Leta 1918 so bili paleontologi v naravnem zgodovinskem muzeju Smithsonian precej zaposleni. Namesto da bi šli na polje, da bi zbrali več osebkov, so odsekali že zbrane primerke, da bi jih lahko postavili na ogled. Ko slavni zbiratelj fosilov Charles H. Sternberg je klical z nekaj izbranimi primerki, vendar osebje Smithsonian ni moglo pomagati, da bi si nabavili še en spektakularen okostnjak za svoj razstavni prostor.
Med približno 100 in 65 milijoni let nazaj je celinsko morje prepolovilo to, kar je danes Severna Amerika. V vodnem telesu, imenovanem zahodni notranji morski promet, so bili nekateri najbolj impresivni morski plenilci, ki so jih kdaj živeli: mozavri. Ta bitja so bila bolj povezana z kuščarji kot z dinozavri, vendar so bili močni plenilci z nižjimi čeljustmi, ki so se lahko priklonili navzven, da bi zagrabili posebno velik plen. Eden največjih rodov je bil Tylosaurus in leta 1919 je Sternberg prodal skoraj popoln primerek tega starodavnega morskega plenilca.
Smithsonian takrat ni imel popolnega mosasaurja in je hitro kupil nagrado. Kot je leta 1921 v časopisu Scientific American povedal paleontolog Charles Gilmore, so bile kosti odstranjene s krede, v katero so bile vdelane, očiščene in postavljene v potapljaško pozi na plošči, ki bo na ogled v muzejskih dvoranah paleontologije. Še danes ga je mogoče videti, vendar nekaj pripadajočega materiala iz okostja ni na ogled.
Leta 2004 je paleontolog Mike Everhart poročal, da je imel Sternberg, ko je prvič našel okostje tilozavra, delno prebavljene ostanke plesiozavra v telesni votlini. Ta moasaš je umrl s koščki plesazaurjevega obroka, ki je še vedno v želodcu! Iz neznanega razloga pa Gilmore tega ni komentiral, čeprav so bili deli plesiozavra ločeni in dani v Smithsonijevo zbirko. Morda Smithsonski znanstveniki tega takrat še niso vedeli, a za ceno ene so dobili dva "morska pošasti" (četudi od plesiozavra ni ostalo veliko!).
