Prejšnji mesec je v Henrietti v New Yorku umrl najstarejši znani divji plešasti orel v Združenih državah Amerike, poroča Elizabeth Deatrick iz društva Audubon. S sveže ubitim zajcem v bližini se je verjetno nahranil s trupom, ko je vozilo trčilo.
Biologi, ki jih je leta 1977 obstal pri letališču Puposky ob Bemidjiju v Minnesoti, se je znašel 629-03142, piše Doug Smith za Minneapolis Star Tribune . Takrat je uporaba insekticida DDT (prepovedana leta 1972) v mnogih državah zmanjšala populacijo plešastega orla. Ko je bil 03142 star le nekaj tednov, so ga skupaj s tremi orli ujeli in preselili v newyorško nacionalno zatočišče za divjad v Montezumi.
Takrat je ostal le en plemenski par divjih plešastih orlov. Živeli so v gnezdu blizu jezera Hemlock, "in so po naključju razbili vsako jajce, ki so ga položili, " piše Deatrick. Torej je Oddelek za varstvo okolja (DEC) začel program, ki je vključeval uvoz orlov iz drugih držav. s postopkom, ki se imenuje kramp - skrivanje pred pticami za slepci, medtem ko so jih v gnezda dvigovali na strelih. Cilj je bil, da se vtisnejo v svoje lokalno okolje, obenem pa ohranijo strah pred ljudmi.
Delovalo je. Po begu so se plešasti orli zataknili v lokalnem okolju, piše Deatrick:
Nekaj let pozneje je moška polovica zadnjega prvotnega plemenskega para New Yorka umrla in 03142 je zasedel svoje mesto v starem gnezdu na jezeru Hemlock. V naslednjih nekaj desetletjih je 03142 gojil veliko mladih orlov, ki so svoje delo izgnali iz nevarnosti.
Program DEC se je končal leta 1989, naravovarstveniki pa so prenehali natančno spremljati njega in ostale ptice. Upokojeni biolog za divjad DEC Peter Nye je v izjavi dejal:
Ko smo 5. avgusta 1977 obvezali 03142 in nismo imeli pojma, kako zelo poseben in pomemben bo postal ta mladi plešasti orel v našem programu obnove plešastega orla. Glede na njegovo nedavno okrevanje v bližini tega mesta moramo domnevati, da je tu živel moški v zadnjih 34 letih. To je zelo raztegljiv in verjetno sam rekord.
Večina plešastih orlov živi okoli 20 let, vendar je 03142 umrl v starosti 38 let.
