Muzej moderne umetnosti potrebuje dinozavre. To je bil zaključek ene mlade obiskovalke po imenu Annabelle, potem ko ji ni uspelo najti nobenega dinozavra na MoMA. "Pokliči sebe v muzej!" Opozorila je na kartice za komentarje in njena kratka kritika se je ta teden pojavljala po vsem spletu.
Niso vsi bili zelo naklonjeni Annabellejevemu razočaranju. Edith Zimmerman je pri The Hairpin ustrelila odvrnljiv odgovor: "Zakaj ne bi ugotovili, v katerem muzeju ste." Margaret Hartmann iz Jezebel se je vprašala, ali je bila Annabelle "zmedena glede cilja izleta." Hartmann ima morda prav - vem, da bi se počutil zapuščenega, če bi pričakoval, da bom obiskal AMNH in se prijavil na MoMA - ampak mislim, da ima Annabelle svoj smisel. MoMA bi res lahko uporabljala nekaj dinozavrov.
Tako priljubljeni kot dinozavri v svetu umetnosti nimajo veliko spoštovanja. Dinozavre ocenjujejo kot kič ali otroške stvari in dejstvo, da si umetnost dinozavrov pogosto prizadeva za znanstveno natančnost, bi ga, kot kaže, ločilo od umetniškega izražanja v sodobni umetnosti. Vendar, kot je poudaril Stu Pond, umetniške reprezentacije prazgodovine ne morajo biti vedno znanstvene ilustracije. Dinozavri so močna utelešenje tem, kot sta evolucija in izumrtje, nekateri umetniki pa so se v svojih umetniških delih vklopili v ta simbolni bazen.
Umetnik Allan McCollum je na dinozavre narisal vsaj dva svoja dela. McCollum je leta 1991 za svoj komad Izgubljeni predmeti ustvaril umetno posteljo iz raznobarvnih kosti udov sauropod. (Paleontolog nacionalnega spomenika dinozavra Dan Chure ima več o podrobnostih kosti.) Dve leti pozneje je uredil galerijo odlitkov dinozavrov iz premogovnikov Price, Utah, za instalacijo z imenom Natural Copies . Ti deli so bili upodobljeni kot likovna umetnost in ne kot predmet znanstvenega pregleda, in kot je povzeto na njegovem spletnem mestu, je McCollum nameraval te instalacije priklicati različne pomene fosilov:
McCollum ponuja svoje naravne kopije kot alegorično predstavitev pripovedi, ki je priložena drugim vrstam predmetov zbiranja in likovnih predmetov: v različnih načinih izdelave, razstavljanja, distribucije in zbiranja; njihova uporaba in menjalna vrednost; njihova funkcija označevalcev naravne zgodovine ali utelešenja kulturnega spomina; njihov dvoumni status najdenih predmetov, kulturnih artefaktov, znanstvenih primerkov ali likovnih predmetov; in njihov odnos do krajevne zgodovine in ljudskih zgodb regije.
Kipar Robert Smithson je navdih našel tudi v prazgodovini. Leta 1970 je na severovzhodni obali Velikega slanega jezera Utaha ustvaril ogromno kamnito instalacijo, znano kot Spiral Jetty . Čeprav naj bi tema komada predstavljala razpad Smithsonove zakonske zveze, film, ki dokumentira konstrukcijo spiralne jete, težke stroje, uporabljene za ustvarjanje dela, spremeni v novodobne dinozavre, ki so preoblikovali zemljo.
Dinozavri so igrali tudi bolj neposredne vloge v likovni umetnosti. Ena najslavnejših podob prazgodovinskega življenja je Doba plazilcev Rudolpha Zallingerja v Yale's Nature Prirodoslovnem muzeju Peabody. Gigantska slika je nastala v težkem slogu, imenovanem fresko-secco, ki ga je Zallinger ilustriral med letoma 1943 in 1947, in samo to je izjemen dosežek. Toda kar najbolj navdušuje pri Dobu plazilcev je, da gledalca potegne skozi zaporedje čudovitih prazgodovinskih pokrajin, od časa, ko so vretenčarji prvič plazili na kopno do konca krede, kjer vulkan, ki puši, simbolizira bližajočo se usodo zadnjega dinozavri obraz. Zallingerjev fres ni samo rekonstrukcija - Doba plazilcev je izvrstno umetniško delo, ki zajame naše dojemanje zgodovine pretoka.
Zallinger je bil le eden izmed dolgih vrstic izjemno nadarjenih umetnikov s strastjo do prazgodovine. Benjamin Waterhouse Hawkins - umetniški genij 19. stoletja za dinozavri Kristalne palače - je načrtoval obsežno panoramo prazgodovine za newyorški centralni park, v začetku 20. stoletja pa je umetnik AMNH Erwin S. Christman upodobil ilustracije kosti, ki niso primerljive v podrobnost. Prav tako ne smemo pozabiti na Charlesa R. Knight-a - verjetno najvplivnejšega paleo-umetnika vseh časov - ali takšnega, kot sta Luis Rey in William Stout, ki danes nadaljujejo njegovo zapuščino. Pokojni kipar Jim Gary je celo igral na tovornjake Smithsona tovornjake kot dinozavre in ustvarjal prazgodovinske živali iz starih avtomobilskih delov, s čimer je premostil vrzel med modernim in starodavnim. Čeprav dela nekaterih teh umetnikov ni mogoče šteti za lepo umetnost, njihove spretnosti in moči domišljije ne gre spregledati. Kjer se znanstvena ilustracija ustavi in kjer se začne umetniško izražanje, je lahko subjektivna stvar.
MoMA v povzetku na njihovi strani "O" navaja, da je "namenjena pogovoru med preteklostjo in sedanjostjo". Verjetno je to namenjeno tudi samemu umetnostnemu svetu - povezovanju novih del s tistim, kar je bilo prej -, a zakaj ne bi še malo razširili na pogovor med globoko preteklostjo in sedanjostjo? Zakaj ne bi pripeljali dinozavrov v muzej moderne umetnosti? Okostje Stegosavra ali Albertosaurusa bi bilo videti na mestu, dinozavri pa so tako močni kulturni simboli, da bi se odkrito presenetil, če jih ne bi našli nikjer v modernem umetniškem muzeju. Če to kdo prebere od uslužbencev MoMA, imam eno priporočilo - upoštevajte nasvete Annabelle in poiščite nekaj dinozavrov za svoj muzej.
