Jesti Bulgogi za tri
Avtor: Amy Rogers Nazarov
V hladni noči v začetku leta 2007 sem v korejski restavraciji zmrznil ocvrto jajce v čebelo, sem poskušal predstavljati obraz svojega bodočega sina.
Moja prijateljica Laura mi je pokazala, kako naj krstim krožnik - posteljo iz belega riža, posuto s klinastimi kapljicami hrustljavih poganjkov, julija, korenja, listov špinače in koščkov mariniranega govejega mesa - z začimbo pikantne paste iz rdečega fižola, imenovane gochujang .
"Zdaj jo vse skupaj zmešamo, " je dejala, kopala je v posodo, da bi zagotovila, da se vsa riževa zrna in zelenjava obložijo. Z dna vročega lonca je obrnila malo hrustljavega riža. "Vidite skorjo, ki jo tvori sezamovo olje?" Zagrizla je. "Ali ni neverjetno?"
Mislila je na obrok, ki je hkrati okusil domačo in eksotično. Medtem ko sem se med žvečenjem zdelo najbolj neverjetno, je, da sva z možem v letu dni odpotovala v Seul, da bi se srečala z našim dojenčkom - osebo, ki bi jo hranili, plenico, kopali, varovali, jo oboževali in videli v odrasli dobi.
Leto pred mojo pobudo za čebelo, sva z Arijem začela postopek posvojitve otroka iz Južne Koreje. Pozno leta 2007 smo končno videli njegov obraz na fotografijah.
Taewooovi lasje so stali naravnost navzgor. Na rami je imel rojstni znak jagode. Na nekaterih fotografijah ga je objela njegova rejniška mama, ki mu je žarela. Slike smo postavili v zaprte plastične vrečke in jih prevečkrat prešteli, da bi jih šteli, kot da bi iz njih lahko namigovali namige o tem, kakšen je lahko.
Družina Nazarov (Amy, Jake in Ari) v nacionalnem arboretumu v Washingtonu. Zasluge: Jose Rodriguez
Če smo malo vedeli o korejski kuhinji, fant, smo o starševstvu vedeli še manj. Kako bi vedeli, kaj želi Taewoo - koga smo nameravali poklicati Jake, pri tem pa ohraniti ime, ki mu ga je rojena mama dala kot svoje srednje ime - ko joče? Kaj pa, če vrže v trgovino? Kaj če ga ne moremo spraviti v krasno lokalno vrtce? Kako ga bomo - dva kavkažana - naučili, da se odziva na subtilne ali odkrito rasistične komentarje? Kaj pa, če Jake dopolni 18 let in kupi enosmerno vozovnico do Seula in trdi, da bo našel svoje "prave" starše?
Nismo imeli pojma, kako se bomo odzvali na katero od teh situacij. Toda večerja? Da smo bili asi na.
"Oče in jaz sva jedla kimchee, kot da bi šlo iz stila, " sem si predstavljala, da bi pripovedovala Jakea. "Želeli smo izvedeti vse, kar smo lahko o vas, ali vsaj kraj, od koder ste prišli."
Tako sva z Ari zdrobila s peso korenino lotosa v drugi restavraciji DC, poimenovani po korejskem cmoku, ki je bil na pari ali ocvrti. Gomoljni gomolj je bil del banan - asortima skupnih jedi, podobnih predjedi -, postreženih pred glavnim obrokom v skoraj vsaki korejski restavraciji. V razponu so od drobnih celih rib, morskih, do sesekljanih, zasekanih jajčevcev do več vrst kimcheeja: vroče, ekstra vroče in taljenje grla. Vse je bilo treba okusiti, tudi ko vas je zaradi opekline prisilil, da ste izkrivili prošnjo za ledeno vodo. Morda bi nam vsak grižljaj pomagal razumeti Korejo - in podaljšati, otroka na fotografijah - delček več.
Včasih so prišli tudi prijatelji, ki so jih posvojili. Hčerka Sarah in Jamesa se je rodila v Koreji, in na enem mestu v Marylandu, tik nad linijo District, sem opazovala, kako Tara s svojega krožnika naengmyeon naenkrat odstranjuje ajdove rezance in jih obtiče po ustih, smehljajoč se, ko sta se plavala proti njen obraz.
"Poskušali smo si predstavljati zvok vašega glasu, " bi povedala najinemu otroku. "Govorili smo o tem, v katero restavracijo vas bomo najprej peljali."
Čeprav je ostalo ogromno papirja in je bilo treba še zbrati reference, smo moje starše odpeljali v še eno korejsko restavracijo, to je v Virginiji, da bi jih predstavili bulgogi in chapchae. Ko smo se vrnili iz Seula, smo se na letališču Dulles pogovarjali o logistiki njihovega srečanja. Razmišljali smo, kako naj se Jake počuti varno z nami, neznanci, ki so ga izbrali za starše.
Februarja 2008 je Jake prišel domov in se izkazal za zelo dobrega jedca.
Danes ima okus po kimchiju in strast do rezancev. Nikoli ne bom vedel, ali je to genetsko ali ker vsako noč, ko je bil star 2 leti, beremo knjigo Bee-bim Bop! avtorice Linda Sue Park. Mogoče je to deloma posledica večkratne izpostavljenosti živilom iz njegove rojstne države, kjer nas tri dni jedo, ko je v najstniških letih, trije jedo kašo iz jeonbokjuka . Toda potovalni načrti bodo morali počakati; je večerja.
"Še več, prosim, " pravi moj fant, vljuden kot princ, ko je na vrsti sirna psička ali hlebček mesa njegove babice, poreden kot katerikoli skoraj štiriletnik, ko se ne želi več pojesti. "Več, prosim, mama."
