Armenija ima izjemno globino in raznolikost kulturnih in naravnih krajin, vse na območju, ki je približno velikost zvezne države Maryland. Ta raznolikost in bogastvo se kaže v glasbi, kulinariki, umetnosti in - vse bolj - v Armeniji razcvetujoči se vinski industriji.
Kaj naredi vino armensko? To vprašanje sem postavil Irini Ghaplanyan in Vahe Keushguerian, dvema vinskim strokovnjakoma, ki sta strastna glede trenutne vinske renesanse v državi. Ghaplanyan predstavlja vinogradnike Armenije, skupino skoraj ducat vinarjev iz vse države, vključno z butičnimi in velikimi vinarji. Keushguerian je vinar in lastnik Semina Consulting, svetovalca za vinarje s sedežem v Erevanu. Vinski industriji se ukvarja že več kot petindvajset let, najprej na območju zaliva San Francisco kot uvoznik vina, nato Toskana, Puglia in zdaj Armenija.
Ghaplanyan in Keushguerian sta poudarila edinstvene sorte grozdja, ki so avtohtone v Armeniji, in izreden teroir države, značilnosti, ki jih prinašajo tla, vreme, podnebje in drugi okoljski dejavniki. Armensko vino je skozi čas povezano tudi z več kot šest tisoč let staro zgodovino vinarstva.
Leta 2011 so raziskovalci iz UCLA in armenskega inštituta za arheologijo in etnografijo odkrili najstarejšo proizvodnjo vinarstva na svetu, ki je bila stara približno 4100 pred našim štetjem. Ta jamski kompleks Areni-1 leži na ustju soteske, ki vodi v srednjeveški samostan Noravank, na obrobju vasi Areni.
Podzemlje v jamskem kompleksu Areni-1 (Foto: Sossi Madzounian, Smithsonian) 
Samostan Noravank je v regiji Vayots Dzor blizu vasi Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian) Odkritja na Areni-1 postavljajo Armenijo na čelo nastajajočega "zgodovinskega sveta" vina, vključno z Gruzijo, Iranom, Izraelom, Libanonom, Turčijo, Jordanijo in Sirijo. V sodelovanju s kolegi iz zgodovinskega sveta, armenskimi vinskimi genetiki, arheologi in proizvajalci na novo odkrivajo starodavne sorte, ki so predniki današnjih vinskih sort. V regiji, ki je prežeta s konfliktom, gre za nekakšno "vinsko diplomacijo", ki premostuje sodobne geopolitične meje.
Ghaplanyan in Keushguerian sta nedavno potovala v severozahodni Iran, blizu mesta Hajji Firuz, kjer so odkrili najstarejše dokaze, povezane z vinarstvom, in iskali grozdne sorte v zapuščenih vinogradih.
"Genska analiza je pokazala, da so bile štiri od teh sort edinstvene genotipe, kar je fascinantno, in še en namig za razumevanje obdobja udomačevanja vinske trte in načina, kako se je začel seliti v Evropo, " pripomni Ghaplanyan. Ta odkritja lahko "pojasnijo, kako so se selili in povezavo med sedanjimi evropskimi sortami in sortami, ki jih imamo tukaj."
Armenske sorte grozdja, kot so Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni in Chilar, so zunaj regije še vedno neznane. Domače območje in ločeno od evropskih sort starega in novega sveta, to je grozdje, ki bi, kot pravi Keushguerian, "zmedlo vinskega strokovnjaka." Nadaljuje: "Njihov profil okusa je drugačen od tistega, ki ste ga uporabili do - ne preveč različno, vendar izrazito. Občutek je drugačen. "
Ročno poslikan zemljevid prikazuje sorte grozdja v vinariji Semina. (SLMotley, Smithsonian) 
Vahe Keushguerian in Irina Ghaplanyan razpravljata o razlikah armenskih sort vinske grozdja. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan in Keushguerian razmnožujeta številne vrtnice vitis vinifera v drevesnicah. Gojijo ponovno odkrite sorte in pridelujejo vino v procesu, imenovanem „mikrobinifikacija“, in ustvarjajo vina iz zelo majhnih serij grozdja, če želite izvedeti več o različnih okusnih profilih, ki so možni iz teh starodavnih vrst grozdja. Eno njihovih odkritij je veliko število okusnih profilov, ki jih je mogoče dobiti le pri eni sorti.
"Če primerjate različno grozdje, je običajno določena količina arom, ki jih lahko proizvede grozdje, " pojasnjuje. „Pri grozdju Voskehat so aromatičnost in zahtevnost precej višji od povprečnih. Prav tako je grozdje, ki ga poganja zelo terorizem. Leta 2013, hladnejše leto, je pridobil zelo koščen sadni okus, zelo breskev, marelice. Leto 2014 je bilo precej toplejše, zato smo imeli tropske note od banane do ananasa do pasijonk. "
Armenija se nahaja na stičišču evropske in arabske tektonske plošče s pogosto potresno aktivnostjo. Tako dobljena vulkanska tla so idealna za gojenje grozdja in obogatijo teroir. Gruzijska vina imajo koristi tudi od te vrste tal, vendar višja nadmorska višina Armenije in ekstremno celinsko podnebje odlikuje grozdje. Ghaplanyan pravi, da zelo vroče poletje in zelo hladne zime dajejo grozdju drznost in "določeno zrelost."
