Ko je svetloba bledela s neba severnega Ugandana, so se otroci pojavili iz koč blata svojih družin in začeli dolg sprehod po umazanih cestah do najbližjega mesta Gulu. Otroci s širokim očesom so držali roke starejših otrok. Mršavi fantje in dekleta so na robu mladostništva zviškali v obcestne sence. Nekateri so prehodili kar sedem kilometrov. Bili so v gibanju, ker živijo v svetu, v katerem se uresničijo najhujši otrokovi strahovi, kjer oboroženi moški resnično pridejo v temi, da bi ukradli otroke, in njihov pretiran vsakdanji pohod na varnost je postal tako rutina, da je po njih ime: nočni prevozniki. "
Michael, tanek desetletnik, zavit v zakrpljeno odejo, je govoril o vaških fantih in deklicah, ki so jih ugrabili oboroženi možje in jih nikoli več niso videli. "Doma ne morem zaspati, ker se bojim, da bodo prišli po mene, " je dejal.
V času mojega potovanja po severni Ugandi, ki je bil novembra letos, je približno 21.000 nočnih vozovnic vsak mrak potegnilo v Gulu, še dodatnih 20.000 pa je, so povedali pomočniki, priletelo v mesto Kitgum, približno 60 milj. Otroci so ponavadi na posteljninah, ki so jih prinesli s seboj, se spakirali v šotore, šole, bolnišnice in druge javne zgradbe, ki so služile kot hitra svetišča, ki so jih financirale tuje vlade in dobrodelne organizacije ter jih čuvali ugandski vojaki.
Otroci so se skrivali pred Gospodovo odporniško vojsko (LRA), morilskim kultom, ki se že skoraj dve desetletji bori proti ugandski vladi in terorizira civiliste. Uradniki Združenih narodov, pod vodstvom Josepha Konyja, samozvanega krščanskega preroka, ki naj bi bil star 40-ih, so ujeli in zasužnjili več kot 20.000 otrok, večina mlajših od 13 let. Kony in njegovi pešci so posilili veliko deklet - Kony je dejal, da poskuša ustvariti "čist" plemenski narod - in fante je brutalno prisilil, da služijo kot gverilci. Delavci, ki pomagajo, so dokumentirali primere, v katerih je LRA prisilila ugrabljene otroke, da so sekire ali pretepli svoje lastne starše. LRA je tudi ubila ali mučila otroke, ujete pri poskusu pobega.
Uporniki LRA se v majhnih enotah sprehodijo po podeželju severne Ugande in se nepredvidljivo znajdejo, da bi zažgali vasi, ubijali ljudi in ugrabljali otroke, preden so se vrnili v gozd. Teroristična taktika LRA in krvavi spopadi med uporniki in vojsko so 1, 6 milijona ljudi ali približno 90 odstotkov prebivalstva severne Ugande zapustili domov in postali begunci v svoji državi. Ti "notranje razseljeni" Ugandanci so dobili ukaz, da se naselijo v skritih vladnih taboriščih, kjer so običajna podhranjenost, bolezni, kriminal in nasilje. Mednarodna skupina za medicinsko pomoč Zdravniki brez meja je pred kratkim povedala, da je toliko ljudi umiralo v vladnih taboriščih severne Ugande, da je problem "presegel akutno silo."
V zahodnih tiskovnih medijih in mednarodnih organih je občasno izbruhnila beseda o tragediji. Generalni sekretar OZN Kofi Annan je pozval, naj preneha z nasiljem na severu Ugande, OZN pa je usklajeval tudi donacije hrane in prizadevanja za pomoč v Ugandi. "Brutalnost lokalnih in regionalnih oblasti [ne] ni povsod po svetu, " pravi knjižica programa ZN za hrano iz leta 2004. Toda ugandsko krizo je v veliki meri zasenčil genocid v sosednjem Sudanu, kjer je bilo od začetka leta 2003 v napadih arabskih milic, ki jih podpira vlada, na temno prebivalstvo v regiji Darfur, ubitih skoraj 70.000 ljudi.
