Snežna meča se je skočila po nebu skoraj vstran, ki so jo poganjale arktične eksplozije iz Severnega morja. Sem na severu Belgije in se sprehodim po baročnem gradu na katoliški univerzi Leuven, približno 15 milj severovzhodno od Bruslja. Sem na vrsti romanja, iščem razsvetljenje o Musa sapientum, bolj znanem kot navadna banana iz supermarketov. V zgradbi 13, navadni dvonadstropni opečni zgradbi znotraj grajskih zidov, je največja zbirka sort banan na svetu.
Kletna soba je velikosti polprikolice. Hladno in vlažno je, z rahlim plesnivim vonjem. V dveh vrstah kovinskih polic je na stotine žičnih nosilcev, napolnjenih z rumenimi epruvetami. Vsaka cev vsebuje majhno, zakoreninjeno rastlino približno velikosti vašega malega prsta. Po vsem povedanem, soba vsebuje skoraj 1200 sort banan. Videti so kot zaraščeni grahovi kalčki. "Ko nekaj časa sodelujete s tkivnimi kulturami, začnete prepoznavati različne vrste, " pravi Ines Van den Houwe, belgijska kmetijska inženirka, zadolžena za zbirko. Izpostavlja primerke. "Ta je verjetno vrsta sladice z banano. Tukaj je hibridna plantain. In to je videti kot balbisiana, ki kuha banano, «pravi in se sklicuje na svojega divjega prednika Musa balbisiana. "Približno 900 od teh je tradicionalnih gojenih sort. Še 100 je izboljšanih sort ali hibridov iz različnih rejskih programov. In približno 180 je divjih sorodnikov. Imamo gradivo iz 44 držav, od nasadov Srednje Amerike do najglobljih deževnih gozdov Malezije. "
In zakaj so vsi tu, v najgloblji Belgiji?
Izbruhne nasmeh. „Belgija ne goji banan, zato nimamo bananskih škodljivcev in bolezni. Rastline je enostavno karantenirati - ni nevarnosti, da bi domače prebivalstvo banan vneslo nevarne bolezni, ker jih ni. "
Ta živa knjižnica raznolikosti Musa stoji v nasprotju z mojo sosednjo trgovino z živili v ZDA. Na nedavnem obisku oddelka za pridelavo sem preštela 11 sort jabolk, štiri vrste hruške, šest različnih krompirjev, devet vrst čebule in sedem vrst solate. Potem sem prišel do kante za banane. Če parafraziram komentar Henryja Forda o modelu Ts, bi lahko imel katero koli banano, ki bi si jo želel, če je bila rumena kavendis.
Svetovna izvozna trgovina z bananami v višini 4 milijard let na leto skoraj v celoti temelji na ogromnih nasadih, napolnjenih z gensko identičnimi kavendiškimi kloni. Zaradi pomanjkanja genske raznolikosti v bananah v supermarketu je to lahko ogroženo, morda celo (kot nekateri znanstveniki pravijo) v nevarnost izumrtja. Podobno stanje z drugim pridelkom, krompirjem, je postavilo oder za veliko irsko lakoto 1840-ih, potem ko so visoko donosne sorte krompirja, naklonjenih irskim kmetom, postale plen glivi v zraku, ki so čez noč pretvorila cela polja gomoljev v črne in gnile. Danes podobne škodljivce lovijo banane. Na vrhu seznama je glivična bolezen, imenovana črna sigatoka. Prvotno najdemo v indonezijski SigatokaValley, napade liste rastlin banan in zaustavi sposobnost rastlin za fotosintezo. Gliva, ki jo prenaša veter, se je razširila po Aziji, Afriki in Latinski Ameriki. Številne vrste banan so dovzetne za črno sigatoko, vendar nič več kot kavendis. Pridelovalci velikega obsega lahko preprečijo, da bi svoje letine uničili le s škropljenjem fungicidov iz letal. Ta stopnjujoča se kemična vojna je ekonomsko nevzdržna, če ne rečem, da vpliva na naravno okolje ali zdravje terenskih delavcev. »Ali je sigatoka konec banane, kot jo poznamo? Ne. Govorice o njegovi smrti so pretirane, "pravi Dave McGlaughlin, okoljski direktor pri Chiquita Brands International. "Toda to je resno vprašanje. Nadzor nad Sigatoko je 20 odstotkov naših stroškov in ne gre na bolje. “Pridelovalci banan v nekaterih tropskih državah se soočajo z grožnjami, ki so še hujše kot sigatoka, kot so gomilasti virus, fusarij in gniloba. Kot rezultat, prizadevanja za razvoj novih vrst, odpornih na bolezni, vključno z alternativami kralju Cavendishu, postajajo vse bolj nujna.
