Don Clifford je bil star komaj 17 let, ko se je pridružil približno 400 moškim - kovačem, upravljavcem tramvajev, vrtalnikom in rezbarjem -, da bi delal na velikem projektu v Južni Dakoti. V samo 14 letih jim je uspelo odstraniti 800 milijonov funtov skale z borovega granitnega gorovja v Črnih gričih. Projekt se je imenoval Mount Rushmore in letos praznuje 75. rojstni dan. Clifford se ponaša s svojim dosežkom - če ga ne boste imenovali kipar.
Sorodne vsebine
- Spomenik norem konju se gradi skoraj 70 let
"Nihče od nas ni bil kipar. Imeli smo le enega kiparja - to je bil gospod Gutzon Borglum, "pravi Clifford.
Clifford je zadnji te vrste, edini delavec Mount Rushmore, ki je še danes živ. 95-letnik, ki odgovarja Nicku, hitro odvzame naziv kipar, ne pa tudi njegove vloge pri gradnji zgodovinskega spomenika.
Že v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je državna zgodovinarka Južne Dakote Doane Robinson začela iskati način, kako v nacionalni gozd Black Hillsa pripeljati več turistov. Obiskovalci se niso želeli odpraviti na zahod samo zaradi kulise - želeli so tudi predstavo. Tako je Robinson zasnoval velik načrt. Zaposlil bi kiparja, ki bi vrezal podobe velikanov ameriškega zahoda v naravne stebre iz granitnih igel v Črnih gričih Južne Dakote, ovekovečil junake, kot je Red Cloud, eden najbolj znanih voditeljev Lakota v 19. stoletju, v rock . (Očitno Robinson ni videl ironije, da je uporabil podobo Rdečega oblaka za turistični trik na ozemlju, ki so ga ZDA nezakonito zasegli Lakoti.)
Robinson se je prvič zaposlil pri enem najboljših ameriških kiparjev Loradu Taftu. Toda Taft je upadel zaradi slabega zdravja. Robinson je nato za projekt poklical Borglum. Kipar, ki je iskal način, kako izrisati drugačen spomenik - svetišče proti Jugu, ki ga je delno financirala KKK v Gruziji - je sprejel izziv. Vendar je imel svojo zamisel za to delo; hotel je ustvariti "svetišče demokraciji" in v granit vklesati obraze ustanoviteljev ZDA. Borglum se je tudi odločil, da bi The Needles preveč omejeval njegov ambiciozen projekt. Potem ko je potoval v Južno Dakoto, si je izbral goro z ramenom iz granita, ki bi ujelo čim več neposredne sončne svetlobe, ki bi mu lahko služilo kot platno.
Ta gora je bila Mount Rushmore. Nahajalo se je blizu Keystona v Južni Dakoti, majhne skupnosti rudarjev in kleparjev, ki je štela od 700 do 800 močnih, ko je prišel Borglum. Mnogi so skočili na priložnost, da bi delali na njegovi gori.
"To je bilo drugačno delo, " pravi Clifford.
17-letni Clifford, rojen 5. julija 1921, je vedel, kako uporabljati kladivo, vendar meni, da ga je verjetno najela še ena njegova veščina. Borglumov sin, Lincoln, je bil navdušen baseball fan, Clifford pa je imel talent z roko.
"Mislil je, če bo zaposlil nekaj moških za delo, kot bi morda najel igralce bejzbola, kar je storil, " pravi Clifford, ki je igral igralce na pravem igrišču za ljubiteljsko ekipo, ki jih je Lincoln sestavil. Rushmore Memorial Drillers baseball ekipa, morda zaradi očesa Lincolna za zaposlovanje, ni bila preveč slaba. Na državni amaterski baseball turnir sta se uvrstili dve leti zapored.
Delavci so bili tesna skupnost prijateljev in sosedov in so pogosto igrali šale med seboj. Clifford se spominja, da so ga prijeli štirje sodelavci, ki so ga držali na mestu, da so mu lahko privili čevlje na ploščad, kjer so delavci vozili s tramvajem. Tam je stal, obtičal, ko se je Borglum zjutraj najprej potegnil v svoj avto. »Stal sem na ploščadi in sem si mislil, kaj naj naredim? Moral bi delati. Zato sem samo sklonil roke in rekel: "Dobro jutro, gospod Borglum."
