Do zdaj sem se starodavne tujce pridno izogibal. Občutek sem imel, da če bi gledal predstavo - ki popularizira navidezno, brez dokazov idiotizem o tem, kako so človeško zgodovino oblikovali zunajzemeljski obiskovalci -, bi se moji možgani v iskanju lotili iz moje lobanje in lovili zemljo v iskanju prijaznejšega gostitelja. Ali pa bi vsaj gledanje oddaje ubilo približno toliko možganskih celic kot bender za vikend v Las Vegasu. Potem pa sem slišal, da je gnojevka psevdoznanosti History Channel zajela dinozavre. Zatiral sem se zaradi bolečine in gledal, kako se razmahne norost.
Pravzaprav sem vesel, da mi moji uredniki ne dovolijo, da bi na tem blogu zastavljal modro črto. Če bi to storili, bi bil moj celoten pregled le nekaj niza zgovornih. Glede na svoje omejitve imam malo izbire, kot da poskušam na bolj skladen in bralcu občutljiv način zabeležiti svetleče smeti v dokumentarnem formatu.
Epizoda je tisto, kar bi dobili, če bi vrgli nekaj kreacionistične propagande, Chariots of the Godic Ericha von Dänikena in posneli posnetke iz Jurassic Fight Cluba v mešalnik. Iz tega izhaja sluzljiva in nerazumljiva mešanica prostega špekuliranja in odkrito izmišljotine, ki navdušujoče »starodavne teoretike tujcev«, kot jih pripovedovalka velikodušno imenuje, proti »mainstream znanosti«. "Vendar imam občutek, da je to točno tisto, kar počne večina osebnosti šova.
V epizodi Starodavnih tujcev je bilo toliko narobe, da sem lahko ves teden preživel, da bi se zoperstavil vsaki napačni trditvi. To je običajna tehnika med ročaji in samoimenovanimi izzivalci znanosti; Imenuje se Gish Gallop po mladem ustvarjalcu zemlje Duaneu Gishu. Pri javnih predstavitvah o evoluciji in kreacionizmu je Gish hitro odvrnil vrsto napačnih interpretacij in neresnic, da bi svojega nasprotnika pokopal pod plazom fikcij in izkrivljanj. Če bi se Gišov nasprotnik poskušal izkopati, nikoli ne bi mogel doseči dovolj napredka, da bi se osvobodil, da bi neposredno prevzel Gish. Starodavni vesoljci uporabljajo isto taktiko - izmišljotine prihajajo hitro in besno.
Kljub temu, kar bi lahko rekli osnovni kabelski ročici, vesoljci Tyrannosaurusa in Triceratops niso izumili. (Avtor avtorja: Naravoslovni muzej Los Angelesa)
Medtem ko je glavna poanta epizode ta, da so vesoljci iztrebili dinozavre, da bi naredili pot za naše vrste - znanstvenofantastični posnetek, ki ga spremljajo nekateri zabavni posnetki dinozavrov, ki bežijo pred vesoljskim obrtom, morda predogled Dinozavrov proti tujcem film - različni starodavni strokovnjaki za tujce ne več kot trdijo, da se je tak dogodek najbrž zgodil. Presenečenje, presenečenje, ne dajejo dejanskih dokazov za svoje trditve. Namesto tega si izposodijo dokaze za fundamentalistične kristjane, ki nikoli niso dejansko identificirani kot takšni. Kreacionist Michael Cremo je identificiran le kot avtor prepovedane arheologije, Willie E. Dye pa je zaslužen za svetopisemskega arheologa, ne da bi pri tem omenili svoja stališča mladih zemlje kreacionistov. Proizvajalcem starodavnih tujcev očitno ni bilo mar za verodostojnosti ali strokovnost govornih glav, ki so jih zaposlili - vse dokler je nekdo povedal prave stvari pred kamero.
In kreacionisti niso razočarali. Približno na polovici programa Cremo pravi: "Nekateri raziskovalci so našli odtise ljudi poleg sledov dinozavrov." Citat je izven konteksta iz Cremovega intervjuja, vendar je odigran v delu, ki trdi, da je ameriški naravoslovni paleontolog Roland T Ptica je v bližini Glen Rose v Teksasu našla človeške odtise, povezane z gosenicami dinozavra.
Bird tega ni našel. Našel je številne odtise in steze dinozavrov - enega od njih so delno izkopali in anahronistično postavili za AMNH-ov " Brontosaurus " - a brez človeških sledi. Nenavadno je bilo, da so naglušne človeške sledi igrale vlogo pri odločitvi o Birdu, da prvotno obišče poti.