Ameriški državni oddelek LRA uvršča med teroristične organizacije, ZDA pa so v preteklem letu Ugandi zagotovile več kot 140 milijonov dolarjev; velik del tega je namenjen gospodarskemu razvoju, toda vsota vključuje 55 milijonov dolarjev za hrano in 16 milijonov dolarjev za druge oblike pomoči, na primer izobraževanje o AIDS-u in podporo nekdanjim otroškim vojakom in nekdaj ugrabljenim osebam. Kongres je maja 2004 sprejel zakon o odzivu na krizo Severne Ugande, ki ga je predsednik Bush podpisal avgusta. Ne predvideva financiranja, a poziva Ugando, naj spopad reši mirno in tudi poziva ministrstvo, naj ta problem poroča Kongresu ta mesec.
Kljub rastočemu zavedanju o krizi in nedavnih majhnih povečanjih pomoči Ugandi številnih držav in organizacij za pomoč, je Jan Egeland, podsekretar Generalnega sekretarja OZN za humanitarne zadeve, na tiskovni konferenci, ki je potekala oktobra lani, dejal, da je na severu Ugande prišlo do haosa "največja zanemarjena humanitarna pomoč na svetu." Nadaljeval je: "Kje na svetu je bilo še 20.000 ugrabljenih otrok? Kje drugje na svetu je bilo razseljenih 90 odstotkov prebivalstva v velikih okrožjih? Kje drugje na svetu otroci predstavljajo 80 odstotkov terorističnega uporniškega gibanja? "
Če želite preživeti čas v severni Ugandi in se iz prve roke naučiti o razmerah, je zgroženo nad grozodejstvi in zgroženo zaradi pomanjkanja učinkovitega odziva. "Tu je tragedija ta, da to ni vojna za odrasle, to je otroška vojna. Ti otroci so stari 12, 13, 14 let in so zaničujoči, nerazumljivi, " pravi Ralph Munro, ki je obiskal Gulu (medtem ko sem bil tam) kot del ameriške rotarijske misije za dostavo invalidskih vozičkov na vojno območje. "Svet se bolje prebudimo, da je to še en holokavst v naših rokah, in bolje bi se spoprijeli z njim. Nekega dne nas bodo naši otroci spraševali, kje ste bili, ko se je to dogajalo? "
Od doseganja neodvisnosti od Britanije leta 1962 je Uganda doživela skoraj neprekinjeno brutalnost. Oboroženi upori, ki so večinoma razdeljeni po etničnih mejah, so zajezili prebivalstvo, ki ga zdaj ocenjujejo na 26, 4 milijona. V osemdesetletni (1971 do 1979) vladavi terorja je bilo umorjenih do 300.000 ljudi. Govori se, da je Amin, ki je pred letom in pol umrl v izgnanstvu v Savdski Arabiji, pojedel nekatere svoje nasprotnike in druge nahranil s svojimi hišnimi krokodili. "Njegov režim se zniža na lestvici Pol Pota kot enega najslabših vseh afriških režimov, " pravi Lord Owen, ki je bil britanski zunanji sekretar v času Aminove vladavine.
Danes številne zahodne vlade Ugando vidijo kot kvalificiran uspeh z razvojnega stališča. Uspešno je napredovala pri boju proti aidsu, spodbujanju uporabe kondomov in drugih ukrepov; od sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja je razširjenost primerov AIDS-a med Ugandanci, starimi 15 do 49 let, padla z 18 na 6 odstotkov. Kljub temu pa AIDS ostaja glavni vzrok smrti ljudi v tej starostni skupini. Mnoge države, vključno z ZDA, so ploskale pripravljenosti vojaka-politika Yowerija Musevenija, predsednika od leta 1986, da pristopi k Svetovni banki in Mednarodnemu denarnemu skladu, ki narekuje svobodno trgovino in privatizacijo. Uganda trdi 6, 7-odstotno povprečno letno gospodarsko rast v zadnjih desetih letih.
