Pred desetletji je deklica gledala skozi svoje okno in se zazrla v zvezde. "Raje bi ostala in gledala zvezde kot spala, " se je leta pozneje spominjala Vera Rubin. Ta deklica je postala astronom, katere opazovanja temne snovi so spremenila potek znanosti. Rubin je umrla 25. decembra v starosti 88 let in se spopada z revolucionarnim znanstvenikom. Tu je pet stvari, ki jih je treba vedeti o njenem življenju in pionirski zapuščini:
Sorodne vsebine
- Temna snov lahko uniči oddaljene galaksije
Navdih je našla pri nekaterih največjih ženskah v znanosti
Ko je Rubin leta 1945 stopil na fakulteto, ženske še vedno niso bile ravno dobrodošle v znanosti. Čeprav sta se pred Rubinom vdrla v astronomijo, je bilo njuno delo pogosto omejeno na vse ženske prostore in moški kolegi so imeli malo zaslug ali zaupanja. Vendar so nekatere ženske vseeno odrinile.
Ena od njih je bila Maria Mitchell, astronomka iz 19. stoletja, ki je v štiridesetih letih prejšnjega stoletja odkrila komet in postala ena izmed prvih najetih profesorjev na kolidžu Vassar. Ko je Rubin izvedel za Mitchella, se je odločila, da bo šla k Vassarju. Zaradi Mitchellovega se je spomnila: "Vedela sem, da obstaja šola, kjer lahko ženske študirajo astronomijo. Torej ... nikoli mi ni padlo na pamet, da ne bi mogel biti astronom."
Kljub njenemu zaupanju je Rubin vse življenje naletela na seksizem. Njen srednješolski učitelj ji je rekel, da dokler bo ostala brez znanosti, ji bo v redu. Ko se je po poroki prešla na drug program, je na primer svetovalka na njen odstopni dopis napisala "Preklete ženske". Moški profesorji niso zavrnili pošiljanja njenih katalogov tečajev za šole, ki so zaprte za ženske, in pogosto je delala v moških okolijih. "Potrebna je ogromna samozavest, da takšne stvari poslušamo in jih ne smemo rušiti, " je spomnila.
Bila je prva ženska, ki je zakonito uporabljala slavni teleskop
V Rubinovem času čas teleskopa v opazovalnici Palomar blizu San Diega v Kaliforniji ni bila le priložnost za pogled na zvezde - bila je priložnost za vodenje astronomskih raziskav. Opazovanja s teleskopov pri Palomarju so pomagala pri odkrivanju vsega, od kvazarskih premikov do eksplozij supernov. A čeprav je bil observatorij v ospredju astronomskih raziskav, je zaostajal čas za en način: Ženskam je bilo tam prepovedano uporabljati instrumente.
Kot je čez nekaj let v intervjuju povedal Rubin, so ženske opravičile, da ni ustreznih prostorov za počitek. Vendar pa politika takrat ni bila nič nenavadnega: čeprav so ženske postale vse bolj dobrodošle v znanosti, so jih že dolgo odvrnile od dela v tradicionalno moških prostorih. (Drugim znanstvenikom, kot je Marie Tharp, je bilo v 60. letih prejšnjega stoletja prepovedano raziskovanje morja in kopnega na mnogih lokacijah.)
Toda Rubin je sloves pred njo in bila je povabljena, da postane prva ženska, ki je zakonito položila roke na Palomarjeve teleskope leta 1963. Sprejela je in celo prilepila krilo na palico figurice moškega na edini kopalnici v observatoriju. "Rad bi mislil, da sem bil (zaradi tega sem bil povabljen v Palomar) zaradi raziskav, " je kasneje povedal Rubin. "Jasno sem dokazal, da znam uporabljati teleskop."
Njeno odkritje je znanost obrnilo na glavo
S svojimi opažanji iz teleskopa Palomar in drugod se je Rubin začela specializirati za vrtenje galaksij. Toda trajalo je več kot desetletje, da je naredila svoje najbolj naelektrljivo odkritje. S sodelavcem je sodelovala v 70. letih prejšnjega stoletja, ko je odkrila nekaj čudnega: Teleskopska opažanja, ki kažejo, da se Andromedina galaksija vrti drugače, kot smo pričakovali. Dve leti in sto opazovanj in izračunov pozneje je ugotovila, kaj gleda: dokaze o temni snovi.