Kasneje se je Clifford maščeval. Moški so pustili svoje kovčke v vrsti, in nekega dne je Clifford vzel kladivo in pribil kosila tistih, ki so imeli roko pri incidentu s čevlji. Tega dne je bilo na tleh veliko ročajev za kosilo. "Zelo smo se zabavali, " pravi Clifford.
Moški so delali na gori šest dni na teden od 7:30 zjutraj do 4 popoldne. Postavili so pol ure odmora za kosilo opoldne, ko bodo kosila odnesli na vrh gore, da bi jedli. Med obroki so z dinamitom odstranili grobo skalo z obraza gore.
"Uporabljali smo veliko in veliko dinamita, " pravi Clifford. Vsega skupaj je bilo približno 90 odstotkov gore izklesano po zaslugi švedskega inženirja Alfreda Nobela.
Delo je bilo sezonsko, gora pa se je vsako zimo zapirala. Moški bi potem našli drugo zaposlitev okoli Keystona, ki bi jo lahko dobili, saj so čakali do pomladi in poklicali, da se spet pojavijo. "To je bilo prašno, umazano, hrupno delo, vendar smo ga veselile. Bili smo namenjeni gori, zato smo se na njej držali, «pravi Clifford.
Med zadnjo pomladjo gradnjo je Borglum umrl, ko je v 73. letu starosti doživel srčni infarkt. Lincoln je nad očetovimi mojstrskimi deli nadzoroval zadnje mesece gradnje.
Po končani gori Rushmore so se delavci razšli. Dolga leta je bilo edino priznanje, ki ga je prejelo, povabilo na letni program četrtega julija, ki ga izvaja Nacionalna služba za parki. Vse to se je spremenilo leta 1991, ko je predsednik George HW Bush prišel v Južno Dakoto na 50. slovesnost posvečanja Mount Rushmore, ki jo je sledil njegov tiskovni korpus. "Po tem smo imeli veliko intervjujev in smo govorili bolj o Mount Rushmore kot prej, " pravi Clifford.
Toda do takrat so se izgubile številne zgodbe mož, ki so delali na gori. Na njihovem mestu so rasli miti o visoki granitni tributi, čeprav Clifford hitro razgrne številne visoke zgodbe, ki so se razvile okoli spomenika. "V obrazih ni nobenih jam ali ničesar, " pravi Clifford. "Narejene so iz pravega, trdega granita."
Saj ne, da gora ne vsebuje skrivnosti, vključno s številnimi nedokončanimi elementi. Borglum si je sprva zamislil, da bi ustvaril dvorano plošč, ki bi hranila nekatere najpomembnejše ameriške dokumente, vendar je projekt s svojo smrtjo opustil. Nedokončana dvorana je za seboj puščala vrzel, ki je približno tako visoka kot odrasla žirafa in vsebuje 16 plošč iz porcelana, ki so bili zatesnjeni s črnim granitom. Toda Clifford zavrača predloge, da skrita komora vsebuje kaj dragocenega. "To je samo predor, sega 75-80 metrov nazaj. V resnici ni ničesar, "pravi.
Danes Clifford in njegova žena Carolyn prebivata v svojem otroškem domu v Keystoneu. Zanje je gora gospoda Borgluma še vedno velika. Leta 1996 so spomeniku podarili plaketo za priznanje delavcev, ki se pokloni vsem, ki so ročno gradili Rushmore. Nekaj let pozneje je Clifford napisal lastno knjigo o svojih izkušnjah na gori. Toda plašč, da je zadnji preživeli delavec Mount Rushmore, ni nekaj, na čemer se zadržuje. Na to gleda kot na svojo stalno odgovornost, da svoje zgodbe z javnostjo deli v imenu vseh delavcev, ki lastnih zgodb niso znali povedati iz prve roke.
"Vesel sem, da sem tu in upam, da bom še nekaj let in bom ljudem povedal o gori, " pravi. "Kdo ve, kaj bo jutri prineslo, a še vedno sem tu."