A ta rast je večinoma omejena na jug in glavno mesto Kampala, ki se ponaša s pisarniškimi stolpi, domišljijskimi restavracijami in neokusenimi avtomobili. Drugje je pravilo globoka revščina. Uganda ima z dohodkom na prebivalca 240 USD med najrevnejšimi državami na svetu, saj 44 odstotkov državljanov živi pod nacionalno mejo revščine. Država je na ZN-ovem indeksu človekovega razvoja, sestavljenem merilu življenjske dobe, izobrazbe in življenjskega standarda, na 176. mestu od 177 držav. Države donatorke in mednarodne posojilne agencije pokrivajo polovico letnega proračuna Ugande.
Museveni vodi pokvarjen režim v narodu, ki še nikoli ni videl mirne spremembe vladavine. Moč na čelu gverilske vojske je v nasilnem državnem udaru pred 19 leti ugrabil in od takrat vodil dve volitvi. Ameriško državno ministrstvo Ugandin zapis o človekovih pravicah imenuje "slabo" in v poročilu iz leta 2003 obtožuje, da so Musevenijeve varnostne sile "zagrešile nezakonite uboje" ter mučile in pretepale osumljence "da bi prisilile k priznanju."
Museveni je zatiranje plemenskih prebivalcev Aholija, ki poseljujejo tri severna okrožja, na splošno omenjeno kot katalizator upora LRA. Museveni, kristjan, je pripadnik plemena Banyankole iz zahodne Ugande, Aholi pa ga krivijo za grozodejstva, ki so jih zagrešile, ko so prišle na oblast, in da zanika regijo, za kar pravijo, da je njihov delež razvojnih sredstev. Leta 1986 je Aholijeva mistik, Alice Auma "Lakwena", vodila uporniško vojsko s približno 5.000 razgaljenih Acholisov v 50 milj od Kampale, preden so jo premagale redne vojaške sile. (Pobegnila je v Kenijo, kjer ostane.) Leto pozneje je Joseph Kony - domnevno bratranec Lakwena - oblikoval, kar bo postalo Gospodova odporniška vojska, in se zavezal, da bo svrgel Musevenija. Od takrat je bilo v spopadu ubitih na tisoče ljudi - natančnih podatkov o nesrečah ni bilo - in to je osiromašeno državo stalo najmanj 1, 3 milijarde dolarjev.
Od Kampale do Gulu traja štiri ure, vključno s prečkanjem tekočih, poberenih voda NileRiverja, ko pelje proti slapu. V bližini mesta začnejo izginjati vasi, ki jih nadomeščajo ogromna, otožna vladna taborišča. Gulu je garnizonsko mesto, kjer domuje Ugandanska vojska 4. divizije, vojaki z jurišnimi puškami pa se sprehodijo po povoženih pešpotih ali se vozijo po tovornjakih. Propadajoče trgovine, zgrajene iz betonske črte ob glavni cesti. Dan, preden sem prišel, so borci LRA v trpinčenju zaščitnega znaka odsekali ustnice, ušesa in prste prebivalcu tabora dve milji od središča mesta. Njegov očitni zločin je bil v gumijastih čevljih, naklonjenih vladnim vojakom, kar je vzbudilo sum LRA, da bi lahko bil sam. LRA so nadaljevali napad na begunsko taborišče
Cesta Kampala
, 15 milj stran, ugrabila več otrok. Z leti je približno 15.000 otrok, ki jih je LRA ugrabila, uspelo pobegniti ali so jih rešili ugandske vojske, pravi Rob Hanawalt, vodja operacij UNICEF-a v Ugandi. Veliko nekdanjih ugrabljenih je pripeljanih v Gulu, kjer jih organizacije za pomoč ocenijo in pripravijo na vrnitev v domače vasi.