Ogroženo je več kot zdrava prigrizek. Medtem ko je banana plod številke 1 v Ameriki (povprečno vsaka oseba v Združenih državah Amerike na leto nabere več kot 26 kilogramov, v primerjavi s 16 kilogrami jabolk), banane igrajo majhno vlogo v ameriški prehrani. Toda za stotine milijonov ljudi v državah v razvoju so banane prehramben izdelek - najmanj drag vir hranljivih kalorij. Banana je med rižem, pšenico in koruzo na četrtem mestu med gospodarsko najpomembnejšimi živilskimi kulturami na svetu. Od skoraj 80 milijonov ton banan, proizvedenih letno po vsem svetu, se manj kot 15 odstotkov izvozi v ZDA, Evropo in na Japonsko. Preostanek porabimo lokalno. Indija in Brazilija, največji dve državi, ki proizvajata banane, ne izvozita skoraj nobene. Kljub temu podsaharska Afrika obe državi močno zaostaja po porabi na prebivalca. Netipična oseba v Ugandi, Ruandi ali Burundiju porabi več kot 550 kilogramov banan na leto. Jejo (in pijejo v pivu in soku) vrsto, znano kot vzhodnoafriške visokogorske banane. V Ugandi je beseda za to banano matooké . Kuha se in pire v tradicionalni jedi, ki ji pravijo tudi matooké. Matooké v najširši definiciji pomeni "hrana". Če bi v Ugandi imeli pogostitev in niste postregli banan, bi gostje rekli, da niste postregli nobene hrane.
Vendar se je v zadnjih 30 letih donos banan v vzhodni in zahodno-osrednji Afriki zmanjšal za polovico. Črni sigatoka in druge bolezni oslabijo rastoče rastline, ki postanejo bolj dovzetne za napad na hrenovke in črve. Okužene parcele, ki so 50 let podpirale neprekinjen pridelek, je treba opuščati spekter lakote, ki je vedno večji. "Samo pet znanstvenikov na svetu trenutno vodi programe za gojenje izboljšanih banan, " pravi Emile Frison, generalni direktor Mednarodnega inštituta za rastlinske genske vire, rimske organizacije, ki spodbuja gensko raznolikost živilskih rastlin. „Tako majhna raziskovalna prizadevanja niso v sorazmerju z obsegom in pomembnostjo problema. Če je najbolj priljubljeno sadje na svetu, ne smemo več upadati. "
Eden od teh petih znanstvenikov je Kodjo Tomekpé. "Tu v Afriki banana ne gre za sladico ali prigrizek, " pravi Tomekpé. "Gre za preživetje. Naš izziv je množenje in distribucija izboljšanih sort za ljudi, ki se nanje zanašajo kot osrednji del njihove vsakodnevne prehrane. "
Tomekpé in jaz sedemo v predprostoru s presejanim oknom v bližini mesta Njombé v kamerunski pokrajini Jugozahod, približno 120 milj zahodno od glavnega mesta Yaoundé. Pravkar smo končali večerjo s piščancem in ocvrtimi plantažami, škrobnato vrsto banane najdemo v zahodni Afriki in drugod. Za sladico smo naročili nekaj kavendijskih banan, ki jih je naš natakar prinesel na krožnik. So popolnoma enotne velikosti, oblike in odtenka rumene barve. Tomekpé, kompakten vitki moški v svojih zgodnjih 50-ih, pobere enega. "Cavendish banana je prelepa, da bi bila resnična, " pravi. Olupi ga in zajeda. "Lepo je, a meni je to banana nezanimiva. Ima en, blag okus: sladek. "Še en grižljaj si naguba nos in odloži banano. "V bananah najdemo tako raznolike lastnosti: majhne, srednje velike, velike, rumene, rdeče, kremne, trpke, sladke, uravnotežene. To je prvi Cavendish, ki sem ga imel v treh letih. Ker imam na izbiro takšno raznolikost, zakaj bi si želel tega? "
