Pred približno 130.000 leti je bil neandertal v bližini Krapine na današnji Hrvaški grobi čas. Naletel na trkast molar, je revoma opraskal in pobil boleč zob - toliko, da je izbira zapustila utore na okoliških zobeh. Kot poroča Sarah Kaplan iz The Washington Post, so raziskovalci analizirali te znamke, kar kaže, da je šlo za zobozdravstvo zelo primitivno.
Kot piše v sporočilu za javnost, so bili zobje odkriti med izkopavanji na krapinskem območju med letoma 1899 in 1905. Več desetletij je David Frayer, antropolog na univerzi v Kansasu, in njegovi sodelavci ponovno odkopavali najdišče in ponovno analizirali artefakte najdeno v jami. Pred kratkim so si natančneje ogledali štiri zobe, ki so prišli iz iste čeljusti, in ugotovili, da obstajajo znaki stalnega nabiranja zob: zlomi v sklenini, pa tudi utori in praske na zobeh - vsi verjetno narejeni, ko je bil neandertalc še živ.
Toda Frayer je želel globljo oceno zob. Tako je vzorce predstavil dolgoletnemu zobozdravniku Joeu Gattiju. "Potreboval sem nekoga, ki bi mi dal strokovno in klinično razlago razmer, " je Frayer povedal Kaplanu.
Gatti je prepoznal znake udarnega mola in pripisal praske praskam nekakšnemu orodju za odstranjevanje zob. Svojo analizo so objavili v Biltenu Mednarodnega društva za paleodontologijo .
Frayer ni natančno prepričan, kaj je neandertalec uporabil kot zobotrebec, vendar ugiba, da bi lahko šlo za trden kos trave ali kost. In čeprav sposobnost izbiranja zob ne spreminja načina gledanja na neandertalce, to še dodatno dokazuje, da so bili neandertalci veliko bolj podobni nam kot prej. V zadnjih letih so raziskovalci odkrili, da so neandertalci izdelovali jamsko umetnost, iz orlovih talonov izdelovali nakit, slikali njihova telesa, ustvarjali prefinjena orodja, imeli grin, ki so sposobni govora in lovili skupaj.
"Prilega se vzorcu neandertalca, ki lahko z orodji spremeni svoje osebno okolje, " pravi Frayer v sporočilu za javnost. "Ker se zobotrebec žrebe, ne glede na to, ali so narejene iz kosti ali stebel trave ali kdo ve, kaj, praske in čipi na zobeh, nam kažejo, da so neandertalci delali nekaj v svojih ustih, da bi zdravili draženje zob. Ali vsaj to je bilo. "
Presenetljivo to ni najstarejši primer hominina z zobotrebcem, čeprav je to prva misel, ki se uporablja za zdravljenje zobne bolečine. Kot je Stefan Sirucek leta 2013 poročal za National Geographic, ostaja Neandertal iz jame blizu Valencije v Španiji tudi namiguje, da so naši evolucijski sorodniki za čiščenje zob uporabljali zobotrebce. Neverjetno so bile na zobeh od 1, 6 do 1, 9 milijona letnih primerkov Homo habilis, zgodnje vrste na drevesu hominidov, najdene tudi znamke zobotrebcev.
Toda med našimi zgodnjimi človeškimi sorodniki zobna nega verjetno ni napredovala zelo daleč. Medtem ko so ljudje iz kamene dobe v Italiji morda začeli vrtati vdolbine in jih spakirati s katranom pred približno 13.000 leti, stari Rimljani Pompejev pa so imeli izredno lepe zobe, večina človeštva je trpela (in še vedno mnogi) zaradi resnih votlin in bolezni zob.