Koncept obstaja že od tridesetih let prejšnjega stoletja, ko ga je predlagal fizik velikan Fritz Zwicky. Toda, kot piše Sarah Scoles za Astronomy, tega še nihče ni dokazal. Rubin je spoznala, da njene slike prikazujejo nekaj, česar ni mogoče neposredno videti - čuden material, ki ne oddaja energije ali svetlobe. Galaksije, ki jih je opazoval Rubin, bi se morali zaradi zakonov gravitacije premikati hitreje v središču kot na robovih. Toda zunanje zvezde so potovale z enako hitrostjo kot zvezde znotraj, kar kaže, da na njih deluje nekakšna nevidna snov.
Danes velja, da je polnih 23 odstotkov vesolja temna snov, nadaljnjih 73 odstotkov pa temna energija. Koncept je razburil tako astronomijo kot fiziko, kar je prisililo znanstvenike, da revidirajo osnovne predpostavke, na katerih temelji njihovo delo. Raziskovalci si še naprej prizadevajo, da bi s pomočjo naprednih satelitskih teleskopov in Rubinovega revolucionarnega dela odkrivali skrivnosti materije in energije, ki jih ni mogoče videti ali preprosto preučiti.
Pomagala je razbiti klub znanstvenih fantov
Rubin se ni nikoli izogibala polemike in je pogosto uporabljala svojo znanstveno platformo za izzivanje seksizma na terenu. Ena od njenih tarč je bil Cosmos Club, ekskluzivni družabni klub za intelektualne svetilke v Washingtonu, DC, ki je bil takrat odprt samo za moške. Rubin se je leta borila z ekskluzivnimi politikami kluba in njeno vztrajanje, da se ženske dovolijo na sestankih v klubu, je bilo očitno tako vneto za dva člana, da sta se spustila v "brcajočo bitko, kjer ji je v goleni odvzela kri."
Ni bila sama: Z leti so člani kluba začeli vznemirjati zaradi sprejema žensk v klub. Šele leta 1973 se je klub odločil, da bo ženskam dovolil vstop skozi vhodna vrata, vendar je na koncu leta 1988 sprejel tožbo in grožnjo javnih zaslišanj, da bi klub spremenil svojo politiko.
Čeprav ni bila ena od prvih skupin žensk, ki so bile sprejete v klub, je bila na koncu počaščena z nagrado Cosmos kluba desetletje po tem, ko je ženskam dovolila, da se pridružijo.
Nikoli ni dobila svojega Nobela
Čeprav je bila Rubin ena najbolj znanih osebnosti na področju astronomije in fizike, za svoje delo ni nikoli prejela najvišje znanstvene časti: Nobelove nagrade. Kot je za The Washington Post povedala astronomka Emily Levesque za Rachel Feltman, je bila nagrada zasnovana tako, da prizna najpomembnejše odkritje v fiziki. "Če temna snov ne ustreza temu opisu, " je rekla, "ne vem, kaj se dogaja."
Zdaj je Rubin mrtva in njen nobelov nagrajenec se bo spustil v anale zamujenih priložnosti za priznanje nekaterih največjih žensk v znanosti. Kot ženska, ki ji je bila odvzeta nagrada, je v dobri družbi - pridružile so se ji ženske, kot je Rosalind Franklin, katerih zavrženo odkritje strukture DNK se je pozneje spremenilo v Nobelovo nagrado za Jamesa Watsona in Francisca Cricka in Esther Lederberg, katere mož je zmagal Nobelova nagrada za medicino za odkritje, ki ga je naredila.
Rubin morda nikoli ni dobil svojega nobelovca, vendar je mentorstvo in znanstveni napredek vedno postavljal pred osebne koristi. "Slava je minljiva, " je dejala leta 1990 v intervjuju za Discover . "Moje številke mi pomenijo več kot moje ime." Kljub temu bi to bilo svet, ki bi si ga dobro zapomnil za prihodnje generacije.