Direktor AfricanResearchCenter za banane in planine (CARBAP), Tomekpé nadzira eno največjih svetovnih poljskih zbirk banan. Za razliko od zarodnega plazma, ki je bil ohranjen v epruvetah v Belgiji, so rastline v zbirki CARBAP drevesni vzorci. Na šestih hektarjih na robu Njombéja raste več kot 400 sort banan v lepo urejenih vrstah, ločenih s širokimi trakovi zelene gomolje. Znaki črne kovine identificirajo vsako sorto po imenu: Tomola, Pelipita, Poupoulou, Red Yadé, Mbouroukou. Nekateri sadeži so dolgi in kožni, kot čarovniški prsti. Drugi so kratki in počepi ter rastejo kot grozdi zelene paprike. Ena vrsta ima temno zeleno kožo z belimi črtami. Znana je kot tigrova planšta.
Sprehodimo se po posteljah. "Tu je divji primer Musa acuminata, " pravi Tomekpé. Stoji malo več kot glavo in izgleda sorazmerno vreteno. "To je eden izmed dveh divjih prednikov, iz katerih izvirajo užitne banane. Prvotno je gojil pred več tisoč leti v Maleziji." Izdela žepni nož in odreže zeleno sadje. Velikost je okrajevega stroka ali sladkega krastavca. Razreže ga na polovico, po dolžini, z nožem sondira nezrelo, mlečno meso in iz njega izvleče nekaj trdih semen, ki spominjajo na poper.
Sčasoma so naključne mutacije obrodile rastline acuminata z plodovi brez semen. Bili so bolj užitni kot plodovi, napolnjeni s semeni, zato so ljudje nagnjeni k gojenju ženskih sterilnih mutantov, kar je povzročilo udomačene podvrste. Cvetni prah teh gojenih rastlin je včasih dosegel cvetove njihovih divjih sorodnikov akuminata. Matings je proizvedel hibride, ki so imeli vso plodnost mul.
Če hodi 30 čevljev do sosednje postelje, Tomekpé kaže na zelo drugačno rastlino. Vse o njem, vključno s sadjem, je tri ali štirikrat večje od divjega M. acuminata . "To je divja musa balbisiana, " pravi. „To je druga izvirna matična vrsta. Kot vidite, je balbisiana veliko bolj robustna in ima veliko več semen. "Odreže plod, ki skoraj poči z okroglimi, črnimi gumbi. "En sam kup teh lahko vsebuje 20.000 semen." Pod vrhom balbisiana, ki se dviguje, je tla prekrita z njimi, podobno grahovim gramozom. „Balbisiana izvira iz Indije. To je tisto, kjer so se pred več tisoč leti akumulirali križani z balbisiana, da bi ustvarili naravne hibride. In tako smo dobili plantain. Skoraj vse, kar vidite okrog sebe, je raznolika ponjava. "
Banane ne rastejo na drevesih. Rastline, ki jih pridelujejo, so ogromno zelišč z nelesenastimi „debli“, imenovanimi psevdostemi, ki so sestavljeni iz stisnjenih podstavkov dolgih, torpednih listov rastline. Rastlina banane je fotosintetski vodnjak, ki iz nje vrha listje, ki vrtinčijo. Ko se vrtineci pojavijo, se odvijejo in listi padajo navzdol kot dlani. Zadnji list se razkrije, da razkrije resnično steblo banane - zeleno, vlaknasto iztiskanje z magnatim popkom velikosti kroglice na koncu. Ko se steblo podaljša, ga brst obteži. Cvetni listi, ki obdajajo nihajni popk, postopoma odpadejo, da razkrijejo grozde. Podolgovati plodovi se razvijejo na dnu vsakega cveta. Konice plodov, ki nosijo cvetove, se zorijo proti soncu, kar daje obliko polmeseca, ki ga Nemci včasih imenujejo "nasmeh narave."
