"Trenutno je biti Mehičan v Združenih državah Amerike zelo grozljiv, " pravi Ilan Stavans, profesor latinoameriške in latino kulture na univerzi Amherst in urednik nedavno objavljene Norton Anthology of Latino Literature . "Pogosto ste na dnu lestvice in veliko je neprijaznosti." Literatura, pravi Stavans, lahko pomaga pri nemotenem medsebojnem delovanju različnih etničnih skupin in kultur v državi. Antologija na 2700 straneh, ki vključuje 201 avtorjev, prispe na ustrezen trenutek. Po zadnjih statističnih podatkih o popisu prebivalstva v ZDA med letoma 2008 in 2009 je več kot eden od dveh ljudi, ki so bili med leti 2008 in 2009 dodani prebivalcem ZDA, do leta 2050 pa se bo skupina povečala na 30 odstotkov prebivalstva ZDA. Stavans je pred kratkim z menoj razpravljal o izčrpnem projektu sestavljanja zbirke in o razvijajoči se vlogi latino kulture v ZDA.
Lahko opišete genezo projekta?
Projekt se je začel pred 13 leti. Do takrat so številni latino pisatelji prestopili od roba do sredinskega odra. Veliko zanimanja je bilo, kako bodo ljudje artikulirali to novo literaturo, ki je nastajala. Bi šlo za literaturo določenih skupin, na primer Portorikansko ali kubansko ameriško literaturo? Ali pa je bila ena sama reka, ki je imela številne pritoke? Henry Louis Gates, mlajši, je pravkar izdal The Norton Anthology of African American Literature, in mislil sem, da je čas, da se nekaj podobnega stori z latino pisci. Latino literatura je zdaj utrdila svojo prisotnost. Jasno je, da je tu treba ostati in da pritiska na meje svojih lastnih pogojev, tako da romanopisci vseh vrst presegajo tisto, kar bi poimenoval Latinidad - ali kaj pomeni biti Latino v Združenih državah Amerike. V zadnjih nekaj desetletjih Latinosi končno vstopajo v srednji razred. Ta antologija ne samo razloži sile, ki stojijo za to gospodarsko potezo, ampak tudi upravičuje to potezo. To je knjiga, ki jo potrebujejo vsi Latinosi iz srednjega razreda, dokaz, da smo jo naredili: Prišli smo.
Kako ste se vi in drugi uredniki odločili, da boste v naslovu uporabili izraz Latino namesto drugih nazivov, kot je "latino"?
Dva izrazita izraza, „latino“ in „latinoamerika“, se nanašata na ljudi, ki živijo v Združenih državah Amerike in imajo korenine v Latinski Ameriki, Španiji, Mehiki, Južni Ameriki ali karibskih državah, ki govorijo špansko. "Hispanic" je omemba Hispanije, imena, po katerem je bila Španija znana v rimskem obdobju, in v njenih nekdanjih kolonijah je bila vedno prisotna močna ambivalentnost do Španije. Latinoamerika je bil izraz, ki ga je vlada sprejela - še posebej Nixonova vlada - in zaradi tega se je skupnost čutila, da je tržen. Izraz "latino" je postal bolj verodostojen, čeprav je specifičen za spol. Vsekakor se ta dva pogoja še naprej borita za vesolje. Časopisi bodo včasih uporabljali oboje v istem članku, kot če se uredniki niso odločili. Uredništvo antologije je podprlo besedo, ki je bila najprimernejša za skupnost, in to jasno povedal v predgovoru.
Glede na to, da je toliko gradiva, ki je vključeno v zbirko, političnega ali zgodovinskega in ni nujno tisto, kar mislimo o literaturi, kako so uredniki opredelili literaturo?
