Prejšnji mesec so astronomi sporočili, da so prvič zaznali medzvezdni predmet, ki poteka skozi naš osončje. In to ni navadna vesoljska skala - če merimo vsaj velikost nogometnega igrišča, je objekt z imenom 'Oumuamua desetkrat daljši, kot je širok. Predmet je bil tako nenavaden, da so se prejšnji teden raziskovalci odločili pregledati in se prepričali, da ne gre za vesoljsko sondo (predhodni rezultati pravijo, da ne).
Začetna opažanja kažejo, da je medzvezdni popotnik izdelan iz kamna ali kovine, obarvan z milijoni ali milijardami let, ki absorbirajo kozmične žarke. A kot poroča Tereza Pultarova na spletnem mestu Space.com, nova študija kaže, da bi "Oumuamua lahko bila velika drobnica ledu, prekritega z ogljikovo prevleko, veliko bolj v skladu s tem, kar raziskovalci pričakujejo od medzvezdnega obiskovalca.
Kot poroča Pultrova, ko raziskovalci 'Oumuamua prihajajo blizu sonca, raziskovalci niso opazili sproščanja plinov ali oblikovanja repa iz prahu, ki se obetata od ledenega telesa kot kometa. To je nekaj astronomov pripeljalo do prepričanja, da gre za skalnat predmet. Toda to seveda ni konec zgodbe.
Mednarodna skupina raziskovalcev, ki jo je vodil Alan Fitzsimmons z Queen's University Belfast, si je podrobneje ogledala in izmerila način, kako „Oumuamua odseva svetlobo. „Imamo visoke spektre signal-hrup („ prstni odtis “svetlobe, ki ga asteroid odbija ali oddaja) tako pri optičnih valovnih dolžinah kot pri infrardečih valovnih dolžinah. Sestavljanje teh skupin je ključnega pomena, "Fitzsimmons pove Paul Rincon na BBC." Kar vemo, je, da spektri niso videti nekaj umetnega. "
Namesto tega so ugotovili, da je objekt podoben nekaterim predmetom v naši lastni soseščini. "Odkrili smo, da je površina" Oumuamua podobna majhnim telesom osončja, ki so zajeti v ogljikove bogate lede, katerih struktura je spremenjena z izpostavljenostjo kozmičnim žarkom, "pravi Fitsimmon.
Kot poroča Pultarova, na kometih in drugih ledenih predmetih izhlapevanje površinskega ledu sčasoma pušča rdečkasto rožnato skorjo suhih ogljikovih spojin. Približno noga in pol ogljikovega premaza je vse, kar je potrebno, da se led znotraj predmeta ne izhlapi, ko se približa soncu, kar pomeni, da bi "Oumuamua lahko pomenila le en velik del ledu. Raziskava se pojavlja v reviji Nature Astronomy .
Naslednja velika skrivnost "Oumuamua - zdaj, ko smo prepričani, da ni vesoljska ladja", je njegova nenavadna oblika, poroča Rincon. Predlagano je več možnosti, vključno z mislijo, da sta dva predmeta zglajena skupaj, da gre za drobca predmeta, uničenega v supernovi, ali da je po več milijonih let hitrosti skozi vesolje s hitrostjo 58.000 milj na uro prašno zrno odneslo v oblika kopja.
Čeprav Fitzsimmons opozarja, da se o tej zamisli trenutno špekulira, vendar je vseeno razburljivo razmišljati. "Mislim, da je tisto, kar gledamo tukaj, začetni vihar znanstvenikov, ki trkajo okoli:" Kako je prišlo tako, od kod prihaja, iz česa je sestavljeno. " Neverjetno vznemirljivo je, "pravi. "Mislim, da boste čez nekaj mesecev videli, da se bodo ljudje osredotočili na eno ali dve možnosti za vse te stvari. Toda to vam samo kaže: to je simptom nekega čudovitega, zanimivega predmeta ... komaj čakamo naslednjega. "
Morda nam ne bo treba čakati predolgo. Kot nam za Fitzsimmons pravi Pultarova, bo novi mega-teleskop Veliki teleskop za sinoptični pregled v Čilu, ki ga trenutno gradijo, dal boljše možnosti, da ujamemo prihodnje medzvezdne obiskovalce, preden odidejo iz našega osončja.