Vsaka plast sadja v vzhajajoči spirali se imenuje roka. Posamezne banane se imenujejo prsti. Polno steblo banan ima lahko kar 20 rok in sto prstov (šopek kavendskih banan običajno proizvede šest ali sedem rok in 150 do 200 prstov). Cikel rasti banan, od otroške rastline do sadja, pripravljenega za žetev, je od 9 do 18 mesecev. Po tem, da nosi en sam kup banan, matično steblo umre ali ga odseka, kmalu ga bo nadomestila ena ali več "hčera", ki kalijo kot dojilje iz istega podzemnega rizoma, ki ga je rodila mati. Sesalniki ali kalčki, ki kalijo, so genetski kloni matične rastline.
Banana je morda najstarejša gojena kultura na svetu. Ljudje v jugovzhodni Aziji so začeli izbirati in gojiti divje sorte Musa že pred 10.000 leti. Morda bo trajalo nekaj tisoč let, da so ti zgodnji kmetje, ki delujejo v sorodu z naravnimi genetskimi kockami, ustvarili sterilne hibride, kot so Cavendish in druge sladke sorte, ki se gojijo še danes. Čudeži brez semen se ne morejo spolno razmnoževati vegetativno, s sesanjem. V prvem ali drugem tisočletju pred našim štetjem so arabski trgovci nosili s seboj banane iz jugovzhodne Azije na vzhodno obalo Afrike, Tomekpé pa pravi: „Svavali so si z Bantu izmenjevali sadilni material, ki je planšice odnašal v osrednji gozd in proti zahodu čez celino. "
Španski raziskovalci so banane nosili z zahodne obale Afrike v Latinsko Ameriko. Španski zgodovinar iz 16. stoletja Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes je dokumentiral prihod rastline v Novi svet. "Ta posebna vrsta [sadja], " je zapisal Oviedo, . . . "Je bil leta 1516 prinesel z otoka Gran Canaria uglednega očeta brata Tomasa de Berlanga. . . v to mesto Santo Domingo, od koder so se razširili na druga naselja tega otoka [Hispaniola]. . . . Odpeljali so jih celo na celino in v vsakem delu so cveteli. "
Banane so cvetele v Afriki tako dolgo po prihodu iz jugovzhodne Azije, da so nekateri deli afriške celine - vzhodna regija okoli današnje Ugande in zahodna regija, ki jo omejuje porečje Konga - postali sekundarni centri genetske raznolikosti. "Kmetje v različnih delih Kameruna že dolgo gojijo plantaže, " pravi Ofundem Tataw, etnobotanik iz kamerunske univerze v Buei. "Tu imajo veliko tradicionalnega znanja o delu z raznolikostjo." Tataw je stisnjen s tremi drugimi ljudmi na zadnjem sedežu vlečnega tovornjaka s štirikolesnim pogonom. Počasi se sprehajamo po cesti, obsijani z balvani črnega vulkanskega bazalta, izgnanih iz MountCameroona, ki je visok 13, 435 čevljev v zahodni Afriki.