Bird ni bila prva oseba, ki je opazila sledi dinozavra, prodaja gosenic za sauropod in theropod pa je bila kočna industrija v bližini Glen Rosea. In nekaj lokalnih ljudi je v isti kamen vklesalo ponarejene človeške sledi. Bird je dejansko videl par takšnih ponaredkov na trgovskem mestu v mestu Gallup v Novi Mehiki, skupaj s sledmi dinozavra, odstranjenimi iz območja Glen Rose, malo pred odhodom, da bi sam raziskal to mesto.
Ptice niso prevarali ponaredki. Videl jih je, kakšni so, in veliko bolj ga je zanimalo resnične sledi dinozavrov, vtisnjene v isti kamen. Toda nekateri kreacionisti, zaslepljeni z dogmo, so svojo vero postavili za ponaredke in celo sledi dinozavrov, ki so jih napačno razlagali kot sledi ljudi. Ko so na primer tiropodni dinozavri počepnili na hrbtu spodnjih nog, metatarzal, so v kredni usedlini pustili rahlo ukrivljene vdolbine, kreacionisti pa so napačno razložili te oznake kot korake starodavnih ljudi.
Dye prevzame standardno kreacionistično linijo, s katero so obstajali ljudje in dinozavri in se znova pojavil nekoliko kasneje v epizodi, da bi podprl drugačno ikono kreacionističnih neumnosti - kamne Ica iz Perua. Ti znani ponaredki so kamni vrezani s podobami dinozavrov in ljudi, ki medsebojno vplivajo. Ustvaril jih je kmet Basilio Uschuya in njegova žena, pri čemer sta v svojih knjigah uporabljala upodobitve dinozavrov v knjigah. Kljub temu tako program Dye kot tudi antični vesoljci predstavljajo kamne, kot da bi bili resnični starodavni artefakti, ki beležijo preživetje dinozavrov, kot so triceratopi, skoraj do danes. Dye pravi, da so morali starodavni ljudje o dinozavrovih vedeti že veliko, ker so kamni vrezani tako natančno, čeprav vemo, da je natančnost prišla iz Uschuya, ki je tako skrbno kopiral umetnost dinozavrov sredi 20. stoletja. Naš pripovedovalec pravi, da so znanstveniki skeptični do nastanka kamnov, vendar nič več.
Oddaja ponuja nekaj drugih groznih draguljev. Naš pripovedovalec podrobneje razkriva, kako je datiranje z ogljikom 14 nezanesljivo za napoved starosti dinozavrov, vendar paleontologi ne uporabljajo ogljika-14 za oceno starosti neavtorskih dinozavrov. Radiokarbonsko datiranje deluje samo za materiale, ki vsebujejo ogljik, do približno 60.000 let. Namesto tega paleontologi uporabljajo različne radiometrične tehnike datiranja, da omejijo zgodovino ne-ptičjih dinozavrov. Na primer z datiranjem urana s svincem geologi raziskujejo relativno številčnost urana in svinca, element urana razpada, da bi ugotovili starost kamnine, iz katere so vzorčili materiale.
Za kamnine različnih starosti se uporabljajo različni sistemi za zmenke in te tehnike so postavile ocene časa, kdaj so živeli dinozavri. Ključno je iskanje plasti, kot so postelje pepela, ki vsebujejo radioaktivne materiale in so nad ali pod plastmi, ki vsebujejo dinozavre. Ker kosti dinozavra same ne morejo zanesljivo datirati, geohronologi določajo starost podzemlja ali ležeče skale, da omeji časovni okvir, ko je dinozaver živel. Starodavni vesoljci, ki temeljijo na utrujenih kreacionističnih pogovornih točkah, mečejo ogorčenja glede procesa, ki ga ustvarjalci oddaje očitno ne razumejo.
Toda moj najljubši delček babanja vključuje končno usodo dinozavrov. Oddaja niti ne more ohraniti svoje zgodbe naravnost. Fringe televizijska osebnost Franklin Ruehl je primer sodobnega ali nedavnega obstoja neavtorskih dinozavrov s pomočjo kolakanta. Te arhaične ribe z ostrižki, za katere Ruehl upravičeno poudarja, so bile daleč, preden so se razvili prvi dinozavri, izumrle, še preden so leta 1938 odvzeli živega iz Južne Afrike. Od takrat je prekrila peščica najdb fosilnih kolakantov razkorak med njihovimi sodobnimi predstavniki in tistimi, ki so živeli na koncu krede pred 66 milijoni let. Kriptozologi in verni verniki različnih trakov pogosto uporabljajo njihovo nepričakovano pojavljanje, da trdijo, da je morda še vedno kakšna prazgodovinska rodovina, čeprav ni nobenih dejanskih dokazov, da bi bilo to tako.
