V klasični katastrofi iz leta 1995 utripa Outbreak, virus, ki je podoben eboli, mutira in se prenaša v zrak. V enem najbolj treznih prizorov filma se patogen sesa v prezračevalni sistem letala in okuži skoraj vse na krovu. Takšnih prizorov bolezni z letalom ni težko pretresati, kar pušča občutek, da je letenje ruska ruleta, ki je prehlajena in gripa.
Kot poroča George Dvorsky iz podjetja Gizmodo, je bilo do zdaj presenetljivo malo raziskav o širjenju bolezni dihal na letalih. Nova študija podrobno opisuje, kako hitro se gripa širi na komercialne lete, kar kaže, da letala niso tako okužena s kalčki, kot mnogi verjamejo.
Kot poroča David Shultz iz Science, je biomatematik Georgia Institute of Technology Howard Weiss in deset diplomantov reševalo vprašanje ravni letalnih zarodkov, ko so se v severnoameriški gripi vkrcali na odsek desetih čezkontinentalnih letov, dolg med 3, 5 in 5 ur. Dvorski poroča, da je bil na vsakih pet vrstic nameščen en raziskovalec. Nato so zabeležili premike vsakega potnika in člana posadke med letom. Vzeli so tudi 229 vzorcev iz zračnih in površinskih brisov okoli letala.
Vse tisto vohunjenje za potnike je ekipi dalo "načrt", kako se ljudje gibljejo okoli letala in medsebojno komunicirajo, piše Shultz, ki prikazuje potencialne povezave za širjenje bolezni. Ni pa bilo jasno, kako hitro se je bolezen lahko širila. Tako so raziskovalci informacije vnesli v računalniški model, ki temelji na zgodovinskih podatkih širjenja. Dejansko je, kot poroča Shultz, temeljil predvsem na incidentu iz leta 1977, v katerem se je 38 od 54 ljudi okužilo s simptomi, podobnimi gripi, potem ko so pet ur brez kroženja sedeli v prizemljenem letalu. Nato so to hitrost prenosa pomnožili za štiri, da so ustvarili najslabši scenarij.
Tudi v tem skrajnem primeru bo potnik z gripo verjetno okužil le 0, 7 sopotnika na let. In le ljudje, ki so približno tri metre okuženega potnika, tvegajo, da zbolijo. Vendar s kabinskim osebjem to ne gre. Model kaže, da ima okužena stevardesa možnost širjenja virusa na 4, 6 novih ljudi na let. Raziskava je objavljena v Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
"To je bila prva študija, ki je količinsko ovrednotila gibanje potnikov, vedenje in socialne stike ter ocenila verjetnost prenosa po modelu, ki temelji na podatkih, " Weiss pove Dvorskyju. "Simulacije zagotavljajo prepričljiv dokaz, da za gripo, če ne sedete več kot en meter okuženega potnika in izvajate skrbno higieno rok, potem verjetno ne boste okuženi med letom."
Kot Cari Nierenberg na LiveScience poročajo, da so na nevarnem območju le tisti potniki v isti vrsti ali neposredno pred ali za nekom, ki ima gripo. Še bolj presenetljivo je, da od 229 brisov, ki so jih raziskovalci odvzeli z območij, kot so zaponke varnostnega pasu, mize za pladnje in ročaji kopalniških vrat, noben od njih ni pokazal prisotnosti 18 običajnih virusov dihal.
Študija ne samo da osvetli, kako se lahko bolezni gibljejo po letalu, ampak daje tudi nekaj vpogleda v to, kako se ljudje obnašajo tudi na letalih. "Zdaj vemo veliko o tem, kako se potniki gibljejo na poletih, " v sporočilu za javnost pravi soavtorica Vicki Hertzberg z univerze Emory. „Na primer, približno 40 odstotkov potnikov nikoli ne zapusti sedežev, še 40 odstotkov vstane enkrat med letom, 20 odstotkov pa vstane dva ali večkrat. Bližina hodnika je bila povezana tudi z gibanjem. Približno 80 odstotkov potnikov na sedežih na hodniku je vstalo med leti, v primerjavi s 60 odstotki potnikov na srednjih sedežih in 40 odstotkov na sedežih na oknih. Potniki, ki zapustijo sedež, so v povprečju na voljo pet minut. "
Ira Longini z univerze na Floridi, Gainesville, ki ni bila vključena v raziskavo, pravi Shultzu, da je način, kako raziskovalci preslikajo gibanje ljudi, pameten, vendar je treba vseeno pristopiti previdno. Ker v resnici ne sledi pravemu virusu, je stopnja prenosa še vedno ugibanje.
Študija resnično velja le za dihalne viruse, kot je gripa, ki se s kašljem ali kihanjem širijo s prenosom kapljic, pojasnjuje Edsel Maurice Salvaña, molekularni biolog na Nacionalnem inštitutu za zdravje na Filipinski univerzi, poroča Dvorsky. "Ni simuliral bolj nalezljivih virusov in bakterij, kot so piščančja strupa, ošpice in tuberkuloza, ki se širijo na večje razdalje, " pravi.
Kot je poročal Michaeleen Doucleff v NPR, se lahko tuberkuloza v letu, ki se giblje v osmih urah, razširi v dve vrsti okužene osebe. SARS lahko doseže do tri vrstice in po možnosti do sedem.
Kako se lahko na podlagi te zadnje raziskave izognete zbolevanju med letom? Hertzberg pove Doucleffu, da izbere okenski sedež. To je zato, ker se ljudje na okenskih sedežih izogibajo stikom z ljudmi, ki se gibljejo po kabini, ki bi lahko kašljali ali se dotikali ljudi na sedežih na hodniku. Prav tako se izogiba gibanju, saj zmanjša izpostavljenost drugim ljudem, ki so morda bolni.
Mark Gendreau, ki je specializiran za letalsko medicino v Lahey Medical Center v Peabody, Massachusetts, vendar ni bil vključen v študijo, pove Doucleffu, da priporoča uporabo higienskega gela (60 odstotkov alkohola) na rokah pred jedjo ali pitjem česarkoli v letalu. To je dobra ideja tudi po umivanju rok v stranišču za letalo. Leta 2004 je Agencija za varstvo okolja ugotovila, da je bila voda, ki je bila testirana na 15 od 327 ravninah, onesnažena z visoko vsebnostjo fekalnih bakterij. Od tega časa so začeli veljati novi predpisi in po navedbah EPA je voda zdaj varna za vsakogar brez zatiranega imunskega sistema.
Kljub temu je letenje z malo previdnosti - in čiščenje rok - verjetno še vedno dober načrt.
