Jajca morfiljev so znana po svoji odpornosti: našli so jih, da uspevajo na onesnaženih mestih Superfund in kratkotrajnih efemernih bazenih Mozambika. Da bi resnično preizkusili svoje sposobnosti preživetja, so raziskovalci poslali nekaj nesrečnih jajc na ne tako glamurozno potovanje: skozi labodov prebavni trakt, ki se pojavlja v ptičjih iztrebkih.
Kot poroča Veronique Greenwood za The New York Times, je vsaj eno jajce v raziskavi preživelo več urno potovanje kot nedotaknjeno jajce in se nato uspešno izvalilo, "očitno nič slabše za obrabo."
Presenetljiva zgodba o preživetju kaže, da lahko ptice delujejo kot prenašalci ribjih jajc in prevažajo čreva daleč od prvotnih lokacij, predlagajo raziskovalci v novi študiji, objavljeni v reviji Ecology . Ko se ribe pojavijo na nepričakovanih mestih, soavtor študije Andrew Green iz španske družbe Estación Biológica de Doñana pravi Greenwoodu, da so "morda dobesedno padle z neba."
Glavni avtor Giliandro Silva, podiplomski študent na brazilski univerzi Unisinos, je prvi predstavil zamisel o ptičjih izmetu, ki je olajšal prevoz ribjih jajc, medtem ko je izvedel raziskavo za raziskavo leta 2018 o racah, ki so cvetoče vodne rastline, ki podobno uspevajo tudi potem, ko preživijo čas v pticah prebavni sistem. Na njihovo presenečenje sta Silva in njegovi sodelavci našla nepoškodovano jajčece killifish v zamrznjenem vzorcu fekalija, zbranega iz divjega labodja coscoroba.
V pogovoru s Tiagojem Marconijem iz brazilskega bloga Ciência na Rua ali Science on the Street Silva pojasnjuje, da ptice, zlasti vodne ptice, ki potujejo med "izoliranim in oddaljenim okoljem", pogosto razpršijo organizme, kot so semena rastlin in nevretenčarje. Znano je tudi, da so ptičja bitja prevažala ribja jajca s pomočjo perja, nog ali kljunov, vendar je nova študija ena prvih, ki je pokazala, da se jajčeca razpršijo s fekalno snovjo.
Raziskovalci so preizkusili svojo hipotezo z mešanjem 650 jajc morilcev v skupino krme na osnovi koruzne labodje Coscoroba. V različnih intervalih v naslednjih 48 urah je ekipa zbrala 55 vzorcev fekalija, nato pa ta izloček testirala na nepoškodovana jajca. Na splošno so našli štiri sposobne primerke v štirih iztrebkih ali približno en odstotek prvotnih 650 jajc. Od teh petih so trije pokazali embrionalni razvoj; dva pozneje sta umrla zaradi glivičnih okužb, ki niso povezane z zaužitjem z vodnimi kokoši, medtem ko se je ena uspešno izvalila 49 dni po odstranitvi s kapljic.
Kot opozarja Greenwood iz New York Timesa, je jezer znan po svoji sposobnosti, da uspevajo v različnih okoljih, vključno z izoliranimi puščavskimi bazeni, poplavnimi vodnimi jezeri in sezonskimi ribniki, ki niso večji od luž. Silva še pove Marconiju, da lahko jajčeca morskih bilk, odložena v suhi zemlji, preživijo, dokler dež ne obnovi njihovega habitata.
Jajčeca jajčec, predstavljena v študiji, so verjetno zdržala prebavni sistem labodov, ker so črevesje črevesja nekoliko neučinkovito, saj izločajo še prebavljeno hrano, da bi pripravili želodec za naslednji obrok.
Silva in njegovi kolegi nameravajo izvesti podoben krog poskusov, tokrat s krapi namesto jajčec karif. Obe vrsti rib sta invazivni zunaj njihovega običajnega obsega, zaključuje Greenwood, zato je za znanstvenike bistvenega pomena, da bolje razumejo, kako se širijo, in posledično, kako jih vsebujejo.
