Oblikovalec preprog Luke Irwin in njegova družina so želeli skedenj na novo kupljenem posestvu v Wiltshireu v Angliji spremeniti v sobo za ping-pong. Tako so najeli električarje, da bodo v hlev pripeljali podzemni kabel in si prižgali luči. Ko je obdelovanec začel vrtati v tla, pa je zadel sloj zapletene rdeče, bele in modre mozaične ploščice. Kot kaže, je bila rezidenca Irwin zgrajena na eni največjih in najbolje ohranjenih rimskih vil, ki so jih kdaj našli v Veliki Britaniji.
"Takoj smo vedeli pomen tega, " Irwin pove Robin McKieju za Guardian . "Nihče od Rimljanov ni mozaike postavil kot hišna tla v Britaniji. Na srečo smo uspeli zaustaviti delavce, tik preden so začeli izvajati pikapolonice, da bi razbili mozaični sloj. "
Irwin je poklical arheologe, ki so med osemdnevnim izkopavanjem na polju za svojim domom izkopavali testne jame. Ugotovili so, da je bil mozaik, datiran iz 175 in 220 AD, in od takrat večkrat preurejen, postavljen v središču enega od dvorišč vile.
"Ostalega območja niso dotaknili, saj se je hiša podrla pred več kot 1400 leti, in je nedvomno ogromnega pomena, " je za McKie povedal arheolog David Roberts iz zgodovinske Anglije. V sporočilu za javnost Historic England odkritje imenuje "brez primerja v zadnjih letih", ki arheologov ponuja večji vpogled v rimsko in postrimansko Anglijo.
Po besedah Stevena Erlangerja iz New York Timesa raziskovalci iz zgodovinske Anglije in muzeja Salisbury menijo, da je bila vila trinadstropna stavba, kjer je od 20 do 25 sob. Arheologi so odkrili kovance, lončenino, nakit, vodnjak, dokaze o cevi za ogrevanje pod tal in celo otrokovo krsto. Tam so bili tudi ostanki stotih školjk, ki so jih verjetno gojili na obali 45 milj in jih prepeljali v palačo vile. Njegova velika velikost in viden položaj v okolici doline kaže, da je bila verjetno v lasti bogate in politično pomembne družine.
Toda vile je več kot vila. Zgodovinska Anglija pravi, da so raziskovalci našli tudi ostanke stavb iz lesa, ki so bile zgrajene v ruševinah vile po rimski dobi. Ta gradiva lahko osvetlijo malo znano obdobje med časom, ko so Rimljani v šestem stoletju zavzeli Britanijo in Saxoni.
Za zdaj so testne jame napolnili, medtem ko arheologi oblikujejo načrt izkopavanja. Luke Irwin pravi Erlangerju, da je bil zelo ganljiv z iskanjem mozaika na svoji novi posesti, še posebej, ker kot vrhunski rugmaker izdeluje talne obloge za "rimske aristokrate današnjega časa."
Mozaična tla, ki so jih odkrili električarji (Arheološka služba Wiltshire)