Vinogradi Keush z ikonično Mt. Ararat v daljavi (vinogradi Armenije) Armensko izjemno podnebje je presenetljivo, če upoštevamo njegovo širino - približno enako Siciliji in Mt. Etna. Armensko visokogorje proizvaja vrsto mikroklime, raznoliko grozdje pa raste od najnižje višine 2000 metrov nadmorske višine do najvišje pri 5.700, kjer Keushguerian goji grozdje za svoje peneče vino Keush.
"To, kar počnemo, je nekaj takega kot" ekstremno vinarstvo ", " pravi. „Potiskamo meje meje. Armenski vinogradi so poleg enega manjšega vinograda v Koloradu nekateri najvišji na severni polobli. "
Tudi to zvišanje povzroča visoko koncentracijo polifenolov. Te kemikalije, ki jih je mogoče povezati s preprečevanjem degenerativnih bolezni, dajejo armenskemu vinu "višjo strukturo, nekaj je ne sais quoi ... določeno eleganco, podobno severno italijanskim vinom, " kot opisuje Keushguerian.
Ekstremno podnebje vzgaja tudi grozdje z visoko kislostjo, zato v procesu vinarjenja ni treba dodajati vinske kisline, kar je običajno pri vinih novega sveta. Visoka kislost brez dodatkov je omogočila zgodnje pridelavo vin, ko so zgodnji prebivalci Južnega Kavkaza morda uporabljali vina za obredne namene.
Etikete za penino Keush so natisnjene v kleti. (SLMotley, Smithsonian) Vinarstvo v Armeniji izvira od vsaj 4100 pr.n.št. do današnjih dni, toda armensko vinogradništvo so skozi zgodovino motili cesarska osvajanja, politične revolucije in premiki v družbi. V sovjetskih časih, še posebej, ko je Stalin prišel na oblast v tridesetih letih prejšnjega stoletja, je vlada od armenskih vinarjev zahtevala, naj proizvodnjo preusmerijo na konjak in evropska utrjena vina (tj. Sherry, madeira) namesto na namizna vina. Ta sistem je bolj kot kakovost nagrajeval količino.
"Sovjetom lahko damo eno dobro, " opozarja Ghaplanyan. »Ustvarili so kolektivne drevesnice, v katerih bi ohranili zgodovinske sorte. Tehnično jih niso uporabljali, ker niso bili odporni na vremenske vplive, vendar jih niso ignorirali. Imeli so zbirko, ki smo jo izgubili med razpadom Sovjetske zveze. "
Za nestabilnost, privatizacijo in konflikte so bili značilni ta zlom v poznih osemdesetih in v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja, vinska industrija pa je mirovala dolga leta. Vinogradi, ki potrebujejo stalno in nežno oskrbo, so v zapostavljeno stanje prišli šele pozno devetdeseta leta.
Od leta 1998 oni in njihovi kolegi vinarji obnavljajo in širijo armensko vinsko industrijo, danes pa je preporod. Trgatev 2010 je bilo prelomno leto in Erevan se zdaj ponaša s skoraj ducatom vinskih barov, armenska vina pa se pojavljajo na svetovnih desetih najboljših seznamih.
Irina Ghaplanyan, strokovnjakinja za projekt Moja Armenija Hamazasp Danielyan, in Vahe Keushguerian se sprehodita po vinarstvu Semina. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan in Keushguerian vidita to razvijajočo se industrijo kot blaginjo lokalnim skupnostim. Ko se kakovost vina izboljšuje, se poveča tudi vrednost končnega izdelka in samega grozdja. V okviru donosnejšega gospodarstva si lahko mnogi kmetje, ki nenehno odhajajo na delo v Rusijo, privoščijo, da ostanejo na svoji zemlji. Na obrobnih parcelah, na pobočjih z armenskimi visokogorji, vinarji, skupnosti in družine gojijo prihodnost Armenije - z revidiranjem in znova interpretiranjem njenih zgodovinskih vinogradniških grobišč.
Vahe Keushguerian in Irina Ghaplanyan bosta s Smithsonian Associates 18. maja predstavila izbor armenskih vin , vključno z degustacijo Voskehata.
Ta članek se je prvotno pojavil na spletnem dnevniku Centra za folklofe in kulturno dediščino Smithsonian. Za nadaljnje branje o Armeniji si oglejte projekt "Moja Armenija".
Navedena dela
1) Sullivan, M. „Kemijska analiza potrjuje odkritje najstarejše opreme za pridelavo vina, ki je bila kdajkoli najdena, “ UCLA Newsroom, 11. januarja 2011.
2) Brouillard, R., George, F. in Fougerousse, A. "Polifenoli, nastali med staranjem rdečega vina", BioFactors, 6: 403–410, 1997.
