Nasini prostori za vesoljske podgane se posodabljajo prvič po 31 letih. In ravno tako tudi pravočasno. Raziskave glodavcev z ničelno gravitacijo so neverjetno pomembne za načrtovanje misij na dolge razdalje v kraje, kot je Mars.
Od NASA:
Raziskovalci preučujejo glodalce v vesolju, da bi bolje razumeli, kako mikrogravitacija vpliva na različne telesne sisteme - kardiovaskularni, endokrini, imunski, mišično skeletni, živčni, reproduktivni in senzimotorni - ter odkrili, kateri celični, genetski in molekularni mehanizmi so odgovorni za spremembe, ki jih povzročajo vesoljski leti. Raziskovalci lahko uporabijo znanje o teh mehanizmih, da razvijejo načine za preprečevanje ali zdravljenje škodljivih učinkov vesoljskih poletov.
Nove študije, opravljene v teh zaprtih prostorih, bodo precej daljše od študij v preteklosti. Raziskave na glodalcih z uporabo starejših modulov so trajale od štiri do osemnajst dni, nove, dolgoročne študije pa bodo trajale do šest mesecev. Novi habitati bodo lahko sprejeli 6 podgan ali 10 miši. Ker bodo glodalci ničelni, bodo tla in stene opremljeni z rešetkami, na katere se lahko oprimejo, da se premikajo po ogradi.
Nova ohišja bodo predvidoma prvič uporabljena na vesolju X-4, ki se bo izstrelil nekje po 1. avgustu 2014.
