Leta 1915 je nemški paleontolog Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach opisal enega najbolj čudnih dinozavrov, ki ga je znana znanost: "egiptovski hrbtenjski kuščar" ali Spinosaurus aegyptiacus . Tri leta prej, ko so ga v Egiptu odkopali, je bilo nekaj stvari, ki so spinozavra ločile čisto zunaj. Spodnja čeljust je imela kvadratni rob, usta pa so bila napolnjena z nenavadnimi zobmi, ki so jih morda uporabljali za lov na ribe. Fosil je držal tudi dolge hrbtenice, kar je Stromerja spodbudilo, da je opravil primerjavo s škrlatnim kameleonom.
Sorodne vsebine
- Vodni dinozavri? Ne tako hitro!
- Je bil Spinozaver dinozaver, podprt z bizoni?
- Kaj vemo o spinozavrih?
Egiptovski fosili - vretenci in del lobanje - so se na koncu razstavili v paleontološkem muzeju v Münchnu, vendar je vzpon nacističnega režima prinesel izgubo samo Stromerju, trdnemu kritiku tretjega rajha. V vojni je izgubil dva sinova, zavezniški zračni napad na München pa je uničil ostanke S. aegyptiacus . Od takrat se je v fosilnih gredicah po vsem svetu prikazalo le nekaj izoliranih kosti in zob spinozavra . Brez popolnejšega okostja sta bila o resničnosti in videzu skrivnostnega dina prepuščena ugibanju (in domišljiji animatorjev Jurassic Park III ).
Zdaj raziskave, ki jih financira National Geographic Society in objavljene danes v reviji Science, ponovno uvajajo svet tega bizarnega starodavnega plenilca - in razkrivajo, da je žival verjetno preživela življenje tako na kopnem kot v vodi.
"Dinozavri so bili veliko bolj raznoliki in prilagodljivi, kot smo jim zaslužni, " pravi Nizar Ibrahim, paleontolog z univerze v Chicagu in National Geographic Emerging Explorer.
Ilustracija Ernsta Stromerja o "jadranju" kosti Spinozavra, odkritih v Egiptu leta 1912 in prvič opisanih leta 1915. (Z dovoljenjem münchenskega Paleontološkega muzeja) Delo Stromerja v Egiptu je deloma tisto, kar je Ibrahima navdihnilo za potovanje v Saharo v iskanju afriških dinozavrovih fosilov. Medtem ko je aprila 2008 doktoriral, se je Ibrahim ustavil v mestu z imenom Erfoud, moški z brki pa je k njemu pristopil s kartonsko škatlo, polno fosilov dinozavrov. Moški, lokalni lovec na fosile, je želel Ibrahimovo strokovno znanje pri prepoznavanju kosti. Večina je bila obdana v sedimentu, eden pa je udaril Ibrahimovo oko: dolga kost v obliki rezila z rdečkastim prerezom. »Še nikoli nisem videl česa takega. Mislil sem, da je morda to rebro ali pa je mogoče, morda je to lahko hrbtenica spinozavra, "se spominja Ibrahim.
Fosile je prinesel nazaj na Université Hassan II v Casablanco, misleč, da bo morda nekega dne določil njihovo identiteto. Leta 2013 je s svojim italijanskim kolegom Cristianom dal Sasso, prav tako soavtorjem, slišal, da je Prirodoslovni muzej v Milanu pridobil možen primerek Spinozavra . Na obisku se je Ibrahim znašel pred delnim okostjem tistega, kar se zdi, da je bil Spinosaurus postavljen v klet muzeja.
Muzejsko osebje je sumilo, da kosti prihajajo iz Maroka, vendar je zasebni zbiratelj fosile doniral, zaradi česar je bilo najdbo težje razlagati. "V tem primeru je bilo težko ugotoviti, ali vse te kosti izvirajo iz istega kraja brez dejanskega konteksta, " pravi Ibrahim.
