Črna skednja na sliki Georgea Aulta Januarska polna luna je preprosta zgradba, vezana s preprostimi črtami. Kljub temu dajejo njegove kotne kosti vodilno prisotnost. Hlev je pozoren, njegove stene posajene v mesečno zasneženem snegu in vrhunec v globoko modro nebo. Aleksander Nemerov, kot pravi profesor umetnostne zgodovine univerze Yale Aleksander Nemerov, je skedenj z veliko začetnico B, skedenj vseh skedenj.
Malo znani ameriški umetnik George Ault je imel v svoji sliki možnost, da na določenih lokacijah v Woodstocku v New Yorku, kjer je živel od leta 1937 do svoje smrti leta 1948, postanejo univerzalni. Nemerov pravi, da so mesta, kot je Rickov hlev, ki jih je Ault prehodil na sprehodu z ženo Louise in Russellovim kotičkom, osamljeno križišče tik pred mestom, imela umetniku neko "mistično moč". Osredotočil se je na njih - naslikal Russell's Corners petkrat v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, v različnih letnih časih in času dneva - kot da vsebujejo neko univerzalno resnico, ki bi se razkrila, če bi on in gledalci njegovih slik meditirali o njih dovolj dolgo.
Po preudarnem preučevanju njegovih prizorov bi se Ault umaknil v urejen atelje, da bi slikal. Kot kaže njegov avtoportret iz leta 1946 Umetnik na delu, je delal s komolcem svoje slikarske roke, ki je počival v skodelici druge roke, ki se je uravnotežil na prekrižanih nogah. Bil je metodičen in natančen, pogosto je veljal za del gibanja po preciznosti prve svetovne vojne. S trdno roko je bil lahko prepričan, da je vsako letalo, plošče in telefonska žica prav tak. "Vedno obstaja občutek za oblikovanje, urejanje in strukturiranje, kot da je od njega odvisno njegovo življenje, " pravi Nemerov.
Ko upoštevate burno življenje Aulta, je morda šlo. Po obisku University University School, Slade School of Fine Art in St. John's Wood Art School, vse v Londonu, se je v začetku 19. stoletja domačin iz Clevelanda vrnil v ZDA, kjer je doživel niz osebnih tragedij. Leta 1915 je eden od njegovih bratov storil samomor. Leta 1920 mu je umrla mati v duševni bolnišnici. In leta 1929 je umrl njegov oče. Zlom delniške borze je hud udarec nanesel družini, njegova dva druga brata pa sta si kmalu zatem vzela življenje. Umetnik je obžalovan nad izgubami zapustil Manhattan z Louise, s katero se je poročil leta 1941, za Woodstock, kjer je živel do decembra 1948, ko je tudi sam storil samomor in se utopil v potoku blizu svoje hiše. Kot je nekoč dejala Louise, je bila Aultova umetnost poskus, da bi naredili "red iz kaosa."
Ault med življenjem ni dobil velikega priznanja, deloma tudi zaradi svoje neodzivnosti in sovražnega odnosa do potencialnih kupcev. Toda Louise je neutrudno delala, da bi promovirala moževo delo po njegovi smrti. Na Aultovih slikah Woodstocka iz štiridesetih let je nekoč zapisala: "Verjela sem, da je presegel sebe."
Nemerov, gostujoči kustos razstave "Narediti svet: George Ault in Amerika iz 40. let prejšnjega stoletja" v ameriškem umetniškem muzeju Smithsonian do 5. septembra, se strinja. Ault vidi, da je v obupnem poskusu obvladovanja zamolčanega kaosa ne le v svojem osebnem življenju, ampak tudi na svetu na robu druge svetovne vojne upodobil jasne in umirjene prizore. Na steni galerije ob vhodu na razstavo je zapisana izjava: "Če je bil svet negotov, bi bila vsaj naklon strehe skednja zanesljiva stvar."
