Okoli 5. stoletja pred našim štetjem je Rim postal prvo mesto v zapisani zgodovini, ki je doseglo milijon prebivalcev. Skoraj dve tisočletji je trajalo, da je drugo mesto doseglo isti mejnik: London v 1800-ih. Potem je prišla industrijska revolucija 19. stoletja, ki je sprožila urbano eksplozijo, ko so ljudje prihajali v mesta, ki so iskala proizvodna delovna mesta, rojena iz nove, mehanizirane družbe. Hkrati je svetovno prebivalstvo raslo z neverjetnimi hitrostmi - med 1800 in danes se je število ljudi, ki živijo na Zemlji, povečalo za šestkrat.
Sorodne vsebine
- Ustvarjanje enačbe za mesta lahko reši ekološke težave
- So Megacities Friend ali Foe v boju proti podnebnim spremembam?
Do leta 1950 je bilo prebivalstvo New Yorka večje od 10 milijonov, s čimer je postal prvi svetovni megacit. Zdaj, manj kot stoletje pozneje, se svet ponaša z 31 milijoni mest. Interaktivni zemljevidi nad prikazom rasti mest v 10 največjih sodobnih mest in raziskujejo nekatere razloge, od katerih je vsako preraslo v opazno metropolo. Prebivalstvo je prikazano kot "mestni obseg" ali "urbani odtis" - pogoji, izbrani za razlikovanje med zgodovinskimi zbirkami podatkov in novejšimi zemljevidi mestnih meja.
Zgodovina, kako je mesto raslo, je lahko zelo zahtevna. Širitev Londona je lažje preučiti, saj zanesljivi zemljevidi obstajajo že od 16. stoletja. Toda za mesta, kot je Nairobi, ki so šele pred kratkim postala velika gospodarska središča, je zanesljive evidence težje doseči. Kljub temu bo razumevanje porasta megacitet ključnega pomena za naše zdravje in varnost, saj človeška populacija še naprej narašča.
Velikost Mexico Cityja se je od leta 1910 močno povečala. (Esri) Danes svetovne megagradnje predstavljajo 15 odstotkov svetovnega BDP, predvidoma pa se bo ta številka do konca desetletja povečala na 20 odstotkov. Gospodarska aktivnost znotraj mestnih mest ne pomeni nujno blaginje prebivalcev - v mnogih primerih urbana migracija združuje obstoječe težave, kot so pomanjkanje infrastrukture ali uničevanje divjih dežel. V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je na primer milijoni podeželskih Brazilcev preselilo v Sao Paolo, prvo južnoameriško mesto, kjer so iskali zaposlitev v rastočem industrijskem središču. Toda prišleki niso imeli nikjer živeti, zato so se rodili obrobni slumi Sao Paola in z njimi težave z odvodnjavanjem, odplakami, odstranjevanjem odpadkov in krčenjem gozdov.
Mesta so tudi odgovorna za 70 odstotkov svetovnih emisij ogljika, zlasti tistih, ki so se razraščale navzven, ko so rasle. Študija iz leta 2014 je pokazala, da v mestih z velikimi primestnimi conami, kot je Los Angeles, visok ogljični odtis oddaljenih sosesk odpravi kakršne koli koristi od ljudi, ki živijo v gostejšem območju mesta. Druga mesta so tako močno odvisna od umazanih virov energije, kot je premog, da povzročajo zdravstvene težave. Trenutno ima na primer Šanghaj najvišjo stopnjo umrljivosti zaradi raka na celotnem Kitajskem, kar je statistika, ki je bila povezana z onesnaženjem zraka.
Pariz se je razširil po bregovih Sene od leta 1900. (Esri) Vendar pa ima lahko visoko koncentrirano prebivalstvo vse težave v mestnem življenju nekatere prednosti. Mesta, ki se povečajo gostoto in ne širijo, lahko skrajšajo čas potovanja prebivalcev in zmanjšajo onesnaženost. Urbana središča, ki delujejo kot središče gospodarstva, spodbujajo vlade, naj ohranjajo svoje prebivalstvo medsebojno povezano, kar spodbuja novosti v javnem prevozu. Jonathan Kalan v delu o zunanji politiki, ki utemeljuje prednosti mega mest, ugotavlja, da azijska mesta že desetletja vlagajo v prometno infrastrukturo, gradijo visoke vlake in druge možnosti za povezovanje mest. Zdi se, da je glavni grad Nigerije Lagos prikazal stran iz knjige Azije, tako da je zgradil železniško omrežje za visoke hitrosti, ki bo povezal njegovo urbano središče z okoliškimi mesti.
McKinsey Global Institut ocenjuje tudi, da je dostop do javnih storitev, kot sta voda in izobraževanje, v mestnih območjih namesto na podeželju od 30 do 50 odstotkov cenejši, kar bi lahko povzročilo, da ima 90 odstotkov hiš v svetu v razvoju dostop do električne energije, do 63 odstotkov podeželskih hiš. Vendar mega mesta ne predstavljajo panaceje za vse večje prebivalstvo sveta - kot ugotavlja Kalan v svojem eseju, njihova sposobnost pomoči ali škode ostaja neprimerno povezana z ustreznim urbanističnim načrtovanjem in pripravljenostjo, da prednostno oblikujejo inovacije pred vse večjo razvejanostjo.
