Leseni kip, znan kot ključni Marco Maček, je zagonetni preživeli ameriški družbi, izgubljeni v zgodovini. Natančna izvornost je negotova, vendar tako mesto njegovega odkritja kot duhovna prepričanja, ki jih je nakazoval njegov videz, kažejo na indijance Kaluzo, nekoč razširjeno prebivalstvo Mehiškega zaliva, ki se je zaradi evropskega stika zrušilo po svoji izraziti kulturi.
Hewn iz floridske ciprese je "mačka" v resnici le del mačja - njegova glava ima zašiljena ušesa in velike okrogle oči, ki bi jih pričakovali panterji, vendar pa dolgi trup, toge roke in zložene noge vse kažejo na človeka .
Tragična zgodovina ključnega mačka Marka je zgodba o edinstveni, živahni družbi v popolnem povezanosti z njenim okoljem in blatečih osvajalcev, katerih slabo zdravje je zapečatilo usodo družbe.
Kot kaže njegova streznitev, je bil ključni Marco Maček odkrit na otoku Marco ob jugozahodni obali Floride, v osupljivo plodnem arheološkem izkopu iz konca 19. stoletja, ki ga je naročil begunec iz državljanske vojne William D. Collier, vodil pa ga je Smith Hamanonov Frank Hamilton Cushing.
Leta 1895 sta Collier in njegova žena upravljala skromno gostilno, v kateri so gostili obiskovalce, ki so radi lovili Markove bogate vode. Navdušen vrtnar Collier je svoje zaposlene rutinsko zadolževal, da bi iz otoških močvirjev pripeljal rastlinam prijazno šoto. Ko je to storil nekega dne, je eden od Collierjevih delavcev ugotovil, da je njegov napredek motil množica trdnih predmetov, skritih pod površjem. Collier se je takoj lotil iskanja strokovnega arheologa na kraju samem.
Med ribolovom in nabiranjem ostrig so se kalusi vedno dobro hranili. Vedno iznajdljivi so domove povzdignili s srednjo količino zavrženih školjk. (Merald Clark; z dovoljenjem Zgodovinskega društva Otok Marco) 
Zaliv: Nastajanje ameriškega morja
V tem bogatem in izvirnem delu, ki raziskuje zaliv s pomočjo naše človeške povezave z morjem, okoljski zgodovinar Jack E. Davis, dobitnik Pulitzerjeve nagrade za zgodovino leta 2018, to izjemno regijo v ameriški mitos končno umešča v dolgočasno zgodovino, ki sega od pleistocenska doba do enaindvajsetega stoletja.
NakupTa strokovnjak je bil usoden kot najbrž Cushing, ki je bil na bolniškem dopustu iz Smithsonian Institution, ko so mu bili predstavljeni nekateri prvi Marcovi artefakti - prebodene školjke in ribiške mreže. Navdušen nad možnostjo razvozlavanja kulture predkolumbovskega ljudstva je revitalizirani Cushing pohitel po obali.
Okoljski zgodovinar Jack E. Davis v svojem Pulitzerovem nefikcijskem epu " The Gulf: The Making of American Sea" leta 2018 navaja Cushingove dnevnike, ki razkrivajo, da je "skoraj takoj stresel relikvije" in je svojo prvotno sondo šote ocenil kot "krasno" uspeh. "Kovček in lesena maska, izvlečena iz skorje, sta spodbudila bolj formalno arheološko prizadevanje: ekspedicija Pepper-Hearst, imenovana za podpornike Williama Pepperja (ustanovitelja Pennovega muzeja antropologije in arheologije) in Phoebe Hearst (ugledna filantropinja in mati Williamu Randolphu). Ta ambiciozen projekt, ki je bil izveden leta 1896, je nastal približno 1.000 unikatnih artefaktov starodavne družbe Calusa.
Med njimi je bila ujeta antropomorfna mačka, ki se je prebila v zbirke Smithsonijeve ustanove in hitro postala predmet antropološke fascinacije po vsej državi. Zdaj, v letu 2018, naj bi se mačka Key Marco vrnila na svoje izvorno mesto skupaj s ponudbo drugih orodij in drobtin iz Cushingovega kopa na posebno razstavo v zgodovinskem muzeju otoka Marco. Od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja je globoka zgodovina Indijancev Marco Island nekoliko prikrita s furnirjem bleščic in turističnim kičem. Nova razstava Calusa, ki bo v muzeju začela delovati novembra, bo obiskovalcem omogočila neposreden pogovor z ljudmi, katerih domovi na školjkah in kanalih prijaznih kanalih so daleč pred današnjimi obalnimi kraji.
