, " pravi profesorica zgodovine Univerze v Wyomingu Renee Laegreid. "Ena stavka proti njej je, da je ona majhna operaterka, druga stavka pa, da je ženska."
Ella Watson - visoka, temnolasa, trdna - je imela burno preteklost. Poročila se je leta 1879 pri 18 letih, svojega zlorabljenega moža pa je pustila v zgodnjih dvajsetih letih, da bi delal v železniškem hotelu v Rawlinsu v Wyomingu. Do leta 1886 je spoznala Averela in sodelovala z njim na Sladki vodi, pomagala je voditi njegovo trgovino, prodajala blago kot slanino in moko. Domača je bila z majhno čredo goveda in je morda svoje posojilo na nepremičninah poenotila s partnerjevim razumevanjem zemljiškega prava - Averell je bil poštni mojster, notar in pravnik miru. Watson je vložil vlado na domačiji na 160 hektarjev, kar je pomenilo, da sta do spomladi 1888 ona in Averell zahtevala dve zahtevi v velikosti 160 hektarjev.
"Vse, kar so počeli, je bilo zakonito, " pravi Rea. "Jim Averell je bil geodetski inšpektor in bi razumel, kako deluje zemljiški zakon, toda običaj je bil, da goveda baroni nadzirajo velike koščke zemlje." Averell je vložil zahtevek za zemljišče v območju goveda baronov, potem pa ga je prelisičil in s tem denarjem zgradil svojo trgovino, namesto da bi zemljo ponudil večjim lastnikom.
"Moški, ki so storili to dejanje, so si želeli, da bi njegova domačija in puščava trdili, da je skozi njegov vodni jarek tekel skozi rezultate petih let trdega dela, " je Averellin brat, RW Cahill, rekel novinarju neposredno po umorih in poskušal naravnost postavite zapis. Preplašeni Cahill je linč poimenoval "surov in hladnokrven umor."
Vendar je Cahillova pritožba v veliki meri zaman; izjavi o samem linču so samo še utrdili idejo o Watsonu in Averellu, ki sta si zaslužila svoje usode. "Moški je naenkrat oslabel, " je rekel Herald, "in začel blebetati in cviliti. Kate je bila narejena iz strožjih stvari in njenega bogokletja ni bilo mogoče približati v slabosti ali raznolikosti. Upala je svojemu ustvarjalcu, da obišče kazen nad njo in vara Averill [sic] in Kate sta dobila konja, da se odpelje do odra. Žena je skočila s tal na modno konje, pri čemer je ponižala poročni pohod. "
The Wyoming linč goveda Kate, 1889
Julija 1889 je narod raztresel linč Ellen Watson in Jima Averellja s strani šestih vidnih in politično močnih govedarjev Wyoming.
NakupV resnici Watson ni bil borec za bare ali znan po kavbojih za konje. Kriva je bila samo, če se je zavzela za sistem, ki ga vodijo velika podjetja za govedo. Časopisni računi so bili s svojo cvetočo, prebrisano noto verjetno odsev tega, kako si risarji želijo zgodbo povedati. Kdo bi jim lahko kriv, če so stvari vzeli v svoje roke, ko je bil Watson zlobnik, ki se je zaslužil obesiti?
Cattle Kate poleg svoje privlačne aliteracije - teh dveh trdih "k" zvokov, ni bil vzdevek Watson v življenju. Najverjetneje je prišlo iz zmede Watsona z morda izmišljeno žensko po imenu Kate Maxwell. Zgodnejše časopisne zgodbe iz leta 1889 prikazujejo Maxwella kot težkega pivca, ki je domnevno ustrelil moškega, ker jo je klical "Katie", in bi bil lepotica, razen brazgotine na bradi. Maxwell naj bi s šestimi strelci vrnil nekaj tisoč dolarjev, ki so jih kavboji, ki jih je zaposlila, izgubili, če so varali preprodajalce.
Laegreid pravi, da je zgodba, ki Watsona spremeni v Cattle Kate - slabo žensko, ki je kaznovana - del mitologije Divjega zahoda, kot so si jo zamislili kroničniki, kot so Teddy Roosevelt, Owen Wister, Buffalo Bill Cody in Frederic Remington. Ta zgodba Elle Watson je znana - tudi danes - kot Cattle Kate - kaže moč legende. Rea o mitu o goveji Kate odmeva izven svojega okvira, pravi Rea. "Dejstvo, da so bili ti fantje na Sladki vodi tako nekaznovani - veliko zgodovinarjev je prebralo, da kot celotna država in kultura pravijo, mislim, da je to povsem razumen način, kako rešiti svoje težave."
Moški, ki so ubili Watsona in Averell-a, niso nikoli hodili na preizkušnje. Nihče ni mogel najti dveh ključnih prič, velika porota pa je bila sestavljena iz 16 ljudi, od tega sedem živinorejcev. "Način, kako razmišljam o tem linču, " pravi Rea, "je to zelo zgodba o zakonu in običaju. In tudi zgodba o rabi zemljišč in sosedov. In tudi zgodba o spolu."
Tudi v Wyomingu, ki je bil znan kot prva država, ki je dala glas ženskam, so ženske, ki posedujejo zemljišče in zahtevale pravice, vznemirile mnoge.
"Ženskam do 1840. ni bilo dovoljeno posesti, to pa je bilo še vedno zelo omejeno, " pravi Laegreid. "Šele leta 1862 bi si ga lahko lastniki sami privoščili. To je še vedno dokaj novo in ni uspelo večini moških. Še vedno gledamo na posledice državljanske vojne in na ženske lastno zemljo je še vedno videti, kot da gre zunaj svoje vloge. In ali se ne bi smela poročiti? Ali tudi ne bi smela dati svoje zemlje? "
Watson-ova zgodba ponazarja izzive, s katerimi se soočajo ženske, celo v državi, ki je znana po svojem vnaprejšnjem razmišljanju do volilnih pravic žensk. "Ni tako odprta in prijazna, kot bi morda verjeli na registrske tablice, " pravi Laegreid. "Meja je morda izgledala gola in odprta, vendar je že bila del te korporativne dinamike, " pravi.
Rea se strinja, da jih stane pripravljenost partnerjev, da stopijo zunaj družbenih norm. "Tako Averell kot Watson sta bila - samo tisto, kar malo vemo o njih - sta se ne balala, da bi bila znana po svojih mnenjih. Napisal je pisma v časopis, v katerih je obtožil, da poskušajo prodati veliko v tem fiktivnem mestu, in zdi se da bi sama želela vložiti zemljiške zahtevke. Prav tako ni bila plašna ali tajna. " pravi Rea.
To je tudi zgodba o oblikovanju zgodovine. Leta 1895, šest let po linču, je WA Pinkerton (vodja detektivov Pinkerton) novinarju povedal zgodbo, ki je Watsona označila za "kraljico tolpe rustlerjev". Zgodnje dezinformacije, ki jih je objavil voditelj dnevnika Cheyenne, so se še vedno uporabljale kot dejstvo v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Kasnejši zgodovinarji so pripoved tudi reciklirali. Šele ko sta dva ljubiteljska zgodovinarja napisala knjige o tem, je prava zgodba dobila sodobne bralce.
Članek iz leta 2008 je kronal člane družine Watson-ove družine na njenem grobu leta 1989. Še vedno so poskušali postaviti rekord. En potomec si je želel, da bi se njen prednik spomnil "ne kot zavajanja ženske, ampak pionirke, ki se je zapletla v borbe za oblast in rušenje zemlje na divji zahodni meji."
