Omar Ibn Said je na koncu 19. stoletja vodil uspešno življenje v zahodni Afriki in se posvetil znanstvenim prizadevanjem in preučevanju islama, ko so ga ujeli, prevažali po vsem svetu in prodali kot sužnja v Charlestonu v Južni Karolini . Avtobiografija, ki jo je Said pisal med svojim časom v Ameriki, je edina arabska suženjska pripoved, napisana v ZDA, ki danes obstaja. In ta dragoceni rokopis je pred kratkim pridobila in digitalizirala Kongresna knjižnica.
Življenje Omarja Ibn Saida, kot je naslov rokopisa, je središče zbirke, ki vključuje 42 izvirnih dokumentov v arabščini in angleščini. Nekatere je po navedbah LOC v arabščini napisal zahodnoafriški suženj v arabščini, druge pa avtorji posameznikov iz zahodne Afrike.
Zbirko je v 1860-ih sestavil Theodore Dwight, ukinjalec in eden od ustanoviteljev Ameriškega etnološkega društva. Skozi stoletja se je prenašalo od lastnika do lastnika, v enem trenutku pa je izginilo skoraj 50 let, preden je Življenje Omarja Ibn Saida doseglo Kongresno knjižnico. Do takrat je bilo v krhkem stanju in konservatorji so se hitro lotili ohranitve.
Čeprav je dolg le 15 strani, Saidov rokopis pripoveduje očarljivo in tragično zgodbo njegovega zasužnjevanja. V Charlestonu je bil Said prodan suženj, ki ga je kruto obravnaval. Pobegnil je, da bi ga ponovno ujeli in zaprli v Fayetteville v Severni Karolini. Tam se je v arabščini drgnil po stenah svoje celice, s čimer je podrejal mnenju, da so sužnji nepismeni, piše v Pobudi za digitalno zgodovino Lowcountry.
Said je kmalu kupil James Owen, državnik in brat guvernerja Severne Karoline John Owen. Brata sta se zanimala za Omarja in mu celo zagotovila angleški koran v upanju, da bo morda prevzel jezik. Bili pa so tudi radi, da bi ga videli, kako se sprevrže v krščanstvo, in celo izsledili arabsko biblijo zanj. Leta 1821 je bil Said krščen.
Kot eruditni musliman, za katerega se zdi, da je prevzel krščansko vero, je bil Said predmet fascinacije belim Američanom. Vendar se zdi, da ni zapustil svoje muslimanske vere. Po pobudi Lowcountry Digital History, je Said v notranjost svoje Biblije vpisal besedne zveze "Pohvale Allahu ali Bogu" in "Vse dobro je od Alaha" v arabščini.
"Ker so bili ljudje tako fascinirani nad Umarjem in njegovo arabsko pisavo, so ga pogosto prosili, da bi prevedel nekaj, kot sta Gospodova molitev ali Petindvajseti psalm, " ugotavlja oddelek za kulturno zgodovino Severne Karoline. »Štirinajst arabskih rokopisov v Umarjevi roki je na voljo. Mnogi med njimi vsebujejo odlomke iz Korana in sklicevanja na Alaha. "
Pisanje v jeziku, ki ga nihče od njegovih sodobnikov ni mogel razumeti, je imel tudi druge prednosti. Za razliko od mnogih drugih suženjskih pripovedi Saidova avtobiografija ni urejala njegovega lastnika, zaradi česar je bila "bolj iskrena in pristnejša", pravi Mary-Jane Deeb, vodja oddelka za afriške in bližnjevzhodne LOC LOC.
Said je umrl leta 1864, eno leto, preden so ZDA zakonito ukinile suženjstvo. V Ameriki je bil več kot 50 let. Said je bil v gospodinjstvu Owen razmeroma dobro obravnavan, vendar je umrl suženj.
Na novo digitalizirana zbirka knjižnice ne vključuje le arabskega besedila Življenja Omarja Ibn Saida, ampak tudi prevode, ki jih je naročil Dwight, ukinjalec.
"Če bo [rokopis] ohranjen v Kongresni knjižnici in na voljo vsakodnevnim ljudem in raziskovalcem po vsem svetu, bo ta zbirka postala nenadomestljivo orodje za raziskovanje Afrike v 18. in 19. stoletju, " pravi knjižničarka kongresa Carla Hayden, tista, za katero napoveduje, da bo "osvetlila zgodovino ameriškega suženjstva."
