Marca lani je skupina nizozemskih znanstvenikov napovedala, da so gojili 10 različnih rastlinskih vrst - vključno s paradižnikom, grahom, rži, vrtno raketo, redkvijo in vrtno krešo - v umazaniji, ki je posnemala surovo, sušno zemljo Marsa.
Nova raziskava kaže, da bo krompir lahko preživel tudi na Rdečem planetu. Kot poroča Kartine Ellen Foley za Quartz, so raziskovalci Mednarodnega krompirjevega centra (znanega pod imenom CIP, njen španski akronim) lahko pognali pridelke gnojev na tla podobnih Marsu.
Znanstveniki, ki delajo na projektu z imenom "Krompir na Marsu", so želeli "vedeti, kakšni so minimalni pogoji, da krompir potrebuje, da preživi, " v izjavi pravi raziskovalec Julio Valdivia-Silva. Toda znanstveniki so se soočili s strmim izzivom. Pogoji na Marsu niso prijazni do biološkega življenja. Tla planeta so slana, tanka in nimajo kemikalij, kot je dušik, ki rastlinam pomaga rasti. Njegova atmosfera vsebuje malo kisika - ki je pomemben tudi za rast rastlin - in njegova povprečna temperatura se giblje pri hladnem -80 stopinj Fahrenheita.
Da bi posnemali ostro površino Marsa, so se raziskovalci zanašali na tla iz puščave Pampas de La Joya v Peruju, ki tako kot tla na Rdečem planetu vsebujejo malo spojin, ki vzdržujejo življenje. Raziskovalci so storili več ukrepov, da bi povečali možnosti, da krompir raste v tako zahtevnem mediju. Uporabljali so gomolje, ki so jih vzrejali, da uspevajo v slanih tleh, in jih namakali z vodo, bogato s hranili. Kot opozarja Rae Paoletta v Gizmodu, so tla izboljšali tudi z gnojili - za razliko od pridelkov krompirja Matt Damon-a iz Marsovca .
Zemljo so postavili v CubeSat - majhno, zaprto napravo - in umazanijo posejali s krompirjevim semenom, poroča Rob LeFebvre za Engadget . V napravi je imel krompir povišane ravni ogljikovega dioksida in nizek pritisk, da posnemajo razmere na Marsu. Natančna sestava tlaka in plina, ki se uporablja znotraj naprave, ostaja nejasna. In kot ugotavlja Paoletta, raziskovalci ne bi mogli simulirati ekstremnih temperaturnih nihanj površine Rdečega planeta, ne da bi odstranili svoje špuhe.
Malo je verjetno, da bi krompir kdaj gojil prosto na površini Marsa. Kot je v izjavi za leto 2016 pojasnil ekolog in eksobiolog Wieger Wamelink, ki preučuje proizvodnjo rasti na Mars podobnih tleh: "[W] pričakujemo, da se bo prva rast pridelka na Marsu in Luni odvijala v podzemnih prostorih, da bi rastline zaščitili pred sovražno okolje, vključno s kozmičnim sevanjem. "
Senzorji so 24 ur na dan spremljali obliž zemlje. In eno leto po tem, ko se je projekt začel, so raziskovalci videli, da v tleh kalijo prašiči. V izjavi CIP rejnik krompirja Walter Amoros rezultate ocenjuje kot "prijetno presenečenje".
CIP-ov poskus bi lahko imel pomembne posledice za prihodnost raziskovanja vesolja. NASA si prizadeva za načrtovanje pošiljanja ljudi na Mars in astronavti bodo morali jesti, dokler so tam. Pomembno pa je upoštevati, da rezultati poskusa še niso bili objavljeni v strokovno pregledani reviji.
Gojenje rastlin je le prva ovira, ki jo morajo znanstveniki premagati, ko gre za pobiranje astronavtov na Marsu. Več raziskav je potrebno, preden se bodoči vesoljski popotniki lahko prosto sesedejo krompir, gojen na Mars podobnih tleh. Kot je Wamelink pojasnil lani: "[Mars podobna] tla vsebujejo težke kovine, kot so svinec, arzen in živo srebro in tudi veliko železa. Če sestavine postanejo za rastline na voljo, jih lahko prevzamejo in najdejo svojo pot v sadje, zaradi česar so strupeni. " In kot poroča Foley za Quartz, je še vedno veliko logistike, ki jo je treba obravnavati. "[F] raziskovanje, kako prinesti semena, vodo in rastlinska hranila na sosednji planet, je nekaj povsem drugega, " piše.
Rezultati poskusa pa so morda za ljudi še bolj pomembni kot na oddaljenih popotnikih. Kadar se CIP ne spopada z nezemeljskim kmetovanjem, organizacija uporablja korenine in gomolje za razvoj trajnostnih rešitev za revščino, lakoto in podnebne spremembe po vsem svetu. Podnebne spremembe ustvarjajo slabe pogoje v tleh, pojasnjuje CIP v drugi izjavi, ki lahko poslabša revščino in podhranjenost na že tako ranljivih območjih. Če lahko krompir uspeva v Marsu podobnih razmerah, raziskovalci teoretizirajo, lahko verjetno preživijo na tleh, ki jih je poškodovalo globalno segrevanje. Ali kot pravi Joel Ranck, vodja komunikacij CIP: "[I] Če lahko gojimo krompir v ekstremnih pogojih, kot je tisti na Marsu, lahko rešimo življenje na Zemlji."
Opomba urednika 20. marec 2018: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi poudarila izzive, s katerimi se znanstveniki še vedno spopadajo pri gojenju krompirja na Marsu. Prav tako pojasnjuje, da bo vsak prihodnji krompir, gojen na Rdečem planetu, verjetno nameščen v podzemnih ogradah.