Za visokimi zastiranimi vrati in stenami, nabitimi z razbitim steklom, je bil skriti center za rehabilitacijo otrok vojne vojne, ki ga je vodila mednarodna krščanska dobrodelna organizacija World Vision. V notranjosti so majhne sestavine napolnile enonadstropne stavbe in šotori. V času mojega obiska je na preselitev čakalo 458 otrok. Nekateri so brcali nogometno žogo, nekateri preskakali vrv, drugi so čas prenašali z izvajanjem tradicionalnih plesov. Videla sem približno 20 otrok, ki jim je manjkala noga in so škripali na bergle. Najnovejše prišleke bi lahko povedali po njihovih senčnih tišinah, nagnjenih glavah, preganjanih pogledih in telesih, ki so bili tanki v kosteh, izmučeni od bolečin. Nekateri so bili ujeti ali rešeni le nekaj dni prej, ko so helikopterske oborožitve ugandanske vojske napadle uporniške enote, ki so jih držale. Jacqueline Akongo, svetovalka v centru, je dejala, da so najbolj globoko prestrašeni otroci tisti, ki jim je Kony pod smrtno kaznijo ukazal ubiti druge otroke. Toda praktično vsi otroci so travmatizirani. "Drugi, ki ne ubijejo sami, vidijo ljudi, ki jih ubijajo, in to tako zelo moti njihov um, " mi je povedal Akongo.
Nekega večera v Gulu v svetišču za nočne vožnje je srečal 14-letnega Georgea, ki je rekel, da je z uporniki preživel tri leta. Povedal je, da se je, ko so se uporniki nekega večera pripravljali na preboj v tabor, par 5-letnih dečkov pritožil, da so preveč utrujeni za hojo. "Poveljnik je dobil še enega mladega fanta s pango [mačeto], da bi jih ubil, " je rekel George. Ob drugi priložnosti je šel George, prisiljen je bil zbrati kri umorjenega otroka in jo ogreti v ponvi nad ognjem. Rekli so mu, naj ga pije ali naj ga ubijejo. "" To krepi srce, "se je spomnil George, ki mu je rekel poveljnik. "" Nato se ne bojite krvi, ko vidite, da nekdo umira. " ”
V Gulu sem srečal druge nekdanje ugrabitelje, ki so enako grozno pripovedovali zgodbe, in tako neverjetne, kot se zdijo njihove izkušnje, socialni delavci in drugi, ki so delali v severni Ugandi, vztrajajo, da je bilo najhujše poročilo o otrocih dobesedno resnično. Nelson, star približno 18 let, je strmel v tla, ko je opisoval, kako je s hlodi pobegnil drugega dečka do smrti, ker je fant poskušal pobegniti. Robert, 14-letnik iz Kitguma, je dejal, da so bili skupaj z nekaterimi drugimi otroki prisiljeni sesekati truplo otroka, ki so ga ubili. "Naredili smo, kot so nam povedali, " je dejal.
Margaret, 20-letna mati, ki sem jo spoznal v rehabilitacijskem centru v Guluju, je dejala, da so jo ugrabile sile LRA, ko je bila stara 12 let, in da so jo večkrat posilili. Povedala je, da ima Kony 52 žena in da bodo 25 ugrabljenih deklic postale njegovi spolni sužnji, ko dosežejo puberteto. Margaret, visoka ženska z mehkimi gubami s oddaljenimi očmi, ki je tisti dan v naročju držala svojega štiriletnega sina, je dejala, da je bila osma žena visokega častnika LRA, ubitega v lanski bitki. Šestnajstletna Beatrice je objokovala svojega enoletnega dojenčka, ko se je spomnila svojega prisilnega "poroka" s častnikom LRA. "Nisem bila voljna, " mi pravi, "ampak mi je prislonil pištolo na glavo."
Ljudje opisujejo Konyeva dejanja kot megalomanska. "Kony prisili, da se otroci med seboj ubijejo, tako da čutijo tako velik občutek sramu in krivde, da verjamejo, da se ne morejo več vrniti domov, in jih ujamejo v LRA, " je dejal nadškof Janez Baptist Odama, rimskokatoliški prelat v Gulu in vodja mirovne pobude Acholi Religiozni voditelji, krščanske in muslimanske organizacije, ki poskuša ukiniti sovražnosti.