"Svoje naravne danosti so izkoristili iz okolice, da bi razvili to zelo močno poglavarstvo, " je Jack E. Davis v intervjuju povedal Calusa. Kaluza se je razprostirala vzdolž jugozahodne obale Floride in v celoti izkoristila estuarinski ekosistem Mehijskega zaliva. Sotočje sladke in slane vode v vseprisotnih ustjih v regiji je ustvarilo kraje, kot so žarišča otoka Marco. Od gostih ostrižnih postelj do mesnih prehranskih rib, kot sta snapper in snook, so bile zalivske vode neskončne darila.
Za razliko od lahkih raziskovalcev, ki so pripluli iz Evrope, da bi zaprosili za svojo zemljo, so Kaluše živele v spoštljivi harmoniji z divjimi živalmi okoli njih. (John Agnew; z dovoljenjem Zgodovinskega društva otoka Marco) "Kar je v primerjavi z večino drugih domačih ljudstev edinstveno, " pravi Davis, "je to, da so bili sedeči ljudje, ki niso imeli kmetijstva." Kaluza na otoku Marco se ni nikoli bala pomanjkanja hrane - voda je bila vedno na voljo. Ribolov in nabiranje ostrig sta bila tako preprosta, da si je Kalusa lahko privoščil, da se osredotoči na gojenje svoje kulture in raziskuje okoliške vode v jadrah, obrezanih kanujih, narejenih iz votlih cipresov. "Bili so lovci, " pravi Davis, "vendar jim ni bilo treba nikamor. V teh ustjih je bilo vse prav. "
Intimen odnos Kaluše z naravnim okoljem je močno sporočil njihov duhovni pogled. V zalivu Davis piše, da je bilo "življenje v vseh oblikah svet skupnih duhov, ljudi in živali." Kaluša je, tako kot mnoga druga domača ljudstva po severni Ameriki, verjela v obliko reinkarnacije, pri čemer je trdila, da je duh kupil v smrti živali ob smrti. Z istim znakom so bile žgane živali prenesene na sveža živalska telesa, ko jim je potekla sedanja oblika. Ključ pol-človek-pol zver, Marco Maček, je izrazito pričevanje moči duhovnega prepletanja vrst.
To lepo ravnovesje je bilo neresno porušeno, ko so v začetku 16. stoletja prišli španski konkvistadorji. Calusa iz Key Marca niso bili presenečeni, ko se je Juan Ponce de Léon leta 1513 približal njihovemu otoku - že prej so naleteli na potujoče Špance in celo poznali nekaj njihovega jezika. Neustrašen, Calusa - precej višji od Špancev zaradi svoje srčne prehrane z morskimi sadeži - je odvrnil ladje Ponce de Léona in osupnil potencialne koloniste z močno obrambno črto s 80 kanuji in zastrašujočim opozorilnim strelom strelov in strupov.
Prišel je 1521, Ponce de Léon se je vrnil in željan maščevanja. Davis ugotavlja, da ima fantazija Fontana mladosti, ki jo ponavadi povezujemo s Ponce de Léon, malo skupnega z resničnostjo. Raziskovalec se je vrnil v regijo v iskanju zlata in ozemlja - nič tako romantičnega kot večno življenje. Ironično je, da mu plovba ni le podarila nesmrtnost, temveč je bila neposredno odgovorna za njegovo smrt. Ob tej priložnosti je strelec bojevnice Calusa, obložen z močnim strupom jablan manchineel, prebodel nogo Poncea de Léona in ga poslal na palubo in na koncu na njegov grob. Kaluza je spet odvrnila Špance in terjala življenje enega njihovih najbolj znanih mož.