Antologija razume literaturo na zelo odprt način, ne le kratkih zgodb in poezij ter romanov, temveč spominske knjige in knjige nepisopisov, dnevnike in pisma ter vrste glasbe, ki segajo od hodnikov [tradicionalne mehiške balade] do pop pesmi, tudi risank, stripov trakovi in šale. Na koncu smo podprli "literaturo" kot pisni izraz, ki izraža iskanje identitete. Zgodovinsko gledano 19. stoletje opredeljujejo aneksije in notranji nemiri. Na primer, pogodba o Guadalupeju Hidalgo iz leta 1848 je več kot polovico mehiškega ozemlja podelila ZDA. Latinoslovni pisatelji tistega časa se niso mogli izogniti kakršni koli vpletenosti, bodisi kot aktivisti bodisi preprosto kot opazovalci dogajanja.
Norton Anthology of Latino Literature je 2700 strani in vključuje 201 avtorjev, med njimi tudi pesnik William Carlos Williams. (Getty Images) 
Latinski pisatelj Martín Espada je eden izmed mnogih, ki so omenjeni v The Norton Anthology of Latino Literature, ki pravijo, da je Walt Whitman vplival nanje in ga smatrajo za botra. (AP Photo / Daily Hampshire Gazette, Kevin Gutting) 
Jimmy Santíago Baca je nagrajeni pesnik, ki se je pri 19. letih naučil brati in pisati, medtem ko je bil v zaporu. Skupaj z Williamsom in Espado Baca tudi na botra gleda na Walta Whitmana. (AP Photo / Frank Eyers) Katere so nekatere izmed pogostih tem, ki ste jih našli pri pisanju latino pisateljev?
V prvi vrsti je zamisel o iskanju kraja za klic doma, posamezno in skupaj. Ali smo doma v Ameriki? Kaj nam pomeni Amerika? In kaj mislimo na Ameriko? To vprašanje doma povzroči napetost med upori in privolitvijo. V celotni zbirki so razočaranje, jeza in odkrit upor, zlasti v času državljanskih pravic, in prizadevanje za potrditev. Potem je tu še tema spola: Kako se obravnava spol v latino družbi? Dela v antologiji raziskujejo tudi vpliv revščine in odtujenosti na človekov um in duha. In potem je tu tema jezika: Kakšne so naše besede? Ali so španščina ali angleščina? Ali pa jih najdemo v španščini?
Številni latino pisci, vključeni v antologijo, pravijo, da je Walt Whitman vplival nanje. Zakaj mislite, da je to tako?
Danes ne moremo govoriti o Ameriki, ne da bi začutili, da duh Whitmana sedi poleg nas, še posebej, če imate opravka s tako imenovano manjšinsko ali etnično literaturo. Whitman je bil v 19. stoletju dovzeten za idejo o množicah - državi, ki jo sestavljajo številne države. Na New York gleda kot na metaforo za ostalo državo in da je New York City simfonija glasov, ozadij. Še posebej, ko gre za poezijo, je veliko latino pisateljev, ki nanj gledajo kot na botra ali celo kot sopotnika . Na primer William Carlos Williams, Martín Espada in Jimmy Santíago Baca. Whitman je med pisci, ki želijo ne samo ustvarjati estetske artefakte, ampak tudi te kulturne in literarne artefakte uporabljati kot orodje ali orožje za spremembe.
V razdelku z naslovom "V glavni tok" praviš, da Latinose združujeta jezik in manjšinski status. Ali menite, da se bo literatura spremenila, ko bodo Latinosi v manjšini?
Govorilo se je, da bo do leta 2050 eden od treh Američanov latinskega porekla. Mogoče vam leta 2050 ne bo treba sestaviti Nortonove antologije latino književnosti, ker bo latino literatura ameriška literatura. Toda na drugi strani, bolj sta svet in država bolj globalna, bolj poudarjamo naše razlike. Bolj ko smo vsi videti enako in jemo isto hrano in se oblačimo enako, bolj želimo reči, da smo nekateri prišli iz Italije in nekateri iz Irske ali pa smo Judje ali Latino. Mislim, da bomo videli nekaj, kar ni v nasprotju z judovsko ameriško izkušnjo, v kateri je latino kultura tako integrirana v DNK mainstream kulture, da bo težko težko ločiti med eno in drugo. Kako dolgo bo trajalo, ne vem.
