Zadnjih deset let arheologi iščejo samostan jelena, ki naj bi bil kraj, kjer so srednjeveški menihi pisali najstarejši škotski rokopis. In v zadnjih desetih letih so se ta prizadevanja izkazala za brezplodna. Kot poroča BBC, pa so se arheologi v zadnjem času morda prebili, odkrili morebitne ostanke samostana v bližini nekdanje opatije v Aberdeenshireu.
Izkopavanje je vodil projekt Knjiga jelenov, pobuda, ki jo vodi skupnost za iskanje samostana jelena. To nedostopno spletno mesto je zanimivo predvsem za zgodovinarje in arheologe zaradi njegove povezanosti s Knjigo jelenov, osvetljenim rokopisom evangelijev iz 10. stoletja, ki se na univerzi Cambridge nahaja od zgodnjega 18. stoletja. Knjiga je edini znani prednormanski rokopis s območja severovzhodne Škotske, znan kot "nekdanji Pictland." Čeprav so bili evangeliji napisani v latinščini, knjiga vsebuje najstarejše znane primere škotskega galskega pisanja. V 12. stoletju so menihi uporabili rob knjige za zapisovanje zapiskov o zemljiških transakcijah in drugih zadevah vsakodnevnega življenja v regiji.
Verjame se, da je bila knjiga o jelenih napisana v samostanu, ki je izpadel iz uporabe že v 13. stoletju, po besedah Škota Alison Campsie . Menihi so se preselili v opatijo blizu vasi Old Deer v Aberdeenshireu, kjer še danes stojijo ruševine opatije. Toda arheologi že dolgo niso negotovi glede lokacije prvotnega samostana.
Prejšnja izkopavanja so se osredotočila na polja okoli vasi, brez uspeha. Tako so se tokrat naokoli odločili, da se arheologi preusmerijo na območje bližje opatiji Jelena in zdaj pravijo, da so odkrili "najbolj prepričljive dokaze" samostana do zdaj, kot poroča BBC.
V izkopu so bili razkriti ostanki krožne zgradbe z možnim kamnitim vhodom in luknjami za lesene stebre. Arheologi so našli tudi fragmente ognjišča, oglja in lončenine - "vrsta lončarskih menihov je bila morda uporabljena v tistem času, " je povedala Vittoria Traverso iz Atlasa Obscura Alison Cameron, arheologinja, ki je vodila izkopavanje . Zanimivo je, da so bili lončeni lončki datirani nekje med leti 1276 in 1395, obdobje, ko je bil samostan verjetno še vedno v uporabi. Oglje izvira med letoma 1147 in 1260.
"Še vedno moramo narediti več izkopavanja, vendar je to najbližje, da smo kdaj našli [samostan], " pravi Cameron.
Skupina se namerava poleti vrniti na kraj, da opravi nadaljnje preiskave. Projekt Book of Deer in univerza Cambridge razpravljata tudi o možnosti, da bi knjigo jelenov prikazali na razstavi na univerzi Aberdeen, ki bi rokopis vrnila na Škotsko prvič v treh stoletjih.