Kosti so imele enako obarvanost preseka kot v kartonski škatli, zato so Ibrahim in njegovi sodelavci odločili, da izsledijo vir: moškega z brki. Po tednih, ko so ga želeli najti, je ekipa čaj pila v kavarni v Erfoudu, ko je mimo hodil visok lik, oblečen v belo. "Pravkar sem videl njegov obraz, " pravi Ibrahim. "Ampak vedel sem, da je to on." Pobegnili so za moškim in jih s kančkom prepričljivosti odpeljali do mesta, kjer so našli kosti: skoraj jamsko luknjo v pečini v saharskem Kem Kem fosilne gredice.
Fosili dinozavrov so v Afriki redki, vendar regija Kem Kem na jugovzhodnem Maroku prinaša gojček fosiliziranih rib in plazilcev ter dinozavrov. (Robert Loveridge) 
Paleontologi prečkajo pečine in razbremenijo kredne kamnine regije Kem Kem na jugovzhodnem Maroku, kjer so našli delno okostje Spinozavra. (Nizar Ibrahim) 
Nizar Ibrahim (levo) in David Martill, paleontolog z univerze v Portsmouthu v Veliki Britaniji in drugi soavtor, preučujeta drobce hrbtenice Spinosaurusa, ki so ga našli v jugovzhodnem Maroku. (Cristiano Dal Sasso) 
Paleontologi David Martill, Nizar Ibrahim, Paul Sereno in Cristiano Dal Sasso (od leve proti desni) na terenu v Maroku. V ospredju je delna hrbtenica Spinosavra . (Cristiano Dal Sasso) Nadaljnja izkopavanja so odkrila več bodic in drugih kosti Spinozavra, ki so verjetno pripadale enemu posamezniku, ki je živel na tem območju pred približno 97 milijoni let. Ekipa je presejala fotografije, risbe in terenske knjige, ki pripadajo Stromerju, in potrdila, da je bil ta nov primerek iste vrste. Za rekonstrukcijo okostja so vzeli računalniško tomografsko (CT) preiskavo novo odkritih fosilov, pa tudi nekaj iz muzejev po vsem svetu. Iz Stromerjevih arhivov so ustvarili digitalne modele čeljusti in vretenc, ki jih je najprej opisal, nato so 3D natisnili sestavljeno okostje in ustvarili upodabljanje mesa.
Digitalna skeletna rekonstrukcija in prosojni obris telesa Spinosaurus aegyptiacus . Barvne kode se uporabljajo za prikaz izvora različnih delov digitalnega skeletnega modela. Kosti iz maroškega okostja so rdeče. Stromerjeve kosti so prikazane v oranžni barvi; rumena označuje izolirane kosti iz Kem Kem. Zelena označuje kosti, ki so jih oblikovali sorodniki Spinozavra . Končno modra pomeni, da sta bila velikost in oblika kosti razvidna od drugih bližnjih kosti v okostju. Rdeča pika označuje težišče živali. (Model Tyler Keillor, Lauren Conroy in Erin Fitzgerald, Ibrahim idr., Science / AAAS) Spinosaurus aegyptiacus je na dolžini 50 čevljev presegel velikost Tyrannosaurus rex za 9 čevljev. Njene bodice so bile visoke največ 6, 5 čevljev - približno povprečna višina profesionalnega košarkarja. "Bil je neverjetno velik dinozaver, še posebej ko gre za plenilske dinozavre, " pravi Matt Lamanna, paleontolog vretenčarjev iz Prirodoslovnega muzeja Carnegie v Pittsburghu, ki ni bil povezan s študijo.
Postelje Kem Kem označujejo nekdaj tropski rečni sistem, pleničev raj. Ostali prebivalci so vključevali kolalakate, morske pse, krokodile, leteče plazilce in tesne sorodnike T. rexa . "To mesto imenujem najnevarnejše mesto v zgodovini našega planeta. Polno je plenilskih dinozavrov. To je res nenavadno, "pravi Ibrahim.
