Starost v Ameriki pomeni preučevanje državljanske vojne, skozi naša šolska leta ponovno pregledujemo bitke, voditelje, vojake in ponovno preučujemo prepire, ki so ta narod raztrgali štiri dolga leta od začetka leta 1861. Slišimo zgodbe vojakov v bitke in nekdanji sužnji, ki se borijo za svobodo, vendar le redko izvemo zgodbe žensk, zlasti tistih, ki so služile v državljanski vojni.
V počastitev 150-letnice državljanske vojne je Nacionalni muzej ameriške zgodovine nedavno odprl posebno razstavno razstavo z naslovom "Tako veliko potrebe po službi" - Dnevnik medicinske sestre državljanske vojne. " Dnevnik je pripadal Amandi Akin (1827-1911), medicinski sestri, ki je delala v bolnišnici Armory Square, tukaj v National Mall. Njen dnevnik in z njo povezano gradivo je izposojena pri Nacionalni medicinski knjižnici.
V želji, da bi dokumentiral svoje izkušnje v bolnišnici, je Akin družini napisal na desetine pisem in vodil dnevnike, v katerih je opisoval svoje izkušnje v 15 mesecih, ko je delala v bolnišnici Armory Square, ki je bila zgrajena tam, kjer danes stoji Narodni muzej zraka in vesolja. Potem ko se je leta 1863 preselil iz svojega doma v Quaker Hillu v New Yorku, je bil neporočeni, 35-letni Akin eden izmed milijonov moških in žensk, ki so zapustili svoje domove in skupnosti, da bi prispevali k vojnim prizadevanjem.
"Mnoge ženske so med vojno služile kot medicinske sestre, čeprav zdravstvena nega še ni bila poklic. Akin nima posebnih izkušenj ali usposabljanja - samo željo po sodelovanju - za opravljanje storitev, " je povedala Diane Wendt, pridružena kustosinja v oddelku za medicino in znanost v muzeju ameriške zgodovine. "V vojni je bilo vključenih več milijonov navadnih državljanov in mnogi so prvič zapustili svoje domove in družine. Ženske, ki so sodelovale v vojaškem svetu in v medicinskem svetu (oboje je v bistvu zaprto za ženske), so bile ogromna sprememba. Izkušnje žensk, ki delajo v bolnišnice med (državljansko vojno) so pomagale utirati pot nastanku profesionalnih šol zdravstvene nege in zdravstvene nege po vojni. "
Medicinske sestre, kot je Amanda Akin, so bile odgovorne za dajanje zdravil in razdeljevanje posebnih diet ranjenim in bolnim vojakom ter za nemedicinske naloge, kot so zabava in tolažba bolnikov.
Ker so se v bližini vodile bitke, so bile velike skupine ranjenih vojakov pripeljane na Trg oborožitve, kjer Akinova poročila očividcev beležijo brutalnost vojne. 14. junija 1863 je prizor opisal v pismu svojim sestram.
"Zdelo se mi je danes zvečer, ko sem sedel za mizo in dodajal na seznam zdravil - zapisoval ime, polk, seznam oblačil itd. Novih prišlekov in mirno gledal uboge trpeče, ki jih prevažajo, nekateri brez okončin, na nosilih - da sem pozabil, kako se počutim, . . . zdelo se je, kot da sem popolnoma ločen od sveta, ki sem ga pustil za seboj. "
"Večina nas ima srečo, da imamo tako malo vojnih izkušenj, " pravi Wendt, "ob branju Akininih besed se sprašujem, kako bi se odzvali, če bi se srečali z neposrednostjo in neizmernostjo državljanske vojne."
V enem od svojih pisem svojim sestram Akin opisuje, kako je obisk Smithsonianovih sosednjih bolnišnic pomagal njej in njenim sodelavcem pobegniti pred nemiri bolniške oddelka in trpljenja.
"Dejstvo, da je sama obiskala Smithsonian, povečuje občutek neposrednosti, ko beremo njene besede v bližini, " je v poročilu dejal direktor Nacionalne medicinske knjižnice Donald AB Lindberg.
Akin poleg tega, da je obiskal razloge Smithsoniana, opisuje svoje izkušnje, s katerimi se je srečal s pomembnimi osebnostmi v tistem času, vključno s fotografom Matthewom Bradyjem, slavnim pesnikom Waltom Whitmanom in celo predsednikom Abrahamom Lincolnom. Akin opisuje en obisk s predsednikom v bolnišnici.
"Njegov domači obraz s tako žalostnimi očmi in neznosno postavo ni napolnil moje mladostne predstave o" predsedniku ZDA ", vendar je bila velika stvar, da je prišel in razveselil naše vojaške fante s svojo prisotnostjo. Brez dvoma strah odgovornost njegove pisarne je zelo odvisna od njega. "
O njenem življenju po vojni je malo znanega, le da se je leta 1879 poročila z dr. Charlesom W. Stearnsom in leta 1909 v starosti 81 let izdala knjigo o svojih izkušnjah zdravstvene nege iz civilne vojne, The Lady Nurse of Ward E.
"Tako veliko potrebe po službi" - Dnevnik medicinske sestre iz državljanske vojne je na ogled do 29. julija 2011 v galeriji z majhnimi dokumenti Alberta H. v drugem nadstropju Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine.