Najvišji član LRA v vladnem priporu je Kenneth Banya, tretji poveljnik uporniške skupine. Ta je bil julija ujet po hudi bitki pri Gulu. Ena od njegovih žena in 4-letni sin sta ubila s helikopterskim strelskim ognjem, vendar se je večina njegovih 135 vojakov umaknila. Danes so Banya in drugi ujeti častniki LRA pridržani v vojaški vojašnici v Gulu. Vojska ga uporablja za propagando, saj je govoril po radijski postaji Gulu in pozval svoje nekdanje sodelavce LRA, naj se predajo.
Banya je v svojih 50. letih. Ko sem ga spoznal v vojašnici, je rekel, da je opravil civilno helikoptersko usposabljanje v Dallasu v Teksasu in vojaško usposabljanje v Moskvi. Trdil je, da so ga leta 1987 ugrabili borci LRA. Povedal je, da je Konyju svetoval, naj ugrabi otroke, vendar ga ne upošteva. Zanikal je, da je kdaj ukazal umoriti otroke ali da je posilil mlada dekleta. Banya je dejal, da je ob prihodu na njegovo prvo taborišče LRA na njegov goli trup poškropila voda in uporniki so ga označili s križi iz bele gline, pomešane z orehovim oljem. "" Če odpravite vaše grehe, ste zdaj nova oseba in Sveti Duh bo skrbel za vas, "" se je spomnil svoje indoktrinacije.
Ko sem Banijine komentarje posredoval poročniku Paddyju Ankundi, tiskovnemu predstavniku vlade za severno vojsko, se je smejal. Banya je rekel, da je po svoji volji prestopil v Kony. V vladni dokumentaciji, izdani ob zajetju Banye, ga je opisal kot "srce in duh" LRA.
Teroristične sile pod vodstvom Konyja, apokaliptičnega kristjana, ne bi mogle razcveteti brez podpore radikalne islamske sudanske vlade. Osem let, ki se začnejo leta 1994, je Sudan zagotovil svetišče LRA - v maščevanje za to, da je Museveni podprl sudansko krščansko uporniško skupino, Sudansko narodnoosvobodilno vojsko, ki se je borila za neodvisnost Južnega Sudana. Kartumska vlada je Konyu in njegovim LRA dala orožje, hrano in zavetje v bližini mesta Juba na južnem Sudanu. Tam so Konyjevi uporniki, zaščiteni pred ugandskimi vladnimi silami, sirirali otroke, prali možgane in usposabljali nove ugrabitelje, gojili pridelke in se znova združevali po napadih v Ugandi. "Takrat smo imeli 7000 borcev, " mi je rekel Banya.
Marca 2002 je sudanska vlada pod pritiskom ZDA podpisala vojaški protokol z Ugando, ki je omogočil, da ugandske čete napustijo LRA v južnem Sudanu. Ugandska vojska je hitro uničila glavna taborišča LRA v Sudanu. Kony je nato na severu Ugande povečal napade in ugrabitve; po podatkih World Vision so sile LRA med junijem 2002 in decembrom 2003 v Ugandi ujele več kot 10.000 otrok.
Okoli takrat je Museveni ukazal prebivalstvu Aholija v relativno varnost vladnih taborišč. "Aprila 2002 je bilo v kampih, ki jih je LRA preselila, 465.000, " pravi Ken Davies, direktor Svetovnega programa ZN za prehrano (WFP) v Ugandi. "Do konca leta 2003 je bilo v taboriščih 1, 6 milijona." Nazadnje je bilo 135 vladnih taborišč. V svojih treh desetletjih pokrivanja vojn, lakote in beguncev še nikoli nisem videl ljudi, ki so bili prisiljeni živeti v bolj hudih razmerah.
V konvoju tovornjakov, napolnjenih z obroki WFP, in v spremstvu približno 100 oboroženih vojakov ugandske vojske in dveh oklepnih vozil, nameščenih z mitraljezom, sem obiskal taborišče Ongako, približno deset milj od Guluja.