Tataw proučuje povezavo med sortami plante in lokalnimi kulinaričnimi praksami. "Tradicionalno se vsaka lokalna sorta uporablja na prav poseben način, " pravi, ko se ustavimo na majhni kmetiji. „Na primer, te večje plante, znane kot vrsta roga, se uporabljajo za praženje, če jih nabiramo v določeni fazi zrelosti. Ko jih poberemo na nekoliko drugačni stopnji, jih posušimo, zdrobimo v pasto in postrežemo s suhimi ribami. "
Ena od nalog CARBAP-a je uvesti sorte, odporne proti boleznim, ki jih kmetje lahko preizkusijo na svojih poljih, ob boku z lokalnimi planšari, ki so jih navajeni gojiti. Ustavimo se ob oddaljeni podeželski cesti na vzhodnem pobočju MountCameroona. Tataw, Tomekpé, dva lokalna kmeta (obe ženski), vladni uradnik za kmetijstvo, in jaz hodim po enega spisa po ozki poti, prekrito s pečmi. Zdi se mi - Srednjezahodni Američan, ki je videl čedne vrste koruze in soje, ki se raztezajo do obzorja - se nam zdi, da se grmovje prebijamo skozi obliž divje džungle, na katero gora Kamerun redno spušča balvane velikosti Sputnika . Ne gre pa za džunglo, ampak za pridno obdelano kmetijsko zemljišče, skrbno negovane parcele mešanih kakavovih dreves, oljnih palic, plantaže, koruze in papaje, z občasnimi zaplatami kokojih v zemljo ali vretenastih grmovnic.
Prestopimo čez nevidno mejo, kjer ti pridelki odstopijo bananam. Zadruga majhnih kmetov je posadila 25 različnih sort z uporabo sesalcev brez škodljivcev, ki jih ponuja CARBAP. Kar nekaj je hibridov, ki so odporni na bolezni, razvite v honduraški fundaciji za raziskave v kmetijstvu (FHIA), najbolj plodnem od svetovnih programov za razmnoževanje banan na svetu. Hibridi FHIA, ki so jih v mednarodnem tisku obravnavali kot možne rešitelje, preprečujejo učinke črne sigatoke in drugih resnih nadlog Musa. Na tem področju kmetje eksperimentirajo z dvema hibridoma, FHIA-02 in FHIA-25. Oboje je mogoče kuhati v zeleni barvi in jih lahko za razliko od plantanov, ki ostanejo škrobnate, ko je zrelo, tudi brez sladkega jesti kot sladice.
Nekdo mi ponudi svetlo rumeno banano FHIA-02. Je srednje velika, čvrsta in maslena v ustih in zmerno sladka z rahlo kiselkastim, trhkim robom. Zdi se mi kot dobra banana, toda kmetje tu ne dobijo hudih pregledov. Raje imajo večje, bolj škrobne, bolj značilne vrste plante. Med 25 predstavitvami CARBAP-a je najljubša suha tekstura oranžne parante iz Papue Nove Gvineje z imenom Maritu, ki na lokalnih trgih uvaja premijo. FHIA-02 se pogosto odpravi kot krma za živali kljub odpornosti na bolezni.
Gojenje überbanane, ki preprečuje smrtonosne bolezni, hkrati pa izpolnjuje zahtevne zahteve pridelovalcev in potrošnikov, ni raketna znanost. Težje je od tega. Kako uredite matiranje med rastlinami, ki se večinoma ne morejo pariti? Trik je v iznajdljivi uporabi kakršnih koli sledi rodovitnosti - moških cvetnih delov, ki vsebujejo cvetni prah, in plodov, ki vsebujejo semena - med sortami, divjimi ali gojenimi, ki jih lahko iščete, lahko najdete. Če želite izboljšati svoje možnosti za uspeh, potrebujete dostop do največjega možnega bazena genske raznolikosti, kot sta zarodna plazma, ohranjena v Belgiji, in do obsežne terenske zbirke CARBAP. Tomekpé in njegovi sodelavci so v divji banani iz Indije, imenovani Calcutta 4., našli obetavnega opraševalca. "To je dober moški starš, " pojasni Tomekpé, "ker je zelo odporen na črno sigatoko in ogorčice, je moško ploden in je škrat. "Škrat je koristna lastnost genetikov CARBAP-a, saj je bil njihov glavni cilj že leta razvijati hibride, odporne na bolezni, ki imajo velike grozde, a kratke rasti. Zmanjšana višina kmetom ne omogoča le lažjega dela z rastlinami, ampak tudi manj nagnjenosti k razrezu zaradi vetra, kar je glavni vzrok za izgubo pridelkov banan povsod.
