Pred nekaj tedni so pri Heritage Auctions objavili, da mora prodati tiranozavra. Sestavljeni in artikulirani Tarbosaurus naj bi na dražbi 20. maja prinesel skoraj milijon dolarjev. Paleontologi so zgroženi zmajali z glavo: Takšni vzorci običajno dobijo zelo malo dokumentacije in se pogosto končajo v zasebnih zbirkah, izgubljenih tako raziskovalcem kot javnosti. Novice in zbiralci so običajno dodelili komentarje, da je dinozaver odlično darilo za ljubitelja dinozavra, ki ima vse. Pričakoval sem, da bo prodaja nadaljevala, dinozaver pa izginil v zasebno zbirko bogatih kupcev.
Toda ta dinozaver je hitro postal simbol raztresene dediščine v državi. Dva dni pred dražbo je predsednik Mongolije Elbegdorj Tsakhia podvomil v zakonitost prodaje dinozavra. Vsak pomemben primerek tarbosavra je bil najden v Mongoliji, odkar je ruski paleontolog Evgenij Malejev dinozavra sprva opisal leta 1955. Sestavljeno okostje je nedvomno prišlo iz Mongolije, ta država pa ima stroge predpise in zakone o dediščini, ki so namenjeni zaustavljanju fosiliranja. Ekspedicije za zbiranje dinozavrov morajo pridobiti uradno dovoljenje, kar koli znanstvenega raziskovanja pa ostane v državi ali pa ga je začasno posojala mongolska akademija znanosti. Toda ta okostnjak Tarbosaurusa ni prišel od nikoder.
Po podatkih spletnega mesta Heritage Auctions "je bil dino odkrit v preteklem desetletju in je bil v Angliji, še vedno v svojih terenskih jopičih, shranjen zadnjih 2-1 / 2 leti." (Časovni okvir je bil potrjen v Daily Mail novica o okostju.) Zdi se, da so tega dinozavra nedavno zbirali in izvažali izven Mongolije, vse brez dovoljenja ali sodelovanja mongolskih oblasti. Dejstvo, da je dinozaver na skrivaj šel s polja v zasebno zbirko, je močan pokazatelj, da je bil Tarbosaurus zbran nezakonito - še ena žrtev fosilnega ulova. Kljub mongolski zakonodaji tatovi pogosto napadajo poljska mesta in plenijo geološke formacije za osebke, ki jih kasneje pretihotapijo iz države, da bi jih prodali drugam. Čeprav ima Mongolija predpise proti takšni kriminalni dejavnosti, druge države nimajo nujno zakonov proti uvozu nezakonito zbranih dinozavrov. Ta Tarbosaurus je bil skoraj zagotovo zbran nezakonito, vendar se zdi, da je bil v ZDA uvožen zakonito.
Paleontologi so se pridružili predsedniku Mongolije in pozvali, naj se dinozaver vrne v državo izvora. Ne glede na svojo poznejšo zgodovino, fosil ne bi smel zapustiti države in pasti v zasebne roke. (Združene države Amerike so že prej vrnile tihotapljene fosile, na primer zasežene fosile, ki so bili na Kitajskem nezakonito zbrani.) Paleontologi in zaskrbljeni člani javnosti so podpisali peticijo, s katero so morali dražbo ustaviti, odvetnik Robert Painter pa je dobil začasno omejevalno naročilo pri prodaji dinozavra. To je ustvarilo kanček dinozavrove drame, ko so se Heritage Auctions odločili nadaljevati z dražbo. Takoj po tem, ko je dražitelj sporočil, da je prodaja Tarbosaurusa odvisna od reševanja pravnega spora, je Painter vstal, ko je navedel, da ima sodnika, ki je izdal zadrževalni nalog po telefonu, in da je nadaljevanje dražbe predstavljalo kršitev ta ukaz. V tistem trenutku je v sporočilu za javnost, ki ga je izdala odvetniška pisarna Painter, "predsednik družbe Heritage Auctions, Inc Greg Rohan hitel proti Painterju, zavrnil pogovor s sodnikom Cortezom, prosil Painterja, naj zapusti sobo in ukazal, da se dražba nadaljuje."
Tarbosaurus je bil prodan za nekaj več kot milijon dolarjev. In čeprav o njih še nisem slišal nobene novice, predvidevam, da so bili prodani tudi drugi fosili mongolskih dinozavrov, vključno z lobanjo ankilozavra Saichania .
Kaj se na koncu zgodi s okostjem Tarbosaurusa, je odvisno od pravnega spopada. Aukcije dediščine niso želele sodelovati s paleontologi in mongolskimi oblastmi. Vztraja, da je dinozaver vstopil v ZDA zakonito, zato ni bilo ovire pri njegovi prodaji. V posodobljenem sporočilu za javnost Heritage Auctions, ki je bilo objavljeno po razbijanju polemike z dinozavri, je dražbena hiša potrdila, da "e ne pozna nobene pogodbe med ZDA in Mongolijo, ki bi preprečila uvoz v ZDA, in enako ne ve nobene prepoved izvoza, zlasti ker Mongolija ni predložila nobenega dejanskega ali pravnega dokumenta, ki bi podpiral morebitno trditev. "Obstajajo vsi razlogi za domnevo, da je bil dinozaver najden v Mongoliji, torej da je bil ukraden iz zemlje, vendar se dražbe dediščine osredotočajo o predpisih, ki vključujejo uvoz in izvoz.
Vsaj naj bi dražbe za dediščino upoštevale želje mongolske vlade in paleontologov, tako da so ustavile dražbo in raziskale poreklo Tarbosaurusa . Podjetje je namesto tega kritikom ugriznilo palec in nadaljevalo s prodajo. Vsaj še vedno obstaja nekaj upanja, da se bo dinozaver lahko vrnil v Mongolijo, dokler ne pride do rezultatov pravnega spora. Ne gre samo za enega dinozavra. Fosilna divjad je velika težava in Tarbosaurus zagotovo ni zadnji nedovoljeni dinozaver, ki ga bomo videli na dražbi. (Pravzaprav naj bi noga Tarbosaurusa neznanega izvora šla danes na dražbo v Christie's v Angliji.) Če se Tarbosaurus vrne v Mongolijo, bi lahko odločitev pomagala mnogim drugim nezakonito pridobljenim fosilom, da se odpravijo domov.
POSODOBITEV: Laboratorij dinozavrov v londonskem Naravoslovnem muzeju je tvitnil, da se je Christie's odločil, da bo odložil prodajo noge Tarbosaurus, dokler ne bo ugotovljeno poreklo fosila. To je korak v pravo smer in upamo, da bodo dražbene hiše tesneje sodelovale s paleontologi, da bi preprečile prodajo ilegalnih in nedovoljenih fosilov.