Ongako je gostil 10.820 notranje razseljenih oseb. Mnogi so nosili raztrgana oblačila, ko so čakali na hrano v dolgih vrstah na polju blizu sto majhnih koničnih koč blata. Številka je navdušeno mrmrala, ko so delavci WFP začeli raztovarjati hrano - koruzo, olje, stročnice ter mešanico koruze in soje, obogateno z vitamini in minerali.
Davies mi je povedal, da WFP prebivalcem kampov nudi do tri četrtine prehrane za preživetje s povprečnimi stroški 45 dolarjev na leto, približno polovico pa jih zagotavlja ameriška agencija za mednarodni razvoj. Razseljeni bodo pričakovali, da bodo to nadoknadili z gojenjem pridelkov v bližini. Ugandska vlada zagotavlja malo hrane za taborišča, je dejal Davies. Vodja prebivalcev kampa John Omona je dejal, da ni dovolj hrane, zdravil ali sladke vode. Več kot polovica prebivalcev kampa je otrok, uradniki World Vision pa trdijo, da kar peti od petih trpi zaradi akutne podhranjenosti. Ko sem bil tam, so mnogi ponočevali otekle trebuhe in rdeče odtenke las kwashiorkor, motnjo, ki jo je prineslo izjemno pomanjkanje beljakovin, in povedali so mi, da so mnogi umrli zaradi lakote ali bolezni, povezane z lakoto. "Obseg trpljenja je ogromen, " je v izjavi povedala Monica de Castellarnau iz Zdravnikov brez meja.
Benjamin Abe - domači Ugandan, Aholi in antropolog s kolidža za skupnost v severnem Seattlu, je dejal, da ga je zgrožen nedavni obisk v kampu razseljenih oseb v bližini Guluja. "To je bilo nečloveško, v bistvu koncentracijsko taborišče, " je dejal, ko smo se novembra novembra srečali v Kampali.
V primerjavi z odprtim podeželjem, kjer bodo teroristi LRA še vedno na prostosti, so vladna taborišča zatočišče, vendar ljudje v taboriščih pravijo, da so tudi oni ujeti, kot sem izvedel med nepooblaščenim obiskom CampAwerja, 13 milj od Gulu. Awer je potisnil ob cesto, velikanska množica tisoč majhnih stožčastih družinskih koč. Zrak je bil kisel od vonja neopranih teles, slabe sanitarnosti in slabosti. Moški so posedli v senci svojih koč ali igrali neskončne igre kart. Otroci so počepali na golo zemljo v učilnicah z blatom, brez svinčnikov in knjig. Izčrpane ženske so kuhale majhne obroke koruze ali pometale prah z družinskih ognjišč.
Okoli mene se je zbralo približno 50 moških in žensk. Številni moški so nosili brazgotine - na nogah, rokah in glavi - za katere pravijo, da izhajajo iz mučenja s strani vladnih vojakov. Grace, ki je dejala, da je stara 30 let, a da je videti 20 let starejša, mi je povedala, da jo je ugandski vladni vojak pred strelom pred tremi leti, ko se je vrnila v taborišče v bolnišnico, posilil. "Zelo pogosto je, da vojaki posiljajo ženske v taborišču, " je dodala. Njen napadalec je od tedaj umrl zaradi aidsa, je dejala. Ni vedela, ali ima virus, ki povzroča bolezen.
UN-ova Hanawalt je dejala, da se mlade ženske v taborišču izogibajo ponoči, da bi hodile v tovornjake iz strahu, da bi jih posilili vladni vojaki ali drugi moški. En vodja tabora mi je rekel, da je bila stopnja AIDS-a v kampu dvojna kot v preostali Ugandi.
Leta 2000 je Museveni, da bi izvlekel upornike (in njihove ujetnike) iz grma, ponudil amnestijo vsem članom LRA, nekateri pa so izkoristili ponudbo, čeprav ne Kony. Nato je januarja 2004 predsednik zapleteno ponudil amnestijo, saj je v Ugando povabil tudi Mednarodno kazensko sodišče, naj preganja voditelje LRA zaradi vojnih zločinov. Skupina za človekove pravice Amnesty International podpira prizadevanje za pregon Konyja in drugih voditeljev LRA.
