Včasih je zinnija le zinnija. Drugič je mejnik. Ta konec tedna je lepa roža postala toliko več, ko je astronavt Scott Kelly posnevil svojo sliko nazaj na Zemljo. Sijajen oranžni cvet je prvi cvet, ki je kdaj zrasel v vesolju.
Da, v vesolju obstajajo tudi druge oblike življenja! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16. januar 2016 Cvet je bil vzgojen kot del sistema za rast rastlin Mednarodne vesoljske postaje (ISS), znan tudi kot "Veggie" (sistem za pridelavo zelenjave). Eksperiment, ki je prvič gojil hrano v vesolju, se je na postajo odpravil maja 2014. To je komora, opremljena z zelenimi, rdečimi in modrimi LED lučkami, koreninsko preprogo in „blazinami“ s semeni, ki jih občasno zalivamo obdelali smo jih s fotografijami in znanstvenimi poskusi, da bi videli, kako rastline delujejo v mikrogravitaciji.
Njegov cilj je bil zdraviti astronavte z listnato zeleno v vesolju in je bil zelo uspešen - olajšanje astronavtom, ki sicer nimajo dostopa do sveže gojenih pridelkov na postaji. Ta nova mala (užitna) roža bo zagotovo polepšala sicer sterilno vzdušje ISS-a, vendar ni bila izbrana samo zaradi svojega videza. Znanstveniki upajo, da bodo o vrtnarjenju vesolja izvedeli več od teh cvetočih rastlin, ki bi jim lahko pomagali pri naslednjem ciljnem pridelku - paradižniku.
Čudovita slika zinije ponuja upanje za prihodnje pridelke, vendar je bil to klic.
Suša je na začetku poskusa zbrisala več rastlin in zinije, ki so sledile poskusu solate, niso uspevale zelo dobro. Znanstveniki so pozneje ugotovili, da rastlinska preproga, ki vsebuje cvetna semena, zavira pretok zraka in povzroči, da rastline postanejo plesnive in odmrejo. Nenačrtovan vesoljski sprehod ni pomagal potrebnim rastlinam, promet na postaji pa je Kelly, ki je sredi leta v vesolju, postal označen za vrtnarja.
Kljub še večjemu kolcanju je Kelly prepričal NASA, naj mu dovoli zalivanje rastlin, ko se zdi, kot da ga potrebujejo, namesto po strogem načrtu. Zinnia zdaj čudovito raste - in v objavi o vrtinarskem udaru NASA ugotavlja, da se bodo kmalu postavili novi pridelki.
V letu 2018 je na plovilu morda celo paradižnik, toda tudi tiste cvetoče rastline ne bodo imele sveč, da bi vesolj lepo cvetel.