Črna noč v Russell's Corners, George Ault, 1943. (Akademija za likovno umetnost v Pensilvaniji, Filadelfija, sklad John Lambert) 
Dnevna svetloba v Russell's Corners, George Ault, 1944. (Zbirka Sama Simona. Slika © Christie's Images Limited 2002) 
Festus Yayple in njegov Oxen, George Ault, 1946. (Muzej umetnosti Cleveland, sklad Hinmana B. Hurlbuta) 
Spomini na francosko obalo, George Ault, 1944. (Manhattan Art Investments, LP. Foto: David Heald) 
Januarska polna luna, George Ault, 1941. (Rockhill Nelson Trust (po izmenjavi). Foto Jamison Miller) 
Umetnik na delu, George Ault, 1946. (Muzej ameriške umetnosti Whitney, New York, darilo gospe George Ault. Foto: Geoffrey Clements) 
Ault med življenjem ni dobil velikega priznanja, deloma tudi zaradi svoje neodzivnosti in sovražnega odnosa do potencialnih kupcev. Njegova žena Louise je neumorno delala, da bi promovirala moževo delo po njegovi smrti leta 1948. (Arhiv ameriške umetnosti) 
Aleksander Nemerov, gostujoči kustos razstave "Narediti svet: George Ault in Amerika iz 40. let prejšnjega stoletja" v ameriškem umetniškem muzeju Smithsonian, vidi, da je Ault naslikal jasne in umirjene prizore v obupnem poskusu nadzora zamolčanega kaosa ne le v njegovega osebnega življenja, pa tudi na svetu na splošno. (Bruce Guthrie) Za razstavo, prvo veliko retrospektivo Aultovega dela v več kot 20 letih, je Nemerov, nekdanji preddoktorski sodelavec in znanstveni sodelavec v muzeju, izbral skoraj 20 slik Aulta in njegovih sodobnikov, vključno z Edwardom Hopperjem, Andrew Wyeth in Charles Sheeler. Slike skupaj ponujajo veliko bolj krhek, mračen pogled na 40. leta prejšnjega stoletja kot druge kulturne ikone desetletja, na primer plakat J. Howard Millerja Mi lahko to storimo! (bolj znana kot Rosie Riveter), fotografija Alfreda Eisenstaedta VJ Day na Times Squareu in posnetek Binga Crosbyja "Accentuate the Positive." Ault-ove slike so tihe in zakrnele - cesta, ki se dviga čez travnati trk, bela kmečka hiša v senci visi sivi oblaki in neploden pogled na Catskills novembra. "Skoraj kot da njegove slike pričakujejo, da bo devet od desetih ljudi hodilo mimo njih, " pravi Nemerov. "Vendar seveda računajo vse, kar jih bo ta deseta oseba opazila." Za to deseto osebo, trdi Nemerov, Aultova dela prenašajo čustva kljub pomanjkanju človeških figur in pripovedovanja zgodb. Nemerov slap v Aultovem potoku v gorah imenuje na primer "oblika joka brez joka" in dodaja, da mora "čustvo - slika iz srca" imeti radovedno in zamaknjeno obliko resnično, da bi bilo pristno. ”
Elizabeth Broun, direktorica Ameriškega muzeja umetnosti Smithsonian, v svojem predgovoru k Nemerovemu katalogu razstav To Make a World: George Ault in Amerika iz 40. let poudarja, kako umetnost zagotavlja sredstvo za razumevanje tega, kar so posamezni ljudje razmišljali in čutili v določenem času, v Primer Aulta v 40. letih 20. stoletja. "Njihove posebne misli in čustva so umrla z njimi, " pravi, "toda ta razstava in knjiga segata pod površino sedemindvajsetih slik, da bi razumeli globlje tokove spodaj, kar nam je pomagalo pri prikritju nekega davno pozabljenega vpogleda."
V razstavi je vseh pet Aultovih slik Russellovih kotičkov, vključno s svetlo svetlobo v Russellovih kotičkih, tretje v nizu, ki je del stalne zbirke Ameriškega umetniškega muzeja. Štirje prizori so postavljeni ponoči, ob tem, da so vsi v isti galeriji, gledalcu omogoča, kako črno nebo v vsaki postajajo bolj prevladujoče, ko se serija razvija. Stavbe, drevesa in telefonske drogove osvetljuje ena sama ulična luč v prvih nekaj upodobitvah, medtem ko v zadnji avgustovski noči v Russell's Corners, ki jo je Ault naslikal v zadnjem letu življenja, tema zaužije vse razen dveh senčnih obrazov skednja in majhen zasek ceste, kot da Ault izgublja trdno državo, ki jo je nekoč imel na svetu.
"Ne bi mogel kriviti ljudi, ki mislijo, da gre za pretirano mračen šov, " pravi Nemerov. Morda se zato umetnostni zgodovinar oklepa ponavljajoče se ulice v seriji Russell's Corners. "Ta luč predstavlja nekaj, kar zadeva dostavo, razodetje in užitek, " pravi. Predlaga, da bi luč lahko imela versko konotacijo. Njegovi sevalni žarki spominjajo na svetlobo v Sassettovi sliki Potovanje čarovnikov iz 15. stoletja, katere reprodukcija je Ault hranila v svojem ateljeju. A ker umetnik ni bil religiozen človek, Nemerov meni, da je luč simbol ekstaze in izžarevanja umetniškega akta, praska ustvarjalnosti. Konec koncev je iz Aultovega nemira nastala ena odmevno pozitivna stvar: impresivno umetniško telo. Povsem primerna je Louise uporabila citat nemškega filozofa Friedricha Nietzscheja, da je opisala svojega moža. "Razen, če znotraj ne bo kaosa, se nobena plesna zvezda ne more roditi."
Aleksander Nemerov se ozre na življenje umetnikov in kako so zgodnje nesreče oblikovale njegovo interpretacijo štiridesetih let