Toda anglikanski škof Macleord Baker Ochola, podpredsednik mirovne pobude Acholi Religiozni voditelji, nasprotuje pregonu. Pravi, da bi to uničilo vse možnosti za mirno reševanje in bi pomenilo dvojni standard, če vladni vojaki ne bi bili preganjani tudi za svoje zločine, vključno z, kot je dejal, posilstvom in umorom civilistov. Ochola zagovarja amnestijo pripadnikov LRA, čeprav pravi, da je zemeljska mina LRA ubila njegovo ženo, uporniki LRA pa so posilili njegovo hčer, ki je pozneje naredila samomor.
Številni pomočniki se zavzemajo za mirno rešitev. "Nasilje in uporništvo na severu ni vojaške rešitve, " je prejšnjo jesen zapisal Egeland ZN. Kritiki menijo, da je pomanjkljivost vojaškega pristopa velika nesreča med ujetniki LRA. Delavci pomoči so obsodili, da je vojska uporabila helikopterske oborožitve za boj proti enotam LRA, ker so ženske in otroci ubiti skupaj z uporniki. Ugandska vojska varuje prakso. "LRA usposobijo svoje ženske in otroke za uporabo pušk in celo raket, ki jih poganjajo rakete, in zato jih streljamo, še preden nas streljajo, " mi je povedal tiskovni predstavnik vojske Shaban Bantariza.
Lani novembra je Museveni med vlado in silami LRA razglasil območje omejenega prekinitve ognja na severu Ugande. Konec decembra sta minister za notranje zadeve Ruhakana Rugunda in nekdanja vladna ministrica Betty Bigombe vodila skupino, v kateri so bili Odama in predstavniki OZN, ki so se srečali z voditelji LRA v bližini sudanske meje, da bi razpravljali o podpisu mirovnega sporazuma do konca leta. Toda pogovori so prekinili v zadnjem trenutku, po poročanju vlade potem, ko je vlada LRA zavrnila zahtevo po več časa. Predsednik Museveni je na mirovnem koncertu v Gulu na novoletni dan dejal, da je prekinitev ognja potekel in zaobljubil, da bo vojska "lovila voditelje LRA, zlasti Josepha Konyja". . . in jih ubijte od kjer koli so, če se ne izidejo. "Prav tako je rekel:" Počasi smo končali to dolgo vojno, "čeprav je dodal, da so od avgusta 2003 rešili 4000 ujetnikov.
V holding centru, ki ga je vodila katoliška organizacija za pomoč v mestu Pader na severu ugandskega mesta, se je deset mladih mater in njihovih dojenčkov pripravljalo na odhod domov. Tam so iz Guluja leteli z letalom, ki ga je najemal UNICEF. Med mladenkami je bila tudi Beatrice in takoj, ko je stopila v zgradbo, je najstnica hitela k njej. "Živa si!" Je kričala deklica, visoko vneta Beatrice.
"V grmu smo bili najboljši prijatelji, " mi je povedala Beatrice. "Mislila je, da so me ubili v orožju."
Takšna srečanja so navadno srečna zadeva, prej ugrabljeni otroci pa se soočajo z mračno prihodnostjo. "Leta bodo potrebovali svetovanje, " je dejal Akongo in dodal, da je malo ali malo možnosti, da jih bodo dobili.
Nekega dne v centru za rehabilitacijo otrok v Gulu sem videl, kako je Yakobo Ogwang s čistim žarom vrgel roke v zrak, ko je stekel k svoji 13-letni hčerki Steler, ko jo je prvič videl, odkar jo je LRA ugrabila. dve leti prej. "Mislil sem, da je mrtva, " je rekel s tresočim se glasom. "Nisem spala, odkar smo izvedeli, da se je vrnila." Dekličina mati Jerodina je potegnila Stelerjevo glavo k naročju in vpila. Steler je molče strmel v tla.
