Narwhali se včasih imenujejo morski samorogi zaradi dolgih, koničastih rogov, ki segajo od glave. Moški narhal lahko rastejo do devet čevljev in, kot piše Nadia Drake v Wiredu, so dejansko modificirani zobje, ki štrlijo iz vogala ust, namesto da bi bili rogovi usmerjeni v čelo.
Znanstveniki ne vedo, čemu točno služi navadna tiča. Ugibali so, da bi ga lahko uporabili za skeniranje sovražnih živali ali za prebijanje ledenih arktičnih voda, kjer živijo živali. Ena ekipa je domnevala, da mravljica služi kot nekakšen senzorični organ, opisuje Wired, in pred kratkim se je odločila, da bo to zamisel raziskala. *
Da bi svoje preizkušnje preizkusili, so raziskovalci zasnovali "suknjič, " piše Drake - nekakšen plastični pulover, ki se udobno prilega nad kljove narwhalov, vendar izključuje zunanje okolje. Ekipa je spremenila koncentracijo soli v vodi, ki je napolnila suknjič, ki deluje kot posrednik temperature (več ledu je hladnejša voda z več soli, manj ledu pa toplejša voda z manj soli). Žično :
Ugotovil je, da se srčni utrip poveča kot odziv na visoke koncentracije soli, verjetno zato, ker te koncentracije običajno kažejo na to, da se morje zmrzne in je možno zapiranje. Srčni utrip pri živalih se je zmanjšal, ko so kljove umivali s sladko vodo, kar kaže na to, da lahko zaznajo to spremembo.
Skupina je teste testirala le na odziv na sol, toda kiti lahko svoje kljove uporabljajo tudi za iskanje plena ali iskanje par. Zakaj, kaj bi naredili z ekstra dolgim, občutljivim zobom?
* Posodobitev: Raziskavo je delno financirala Smithsonian Institution, vodil pa jo je Martin Nweeia, član Smithsonianovega oddelka za zoologijo vretenčarjev.
