15-letna Lorrie Stirm je v zadnjem sedežu karavane na asfaltu v letalski bazi Travis v Kaliforniji, oblečena v svojo najljubšo mini krilo fuksije, čutila, da je v sanjah. Bilo je 17. marca 1973 in minilo je šest dolgih let, odkar je zadnjič videla svojega očeta podpolkovnika Roberta L. Stirma, pilota letalca, ki je bil leta 1967 sestreljen nad Hanojem in je bil pogrešan ali zaprt. odkar. Preprosto ni mogla verjeti, da se bodo spet združili. Najstnica je čakala, medtem ko je njen oče stal pred veselo množico in nagovoril kratek govor v imenu sebe in drugih vojaških zapornikov, ki so prispeli iz Vietnama v okviru "Operacije Domov."
Spominja se minut, ko so te minute minevale, potem pa so se naenkrat odprla vrata avtomobila. "Želela sem le priti do očeta čim hitreje, " pravi Lorrie. Z odprtimi rokami, z zvitim duhom - in nogami - je letela z vzletno-pristajalne steze. Njena mati Loretta in trije mlajši sorojenci - Robert Jr., Roger in Cindy - so bili le nekaj korakov zadaj. "Nismo vedeli, ali se bo še kdaj vrnil domov, " pravi Lorrie. "Tisti trenutek se je odzvala na vse naše molitve. Vse naše želje so se uresničile."
Fotograf Associated Press Slava "Sal" Veder, ki je stal v nabito polni množici z več desetimi novinarji, je opazil sprintersko družino in se začel fotografirati. "V zraku bi lahko čutili energijo in surovo čustvo, " pravi Veder, takrat 46-letnik, ki je večji del vietnamske dobe preživel proti vojni demonstracijam v San Franciscu in Berkeleyju. Dan je bil pretepen, kar pomeni, da ni senc in skoraj popolne svetlobe. Odpeljal se je v improvizirano temno sobo v ženski kopalnici na dnu (United Press International je vodil moške). V manj kot pol ure sta Veder in njegov kolega iz AP Walt Zeboski razvil šest izjemnih slik tega edinstvenega trenutka. Vederjeva izbira, ki jo je takoj poimenoval Izbruh veselja, je bila poslana preko žic za informativne storitve, objavljena v časopisih po vsej državi in leta 1974 je dobila Pulitzerovo nagrado.
Ostaja najpomembnejša fotografija časa domov. Štiriintridesetletni Stirm, ki je prenašal strelne rane, mučenje, bolezen, stradanje in obup v zaporniških taboriščih Severnega Vietnama, vključno z zloglasnim Hanojem Hiltonom, je predstavljen v novi novi uniformi. Ker je njegov hrbet pred kamero, kot poudarja Veder, se zdi oficir anonimen, vsak človek, ki je predstavljal ne le stotine izpuščenih zapornikov tisto pomlad, ampak tudi vse čete v Vietnamu, ki bi se vrnile domov materam, očetom, ženam, hčeram. in sinove, ki so jih pustili za seboj. "Junak je dobrodošel za fante, ki niso bili vedno videti ali obravnavani kot junaki, " pravi Donald Goldstein, upokojeni podpolkovnik letalskih sil in soavtor v Vietnamski vojni: Zgodbe in fotografije, slike družine Stirm. "Po dolgih letih vojne, ki je nismo mogli dobiti, vojne, ki nas je raztrgala, je bilo končno konec in država se je lahko začela zdraviti."
Toda zgodba je bila več, kot je bila ujeta na filmu. Tri dni preden je Stirm pristal v Travisu, mu je kaplan izročil pismo Draga Janeza od svoje žene. "Ne morem si pomagati, da se glede tega ne počutim ambivalentno, " danes ob fotografiji pravi Stirm. "Zelo sem bil vesel, da sem videl svoje otroke - vse sem jih imel rad in jih še vedno počnem, in vem, da so imeli težaven čas - a bilo je veliko opraviti." Lorrie pravi: "Zgodilo se je toliko - toliko je bilo, da je moj oče zgrešil - in trajalo je nekaj časa, da se je vrnil v naše življenje in sprejel njegovo avtoriteto." Njena starša sta se razšla v letu dni po vrnitvi. Njena mati se je poročila leta 1974 in živi z možem v Teksasu. Robert se je leta 1977 kot polkovnik upokojil iz zračnih sil in delal kot korporativni pilot in poslovnež. Poročil se je in se spet ločil. Zdaj star 72 let in upokojen, živi v mestu Foster City v Kaliforniji.
Kar zadeva ostalo družino, je Robert Jr. zobozdravnik v Walnut Creeku v Kaliforniji; on in njegova žena imata štiri otroke, od katerih je najstarejši marinec. Roger, glavni v letalstvu, živi zunaj Seattla. Natakarica Cindy Pierson s možem prebiva v Walnut Creeku in ima hčer na kolidžu. In Lorrie Stirm Kitching, ki je danes stara 47 let, je izvršna administratorka in mati dveh sinov. Živi v Mountain Viewu v Kaliforniji s svojim možem. Vsi štirje otroci Roberta Stirma Sr. Imajo na svojih stenah obložene kopice radosti . Toda pravi, da se ne more pripeljati, da bi prikazal sliko.
Tri desetletja po ponovnem srečanju Stirma prizorišče, ki se je pojavilo v neštetih knjigah, antologijah in razstavah, ostaja del narodne kolektivne zavesti, ki pogosto služi kot dvigljiv postcript za Vietnam. Da je bil trenutek bistveno bolj bolan, kot smo sprva domnevali, je še toliko bolj močan in nas opominja, da se na bojišču ne dogajajo vse vojne žrtve.
"Imamo to lepo sliko zelo srečnega trenutka, " pravi Lorrie, "ampak vsakič, ko jo pogledam, se spomnim družin, ki niso bile ponovno združene, in tiste, ki se danes ne združujejo - veliko, veliko družine - in mislim, da sem ena srečnežev. "