Kot je že večkrat poudaril paleontolog Darren Naish, je kolacant rdeča sled. Vsaj v slojih zadnjih 66 milijonov let so vsaj fosili kolakantov redki in jih je težko prepoznati. Pravzaprav ni presenetljivo, da se zdi, da je njihov fosilni zapis izšel. Neavtični dinozavri pa so imeli kosti, ki so bile precej bolj diagnostične. Pravzaprav se ločljivost prazgodovinskih dob izboljšuje, ko raziskujemo odseke časa, ki se približujejo sedanjosti. Če bi bitja, tako velika in izrazita, kot Triceratops, Stegosaurus, Apatosaurus in Tyrannosaurus, resnično uspevala milijone let po trku asteroidov na koncu krede, bi se doslej že znašla v zapisu fosilov. Dokazi so jasni - z izjemo ptičjih dinozavrov so pred približno 66 milijoni let izumrle vse druge vrste dinozavrov.
Kmalu potem, ko se Ruehl razglasi, pa program popolnoma pozabi na to, kar je povedal. Po zaključku predstave pripovedovalec ugiba, da so vesoljci manipulirali z dinozavrsko DNK, da bi impozantna bitja spremenili v manjše, manj nevarne živali, kot je kolakant. Ne pozabite, da so bili kolaklanti že prisotni v svetovnih oceanih pred več kot 360 milijoni let - več kot 130 milijonov let, preden so se razvili prvi dinozavri. Predlog je neprilagojen pograd (tako kot kažejo v resnici). In potem noroglavi nezemljanski fanatik Giorgio Tsoukalos vrže drugo idejo. Po njegovem mnenju je kolacant resnično izumrl, vendar ga je milijoni let pozneje oživelo z „neposrednim jamstvom tujcev“. Zakaj? Zdi se, da Tsoukalosa ne skrbi. In njegovi vrstniki, ki govorijo, na splošno mrmrajo o vesoljcih, ki nekako odpravljajo pot našim vrstam.
Oddaja se ne more odločiti, ali so vesoljci iztrebili dinozavre pred 66 milijoni let ali so dinozavri nekako preživeli do moderne dobe. Kateri je? Ali so vesoljci očistili dinozavre, da bi lahko živeli? Ali pa so nekateri dinozavri nekako izginili izumrtju? Tekmovalne ideje se v celotni epizodi odbijajo kot kroglice za ping pong. Dedek Simpson pripoveduje bolj skladne zgodbe.
Na programu je bilo nekaj resničnih znanstvenikov. Paleontologi Luis Chiappe in Mark Wilson na primer nastopajo skozi celotno oddajo. Ne morem si pomagati, da se zanje počutim slabo in se sprašujem, ali naj znanstveniki preprosto bojkotirajo takšne programe. Čeprav menim, da je smiselno in bistveno izpodbiti lažne trditve v imenu znanosti - na primer inteligentno oblikovanje in miti živih dinozavrov - programi, kot so Antični vesoljci, le zlorabljajo znanstvenike. Odgovorni raziskovalci so navadno izločeni iz konteksta, da bi pomagali pri vzpostavljanju nepodprtih izmišljij, ki jih je nagovoril navijaški klub tujev. Predstave, kot so starodavni tujci, MonsterQuest in iskanje velikega stopala, očitno nimajo prav nobenega zanimanja za to, da bi dejansko govorili o znanosti. Vedno bo zmagala najbolj senzacionalistična špekulacija. V teh oddajah znanstveniki preprosto ne morejo zmagati.
Starodavni tujci so nekaj najbolj škodljivega blata v brezdreznem vedru televizije. Dejanski strokovnjaki so pripeljani, da oddajo zvočne ugrize, ki se zasukajo in izvlečejo iz konteksta, medtem ko fanatiki dobijo brezplačno kraljevanje. Fikcija je predstavljena kot dejstvo, resnične znanstvene raziskave pa so tako zelo napačno predstavljene, da lahko samo sklepam, da program aktivno laže gledalce. Prikazovanje predstave kot dokumentarca v ne-fiktivnem omrežju je odmevna poteza spinoffa History Channel. (Tehnično gledano se starodavni vesoljci oddajajo na robu zgodovinskega kanala imenovanega H2.) Če želijo omrežje in ustvarjalci oddaje Starodavne tujce predstaviti kot lahek pregled obrobnih idej in jasno povedati, da idej ne mislijo sprejeti resno, ne morem se s tem prepirati. Toda starodavni tujci in kažejo, da je to oddaljeno pri dejanskem znanstvenem razumevanju s spodbujanjem absolutne zagate. Starodavni tujci so slabši od slabe televizije. Program kaže čisto prezir do znanosti in tistega, kar v resnici vemo o naravi.