Phil Rowe, ki je vrsto let pred svojo smrtjo leta 2003 vodil rejski program FHIA, je izumil zdaj že standardni postopek za ustvarjanje hibridov z bananami. Prvi korak je zbrati čim več cvetnega prahu od izbranega moškega starša in ga uporabiti za gnojenje potencialnih ženskih staršev v fazi cvetenja. Sledi štiri- ali petmesečno čakanje, da rastline obrodijo sadje. Nato banane poberemo, jih ročno olupimo in pritiskamo skozi sito. Tona sadja lahko prinese peščico semen, manj kot polovica pa bo naravno kalila. Potem, ko je posajenih dragocenih nekaj sadik, pride še 9 do 18 mesecev. Nazadnje je mogoče oceniti do dve leti po prvotnem parjenju, odpornost na bolezni in druge značilnosti.
Rowe in njegovi sodelavci so ta mukotrpni postopek ponovili za več deset tisoč različnih starševskih križev. Velika večina je rodila potomce, ki niso prešli zbrati. Šele po desetletjih tega dela je Rowejev laboratorij izdal svoj prvi potencialno komercialni hibrid, FHIA-01, imenovan Goldfinger. Je prva na svetu odporna na bolezni sladka banana, ki lahko prevzame vsemogočnega kavendiš.
Zaradi tehnik molekularne genetike postopek danes ni tako počasen. "Molekularne tehnike lahko uporabimo tudi za hitro pregledovanje hibridov na dovzetnost za bolezni, pa tudi za prehranske in druge značilnosti, kot sta tekstura in okus sadja, " pravi Pascal Noupadja, vodja gojitvenega laboratorija CARBAP. »Za presejanje in razmnoževanje uporabljamo molekularne tehnike. Ampak tukaj delamo samo s konvencionalno vzrejo, s cvetnim prahom in cvetjem - brez spojenja genov. Genske spremembe banan prepuščamo drugim laboratorijem. "
"Naš program je star le deset let, " se oglasi, Tomekpé. "Vendar smo ustvarili nekaj sto plantenov nove vrste - pritlikave rastline z visoko odpornostjo proti boleznim in škodljivcem ter dobro produktivnost in sadni značaj." Na zahtevo Evropske unije (EU), ki zagotavlja večino sredstev programa CARBAP, je Tomekpé pred kratkim razširil svoj rejski program, da bi vključil tudi sladice. „EU je dejala, da nas bodo še naprej podpirali, vendar je prosila, da si prizadevamo tudi za ohranjanje sladice. To Evropejci vedo in vidijo. Ne želijo, da bi njihove banane izginile. "Desertne banane, ki so manj gensko raznolike in še manj rodovitne kot plantain, je težje vzrejati. Cavendish sploh ni kandidat za konvencionalno rejo, saj ne daje popolnoma nobenega cvetnega prahu ali semen. Gre za evolucijsko slepo ulico. Zaradi svoje velike dovzetnosti za številne bolezni in nezmožnosti pridobivanja odpornosti z vzrejo (čeprav nekateri znanstveniki menijo, da bi se lahko gensko spajanje to nekega dne spremenilo), znanstveniki skrbijo, da bi ga lahko izničil posebno grd škodljivec, ki se je zelo razširil.