V resnici so Spinozavra posebni, so njegove edinstvene prilagoditve, ki so dinozavru morda omogočile lov pod vodo. Tako kot krokodili je imel tudi Spinosaurus dolgo ozko gobček z nosnicami na sredini lobanje, kot nalašč za potapljanje. Imel je tudi drugi par odprtin, verjetno nevrovaskularne rež, ki jih najdemo tudi v krokodilih. Spinozaver je imel dolg vrat, kot čaplja ali štorklja. Velike, stožčaste zobe in močne, krempljaste roke bi bile morda uporabljene za lov in jedo ribe, vedenje, podprto s prejšnjo analizo izotopov kisika, ki je pokazala, da je Spinosaurus pescatar.
Medenica spinozavra je bila majhna, a navezana na močne, kratke noge, podobne starodavnim prednikom kitov. Njegova velika stopala so imela ravne kremplje, strukturo, ki je bila morda uporabna za veslanje. Ohlapno povezane repne kosti bi lahko omogočile, da se je žival poganjala naprej v vodi tako kot riba, njene gosto pakirane kosti pa spominjajo na pingvina.
Rekonstrukcija lobanje spinosaurus aegyptiacus z prej znanimi kostmi, prikazanimi v modri barvi. (rtwork Davide Bonadonna, Ibrahim et al., Science / AAAS) "Bila je himera: napol raca, napol krokodil. Danes nimamo nič živega, kar bi bilo tako, "pravi soavtor študije Paul Sereno, paleontolog vretenčarjev na Univerzi v Chicagu.
"Velika preostala skrivnost je funkcija dolgih bodic na zadnjih vretencih, " pravi Hans-Dieter Sues, paleontolog vretenčarjev v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, ki ni bil povezan z delom. Pred tem so raziskovalci predlagali, da bi bilo mogoče bodice vdelati v grbo, podobno kot na bivolih, ki se uporabljajo za shranjevanje maščob in prikazovanje.
Namesto tega sta Ibrahim in njegova ekipa odkrila morebitne dokaze o pritrditvi kože vzdolž hrbtenice, ki bi lahko ustvaril strugo v obliki jadra. "Če večinoma plavate in preživite veliko časa potopljeni v vodi, je jadro tisti del vašega telesa, ki se bo stekel in bo viden od daleč, " razlaga Ibrahim. "Velikost vašega jadra bi lahko [drugim živalim] povedala nekaj o vaši starosti, vaši velikosti in tako zagotovili, da ne pridejo in vstopijo na vaša ribolovna območja."
Edini znani dinozaver, prilagojen življenju v vodi, je Spinosaurus pred stotimi milijoni let preplaval reke Severne Afrike in vzdržal ribjo prehrano. (Umetnost: Davide Bonadonna; Viri: Nizar Ibrahim (University of Chicago), Cristiano Dal Sasso in Simone Maganuco (Prirodoslovni muzej v Milanu) Medtem ko so v starodavni preteklosti vodni plazilci obstajali, se ideja o vodnem dinozavru že desetletja postavlja na vrsto paleontologom. "Brez časovnega stroja je nemogoče vedeti, kaj je naredila katera koli izumrla žival, " pravi Lamanna. In čeprav je polvodni življenjski slog le ena od možnih razlag za prilagoditve Spinozavra, več dokazil podpira teorijo, da ta dinozaver bi bil morda voden, pravi.
Sues se strinja: „Zdelo se je, da so dinozavri večinoma živali na kopnem. Spinozaver je zdaj to sliko spet spremenil. "
Razstava z naslovom "Spinosaurus: Izgubljeni velikan krede" bo najdbo v National Geographic Museum v Washingtonu, DC, od 12. septembra 2014 do 12. aprila 2015. Vključuje digitalni model, 3D natisnjeno okostje in razstavljeno upodabljanje, kako bi lahko izgledal Spinosaurus aegyptiacus . Plavalni dinozaver bo tudi tema posebne oddaje National Geographic / NOVA na PBS 5. novembra ob 21. uri in celovečerna zgodba v oktobrski številki revije National Geographic .
