Oddelek za ptice Prirodoslovnega muzeja je peresne katakombe. Polnilne omare, polne več kot 640.000 študijskih kož, nameščene ptice, okostja in gnezda ter jajca napolnijo sobo z nadzorom temperature in zunaj v muzejskem podpornem centru v Suitlandu v Marylandu. Več kot 200 raziskovalcev vsako leto pokliče delitev domov, ko preučujejo biogeografijo, evolucijo, sistematiko, taksonomijo, paleontologijo in ekologijo ptic. Raziskali so, kako jastrebi pojedo truplo, ne da bi zboleli, in učinke DDT na debelino jajčne lupine več vrst, vključno s sokoli Peregrine, rjavimi pelikani, osipi in pleškimi orli.
Muzejska strokovnjakinja Christina Gebhard lahko v svojih zbirkah šteje ptice, ki so jih zbrali Charles Darwin, John James Audubon ter ustanovni oče divizije in Smithsonijski sekretar Spencer F. Baird (žalostno izgovori Bahyrd in ne Bird ). Obstajajo vrste, vzorna ptica, ki se uporablja za opisovanje novih vrst, pa tudi izumrle ptice, kot je paroga Carolina. Na vrsti so črne ptice in celo noj iz Nacionalnega živalskega vrta, ki ga je cesar Menelik iz Etiopije leta 1904 prvič podaril etiopskemu predsedniku Rooseveltu.
Enkrat letno se zbirka pregleda zaradi napadov hroščev, da se ptice ohranijo sveže. Gebhard pravi, da so ptice gonjile in ohranjale arzen, preden so poznale potencialne nevarnosti. Že takrat Gebhard pravi: "Mnogi ornitologi so se celo življenje ukvarjali z arzenom in živeli do zrele starosti."
Gebhard pomaga pri urejanju in organiziranju tretje največje zbirke osebkov ptičjih osebkov na svetu in nam jo je v svoji pisarni pokazala za ogled zakulisja.