Industrija banan je že enkrat doživela takšen scenarij obsojanja. Mednarodna trgovina s sadjem se je začela v začetku 1870-ih, ko je Lorenzo Dow Baker, kapetan ribiške organizacije Cape Cod, prinesel prve velike pošiljke banan v ZDA. Sorta, ki jo je Baker prenašal iz Jamajke v Novo Anglijo na svoji šopi, se je imenovala Gros Michel. "Big Mike" je vladal kot prva izvozna banana do 40. in 50. let, ko jo je opustošil močan prstni patogen, znan kot panamska bolezen. Kljub temu panamska bolezen je pustila banane kavendiškega tipa nedotaknjene. Cavendish ni bil tako dober kot Gros Michel, njegova tanjša koža pa je prste otežila pri rokovanju in pošiljanju brez modric. Toda glavni pomisleki glede izvoza banan, ki jih je vodila velika družba United Fruit Company (ki jo je Baker leta 1884 soustanovil kot Boston Fruit Company), niso imeli druge možnosti, kot da svoje ogromne nasade zasadijo s Cavendishom in prenovijo sistem množične proizvodnje banan, ki United Fruit (danes Chiquita Brands International) si je izmislil na koncu 20. stoletja. V originalnem sistemu je Gros Michels ostal nepoškodovan v ogromnih grozdih od kmetije do trgovine z živili. Toda s krhkim Cavendishom so morali lastniki nasadov zgraditi pakirne hiše na vsaki kmetiji, tako da so velike šopke pred odpremo lahko razrezali na majhne grozde, jih oprali in nežno položili v zaščitne škatle. Dragi prehod na novo banano je trajal več kot desetletje.
Ponovitev tega pretresa je morda na obzorju. Začel se je širiti nov, bolj virulenten sev panamske bolezni. Novi sev, znan kot Tropical Race 4, se je izkazal smrtonosnejši za širši spekter gostiteljev banan kot prejšnje mutacije bakterije fusarium, ki povzroča panamsko bolezen. Dirka 4 je za Cavendish tako smrtonosna kot prejšnja sila Gros Michel. Najprej se je pojavila v Maleziji in Indoneziji, razširila pa se je tudi na severno Avstralijo in Južno Afriko - čeprav doslej ne v osrednjo Afriko ali Latinsko Ameriko. Noben znani pesticid proti njemu dolgo ni učinkovit. Izvozniki banan se bojijo, da bi lahko kdo nenamerno ali zlonamerno prenesel okuženo zemljo ali rastline iz sedanjega vročega območja zadrževanja v druge tržne regije za gojenje banan, kar povzroči opustošenje. "Ljudje pravijo, da bi ta dirka 4 lahko bila konec banane, " mi je nekega večera povedal Tomekpé. "To je pretiravanje. Lahko bi bil konec kavendiške in druge sterilne sladice banane, a za številne druge vrste je upanje. "
En vir upanja bi lahko bil Yangambi Km5, sorta, ki sem jo videl med potovanji s Tomekpéjem. Poimenovali so ga po kraju, tri milje od naravnega rezervata Yangambi, v Demokratični republiki Kongo, kjer so ga našli in dokumentirali. "Njegovo ime v svahiliju je Ibota, kar pomeni obilje, " je dejal Tomekpé. „Obilno obrodi, z velikimi šopki in veliko prsti. Je zelo toleranten na številne škodljivce in zelo moške in samice rodoviten, zato ga je enostavno križati z drugimi sortami. Toda lupina je precej tanka, zato ni idealna za ravnanje in pošiljanje. Sodelujemo z njim, razvijamo križce za debelejšo kožo in dobro velikost sadja. Zelo obetaven kandidat za izboljšanje. Mislim, da bo nekoč za to obstajal trg. "
Tomekpé je med tem, ko se je na testiralni postaji CARBAP prebil skozi več hektarjev banan, našel nekaj zrelih prstov Yangambija Km5.Dobil mi je enega in me pozval, naj poskusim. Njen tanki olupek se je zlahka odlepil. Sadje je bilo nekoliko krajše in trdovratnejše od vašega povprečnega kavendisa. Ugrizel sem se. Meso je bilo kremno in sladko, čeprav še zdaleč ni bilo zapiranje. Zaznal sem namige jagod, vanilje in jabolka - morda celo kanček cimeta. Dober kavendiš imam rad kot vsi, ampak ta banana je bila v drugačni ligi. Yangambi Km5 je preživel več stoletij zahvaljujoč skrbi za preživetje kmetov v osrčju Afrike, a ko sem zagrizel vanjo, sem si predstavljal, da okusim prihodnost.
