Ni bilo potrebnih veliko raziskav (razen na strani poskusov in napak), da bi ljudje pod vplivom česar koli, od martinovanja do marihuane, vedeli manj učinkovito.
Toda to za nekatere pajke ne kaže, kot kažejo raziskave, ki jih je opravil William Eberhard, entomolog na Smithsonian Tropical Research Institute in njegova ekipa v Kostariki. Ugotovili so, da pajki Allocyclosa bifurca, ki tkajo kroglo, "pod vplivom" kemikalij iz parazitskih osi vrtijo močnejše mreže.
Povezava se začne, ko ženska osa ujame pajka na svoje spletno mesto (kako ponižujoče) in položi jajce na pajkov trebuh. Jajce preraste v ličinko, ki v pajkovi koži naredi majhne luknje, da lahko spije vitalne sokove iz pajka, da preživi.
Po približno enem tednu se ličinka dozori - in ker očitno ne potrebuje več pajka, ga ubije in popije preostale pajkove notranje tekočine, dokler ne ostane samo luska nekdanjega pajka. (Oprosti za tiste, ki ste hrepeneči). Ličinka se v pajkovo mrežo vgradi v kokon in nastane kot zrel osa nekaj tednov pozneje.
Kako paraziti vplivajo na živčni sistem njihovih gostiteljev, je slabo raziskano področje raziskav. Eberhard je dovolil osemam, da so jajca odlagali na pajke in opazoval, kako ličinke rastejo. Opozoril je, kako se je obnašanje pajkov in oblika mrežic spreminjalo, ko so ličinke dozorevale , vendar so ličinke odstranile tik preden so ubile pajke.
Eberhard je ugotovil, da so ličinke dozorele in kemikalije so začele "vplivati na pajke na višjih stopnjah vedenjskih odločitev, ki so določile celotno zasnovo mrež", tako da splet zaščiti parazita in ne pajka, saj ta dozori. Ko so ličinke mlade, pajke preprosto sprožijo, da začnejo graditi mrežo za počitek, kot da bi pajki sami gradili mreže. Ko so ličinke bolj zrele, spodbudijo pajka, da manipulira z dejansko zasnovo spleta, tako da bolje zaščiti kokon namesto pajkov.
Z odstranitvijo ličink, preden so pajke pobili, je Eberhard tudi pajkom omogočil, da se »treznijo« in obnovijo svoje normalno vedenje (kar je nenavadno storilo v obratnem vrstnem redu, v katerem so se spremembe zgodile).
Eksperimenti, kakršni so ti, so v pomoč pri preučevanju prihodnjega vedenja živali, saj so manipulacije, ki jih paraziti izvajajo v vedenju njihovih gostiteljev, "dolgotrajno izpuščene z naravno selekcijo, " je Eberhard povedal za blog Smithsonian Science: "Razumevanje, kako ti mehanizmi delujejo, obljublja novo, vznemirljiv in potencialno močan dostop do določanja nadzora nad ravnanjem živali. "
Če torej vidite pajka, ki je nekoliko videti (ali ki vrti splet, ki je podoben tistemu na levi), bi se moral počutiti slabo za ubogega človeka - ličinka je morda že prevzela.
