V 18. in zgodnjem 19. stoletju so Evropejci ponoreli za ohranjenimi, tetoviranimi glavo Māori. Glave, znane tudi kot toi moko, mokomokai, in upoko tuhi so bili nekoč pomemben del svetih slovesnosti Māori na Novi Zelandiji, vendar so jih s prihodom evropskih naseljencev kupovali in prodali tako muzejem kot zasebnim zbirateljem v tujini. Kot poroča Deutsche Welle, je muzej svetovnih kultur Rautenstrauch-Joest v Kölnu postal zadnji v nizu institucij, ki so na Novo Zelandijo vrnili ohranjeno glavo.
Nekdanji direktor muzeja je sporni predmet kupil pri londonskem prodajalcu leta 1908. Potem ko so ga 110 let zadrževali v Rautenstrauchu, ga je med repatriacijo vodja dobila na novozelandskem muzeju Te Papa Tongarewa - znanem tudi kot Te Papa. slovesnost v Wellingtonu v juniju. Pretekli petek je Te Papa gostil pōwhiri ali slavnostno slovesnost, s katero je obeležil vrnitev toi moko iz Kölna poleg 16 drugih ostankov prednikov Māori in Moriori (ljudje, ki so domorodni na novozelandskih otokih Chatham), nedavno vrnjeni iz ZDA. Kot piše v sporočilu za javnost muzeja, bodo repatrirani posmrtni ostanki ostali v Te Papa's wāhi tapu ali svetem skladišču, dokler ne bo mogoče ugotoviti potomcev umrlih posameznikov.
Visoki Māori so tradicionalno tetovirali obraze kot znak svojega statusa. Ko so čaščeni bojevniki ali poglavarji umrli, so jim glave kadili in sušili na soncu, da bi jih ohranili, poroča BBC. Toi moko, ki veljajo za sveto, so hranili v izrezljanih škatlah in so bili razstavljeni samo med ceremonijami. V nasprotni tradiciji so toi moko izdelovali tudi iz glav poraženih sovražnikov in jih hranili kot vojne trofeje.
Vendar so bili toi moko evropskim naseljencem Nove Zelandije groza radovednost tuje kulture. Prvi Evropejec, ki je dobil eno glavo, naj bi bil član potovanja stotnika Jamesa Cook na Novo Zelandijo; moški je domnevno pridobil glavo v zameno za par predalov za perilo.
Kmalu so se Evropejci hlepeli po zbiranju toi moko, nekateri Māori pa so jih radi prodali. V 19. stoletju je po Novi Zelandiji divjal niz medplemenskih spopadov. Znane kot Musket Wars, ker jih je poganjalo novo orožje, ki so ga Evropejci prinesli v državo, verjamejo, da je spopad pripeljal do smrti 20.000 ljudi. In ker so plemena željno kupovala puške, je toi moko postal dragocena oblika valute.
"[T] rebra, ki so bila v stiku z evropskimi mornarji, trgovci in naseljenci, so imela dostop do strelnega orožja, kar jim je dalo vojaško prednost pred sosedi, " pojasnjuje blog Rare Historical Photos . „To je povzročilo vojne musket, ko so tudi druga plemena obupala, da bi pridobila tudi strelno orožje, če se le želijo braniti. V tem obdobju družbene destabilizacije so mokomokai postali komercialni trgovinski predmeti, ki jih je bilo mogoče prodati kot radovedneže, umetnine in muzejske primerke, ki so dosegali visoke cene v Evropi in Ameriki in ki bi jih bilo mogoče zamenjati za strelno orožje in strelivo. "
Razmere so postale tako skrajne, da je Māori začel tetovirati in ubijati svoje sužnje, da bi lahko zamenjali glave za puške, pravi Catherine Hickley iz umetniškega časopisa . Zbiralci bi pregledali žive sužnje, da bi njihovi gospodarji vedeli, koga želijo umoriti. Napadli so ljudi s tetoviranimi obrazi.
Trgovina s toi moko je bila leta 1831 prepovedana, vendar se je skoraj stoletje po tem nadaljevala nezakonito.
V zadnjih letih je na Novi Zelandiji prihajalo do prizadevanja za vrnitev ostankov Māorija. Vladni program za repatriacijo domovine je poskrbel za obnovo približno 400 posameznikov, odkar je bil ustanovljen leta 1990, pravi Eleanor Ainge Roy iz Guardiana. Začetek leta 2003 je vlada Te Papa pooblastila, da ustvari Karanga Aotearoa, posebno enoto v nacionalnem muzeju, katere poslanstvo je osredotočeno tudi na zagotavljanje vrnitve skeletnih ostankov Māorija in Moriorija, ki jih še vedno hranijo v tujini.
"Naš končni cilj je zagotoviti varno vrnitev prednikov Māori in Moriori k njihovim urijem [potomcem], " je v izjavi muzeja dejal Te Herekiekie Herewini, vodja repatriacije v Te Papi. "S tem delom so predniki sprejeti njihove whānau, ki jih tolaži duh zemlje in se nekoč vrnejo v mirno trajno slepoto. "
