Andrew Jackson je ležal v zadregi v svoji postelji doma v Tennesseeju, svinčene polži v njegovem telesu pa so končno imele predviden učinek. Bila je pomlad 1845 in "Old Hickory" - heroj vojne 1812 in sedmi predsednik države, rojen pred 250 leti, 15. marca 1767 - je končno umrl po toliko stvareh in ga ljudje niso uspeli ubiti. 78-letnika so mu prizadeli malarijski kašelj iz svojih terenskih akcij proti Britancem, Creeksom in Seminolesom, prizadenele pa so ga rane iz dveh dvobojev, ki so mu v pljuča in roko nabili metke. Bilo je tako očitno, da ga bodo kmalu pokopali, da mu je prijatelj ponudil krsto.
Vendar to ni bila navadna škatla. Bil je masiven in okrašen marmornat sarkofag. Jacksonov stari rojak Commodore Jesse D. Elliott ga je kupil iz Bejruta, medtem ko je bil poveljnik ameriške mornariške flote v Sredozemlju, in ga vrnil v svojo vodilno ustavo USS, skupaj z mumijo in ducatom rimskih stolpcev. Sarkkofag, visok 71 mm, s 3 metri, okrašen z vklesanimi rozetami in kerubinami, je menil, da je nekoč hranil ostanke rimskega vladarja tretjega stoletja Aleksandra Severja. Elliott je verjel, da gre za imenitno plovilo za truplo nekdanjega predsednika. "Če bo vseboval vse, kar je smrtno naklonjeno domoljubu in heroju, Andrewa Jacksona, ga bomo dolga leta zapored obiskovali kot posvečeno relikvijo, " je napovedal.
Predlog Elliotta je veliko govoril o mogočnem kultu osebnosti, ki obdaja predsednika, in o fanatični pokornosti njegovih občudovalcev. Nekaj je govorilo tudi o velikosti Jacksonovega ega in okusu za tribute, za katerega je Elliott verjel, da ga bo sprejel.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz marčne številke revije Smithsonian
NakupJacksonov ugled populista je oporekal sodobnikom. Svojim občudovalcem je bil nadvse nadarjen vodja, svojim kritikom pa samozadovoljeni tiran in ponoreli poveljnik, katerega poslovilni nagovor je bil "srečno zadnji humbug, ki je nagajivo priljubil tega nepismenega, nasilnega, zaman in železnega vojaka lahko vsiljujejo zaupljive in verodostojne ljudi, «je napisal en časopis Whig.
Je bil Jackson resnično, kot se je imenoval, "neposredni predstavnik ameriškega naroda"? Ali je bil "odmevnost", kot je dejal njegov odtujeni podpredsednik John C. Calhoun, da se imenuje prvak običajnega človeka?
"Zagotovo je verjel, da prihaja iz ljudi in je uveljavljal oblast v imenu ljudi, " pravi zgodovinar HW Brands, avtor Andrewa Jacksona: Njegovo življenje in časi . "Toda ni bil kot večina ljudi, ki so glasovali zanj."
Bil je zapriseženi sovražnik elitizma, ki je nosil brazgotine od meč rane na glavi, ker ni hotel polirati škornjev britanskega častnika, potem ko so ga med ameriško revolucijo ujeli kot 14-letnega vojaka v Južni Karolini. Pa vendar je bil brezsrčni suženj, ki je preganjal status gospoda-plantarja. Bil je neusmiljen odstranjevalec Indijancev, vendar nežen zbiratelj sirot, ki je v deželo Creeka, Lyncoya, našel poleg mrtve matere otroka na bojišču, pa tudi več nečakov. Bil je divji zapriseženec prisege, "barbar, ki ni mogel napisati slovnične stavke in je komaj znal napisati lastnega imena", pravi njegov tekmec John Quincy Adams. Pa vendar je presenečena hostesa nekoč ugotovila, da je Jackson dvorni "princ" v salonu.
Okrašen marmornat sarkofag, ki ga je ponudil Andreju Jacksonu, je bil okrašen z izrezljanimi kerubinami in rozetami. (Cade Martin) Do tega trenutka je imel skromne začetke katerega koli predsednika in je zaničeval podedovano bogastvo, kljub temu pa je bil dandy preokupiran z rezom plašča in kakovostjo dirkalnih konjev na svojem nasadu, Puščavniki. »Ogorčen človek!« Calhoun se je zaletel proti njemu. "Zaslepljena od ambicije - opijena laskavosti in nečimrnosti!"
Kljub temu, da je ljubil adute, je Jackson zavrnil sarkofag. "Ne morem se strinjati, da bo moje posmrtno telo shranjeno v skladišču, pripravljenem za cesarja ali kralja - moja republikanska čustva in načela to prepovedujejo - preprostost našega vladnega sistema to prepoveduje, " je napisal Elliottu.
Jackson je umrl nekaj tednov pozneje, 8. junija 1845. "Želim biti pokopan na navaden, neopazen način, " je ukazal svoji družini. V Ermitažu so ga postavili skupaj s svojo ženo, ne da bi se ji veliko odrezali, a z ogromnim izlivom od tisočih, ki so se jih udeležili, vključno s svojim hišnim papigom Polom, ki so ga morali odstraniti, da bi prerival najljubše prisege svojega gospodarja.
Kar se tiče Elliotta, je pustil prazen sarkofag novopečenemu Smithsonianu. "Ne moremo le počastiti občutkov, ki so odločili o njegovi sodbi v tej zadevi, " je opazil Elliott pri predsedniku, "saj so takšni, da dodajo lesk njegovemu značaju."
Beležka urednika, 22. marec 2017: Ta članek je bil posodobljen, da odraža poročilo komodorja Jesseja D. Elliotta, da je kupil sarkofag v Bejrutu.
Andrew Jackson: Njegovo življenje in časi
HW Brands v tej prvi obsežni biografiji Andrewa Jacksona v desetletjih preoblikuje naše razumevanje tega očarljivega človeka in dobe demokracije, ki jo je podprl.
Nakup