V letih po prvotnem srečanju Ponce de Léona s Kaluso so španski misijonarji poskušali nadomestiti duhovna prepričanja domačih ljudi s krščansko miseljo - brez uspeha. (Merald Clark; z dovoljenjem Zgodovinskega društva Otok Marco) "To so bili težki ljudje, " pravi Davis o Kaluzi. "Imeli so komunikacijska omrežja in že pred prihodom Špancev so se zavedali Španci. Torej so bili pripravljeni nanje - in bili so se pripravljeni upreti. To velja za številne domorodce iz zalivske obale. "
Tudi ko so Španci začeli krvavo vdreti na celinsko Florido, so ostali popolnoma pozabljeni na naravni roženico estuarijskega ekosistema.
Eno osupljivo ponazoritev te nevednosti je zgodba Pánfila de Narváeza, konkvistadorja, ki je bil znan po svoji surovosti in hudem rivalstvu z Hernánom Cortésom, ki je postal plen v pametni zasedi plemena Tocobaga - obalnih sosedov Kalusa - po prihodu nenapovedano v Tampo Zaliv. Narváez in njegovi možje so se na nekem plašču po neproduktivnem pohodu na severu odpravili na stezo, s pomočjo dreves po njih. Kljub temu pa se jim domnevno nikoli ni pojavil pojma o ribolovu - namesto tega so mesarili in pojedli svoje konje. Tudi po tem, ko sta pobegnila na svojem plovilu, Narváez in njegovi ljudje nočejo loviti ali nabirati ostrige. Njihova edina hrana je prišla iz napadov po rojstnih naseljih, s katerimi so se srečali.
Gladen in razburjen, podmnožek prvotne skupine zlobnih bojevnikov se je zavrtel na obalah Teksasa. Njihov kapitan, strašljiv Narváez, je bil med izčrpanim spanjem na njegovem splavu odpeljan v morje in neizogibno smrt. Konkvistadorji so ostali tako obupni, da so se lotili kanibalizma, ko so povsem upoštevali, da ribe, ki so se vrgle v vodo.
Franklin Hamilton Cushing (levo), podprt s Phoebe Hearst (sredi) in Williamom Pepperjem (desno), je leta 1896 na otoku Marco opravil izjemno produktivno arheološko kopanje. (Merald Clark; z dovoljenjem Zgodovinskega društva Otok Marco) "Ti raziskovalci so bili iz celinske Španije, " pravi Davis, "in zato niso imeli veliko izpostavljenosti morskim sadežem." Vendar priznava, da samo to dejstvo ne zadostuje za razlago njihove nestrpnosti v krizi. "Moj bog, končno se prehranjujejo!" V nepripravljenosti Špancev, da spoštujejo zelo uspešen življenjski slog Kaluše in drugih estuarinskih Indijancev, Davis vidi zgodovinsko vprašanje za stoletja. "To je ena tistih velikih ironij zgodovine, " pravi. "Mislim, da smo popolnoma omamljeni."
Kar je na koncu pisalo usodo za Kaluzo, ni bila vojska Špancev toliko, kot grozne okužbe, ki so jih prinesli s seboj iz Evrope. "To je bolezen, zasužnjevanje in bojevanje z drugimi skupinami, saj se njihovo število zaradi bolezni zmanjšuje, " povzame Davis.
Kalusa, ki je bila prej ena največjih sil zalivske regije, je kmalu padla v nejasnost. Nekateri kalusi so se morda vživeli v seminole; drugi so se morda odpravili na Kubo. Vsekakor je blaženo ravnovesje estuarinskega življenja na otoku Marco prenehalo obstajati. Nekoč grozovita skupnost in kultura je bilo danes mesto duhov dunajskih nasipov in zlorabljenih vodotokov.
Davis v praksi kalusovcev vidi neko mero ponižnosti in spoštovanja do narave, iz katere bi se lahko vsi učili. "Calusa je divjala živali na način, ki ga mi ne uporabljamo, tudi če ga izkoriščamo za svoje preživetje, " pravi. »Živeli so v veliko bolj stabilnem odnosu z estuarinskim okoljem kot sodobna zahodna družba. Bili smo zelo neprevidni. "
"Najden raj: 6.000 let ljudi na otoku Marco", ki ga je kuriral Austin Bell, si je na ogled od 26. januarja 2019 do 3. aprila 2021 v zgodovinskem muzeju otoka Marco, 180 S. Heathwood Drive, otok Marco, Florida
