Mark Rothko je verjel, da lahko s preprosto raziskovanjem razmerja med barvami izrazi spekter človeških čustev: "tragedija, ekstaza, poguba in tako naprej", kot je umetnik nekoč izjavil. Toda ta alkimija se nikoli ni povsem zbrala za kapelo Rothko v Houstonu v Teksasu, velik projekt, osredotočen na njegovo umetnost, ki se je odprl leta 1971, eno leto po umetnikovem samomoru.
Pokrovitelja umetnosti iz Houstona John in Dominique de Menil sta leta 1964 naročila Rothku, da je projekt zasnoval v svojem newyorškem studiu, po katerem je bila kapela delno modelirana. Zlasti je imel Rothkov delovni prostor nad seboj veliko osvetlitev, ki jo je umetnik lahko moduliral s starim padalom. Podoben dizajn je zamislil za osmerokotno kapelo, ki bi jo osvetlil velik svetlobni pokrov, ki bi subtilno osvetlil 14 obsežnih črnih in vijoličnih izvlečkov, ki jih je naredil zanjo.
Težava je bila v tem, da Rothko ni nikoli obiskal Houstona in ni razmišljal o širini teksaške sončne svetlobe, ki bi se pretakala skozi tako veliko streho. Svetloba je bila tak problem, da so jo morali skoraj od prvega dne, ko se je odprla, pokriti, da slike ne bi zbledele.
Kapela je odtlej namestila več dežnikov, podobnih dežnikom, da jih blokira, vendar so jih kritizirali, da so vsiljivi in moteči na mestu, namenjenem osredotočanju na platna. "Bilo je kot črni disk, ki lebdi nad tabo, " pripoveduje Stephen Cassell, direktor podjetja Office Architecture Research Office, ki se ukvarja z restavriranjem, Nancy Kenney v reviji The Art Newspaper.
Zdaj, več kot štiri desetletja po odprtju kapele, ki ni denominirana, Hilarie M. Sheets iz The New York Times poroča, da je zaključila devetmesečni projekt prenove, ki bo kapelico posodobil v poskusu, da bi postala bolj resnična glede na prvotno vizijo Rothka zanjo.
Načrt, ki ga je izpostavila svetilna družba George Sexton Associates, je nadomestiti prvotno strešno osvetlitev s posodobljeno različico, ki za filtriranje in zmanjšanje intenzivnosti sončne svetlobe uporablja posebne steklene in aluminijaste lopute. Medtem bodo v temnejših urah slike osvetlile posebne svetlobne projektorje.
Nova razsvetljava obljublja, da bo posnemala raven svetlobe, ki jo je Rothko dobil v svojem ateljeju, ki ga je imel rad in ki je prav tako prižgal platna.
"Trudimo se obnoviti svetost kapelice, " Christopher Rothko, umetnikov sin, ki si prizadeva, pove za Times Times .
Svetloba ne bo edina sprememba, ki prihaja do kapelice. Z leti je prostor postal prepoznaven center socialne pravičnosti, vendar se je tok govorcev in dogodkov motil za tiste, ki potujejo samo zato, da bi izkusili meditativni prostor.
Za namestitev številnih, ki uporabljajo kapelico, je v načrtu izgradnja upravnega in arhivskega centra na dveh hektarjih ter center za javne programe. Načrtuje se tudi, da bi bungalov čez cesto iz kapelice spremenili v gostišče, na tem mestu pa posadili meditacijski vrt. Vsa dela, ki naj bi stala 30 milijonov dolarjev, naj bi bila končana do leta 2021, ko bo kapela obeležila 50-letnico.
