Kakšno družbeno moč ima glasba? Od kod ta moč?
Mariachijeva glasbenika Carlos Samaniego in Natalia Melendez sta se na težaven način znašla - najprej skozi diskriminacijo, zasmehovanje in profesionalno izsiljevanje med vrstniki glasbenikov, nato pa prek zahtevne poti zagovarjanja sprejemanja gejevskih, lezbičnih in transspolnih ljudi v svetu mariachijev.
Tako Samaniego kot Melendez sta mehiška Američana z vzhodne strani Los Angelesa in oba sta bila v mladosti potopljena v glasbo mariachi prek družinskega in skupnostnega življenja. Samaniego, brezskrben in jasno govoreč, je po poklicu sodni prevajalec in vnuk mariachija. Melendez, vsak las na svojem mestu, se izraža gladko, poudarjeno. Imela je približno devet let, ko je doživela epifanijo, ko je na praznovanju 98. rojstnega dne svoje babice igrala ženska pionirka marijahijev Laura Sobrino, zdaj že pokojna. Od tega trenutka je bil Sobrino njen vzornik. Samaniego in Melendez bi študirala glasbo mariachi v programih javnih šol.
Tudi v zgodnji mladosti sta oba vedela, da njihova spolna in spolna identiteta ni tisto, kar družba od njih pričakuje. Odraščajoč, vsak je začrtal pot do samouresničitve. Toda te poti so bile osebne, ne javne; noben od njih ni nameraval postati zelo viden zagovornik sprememb. Hipermaskulinske tradicije v svetu mariachi bi lahko bile potlačne. Njihov cilj je bil najti "varen prostor" v mariachi glasbi, da bi bili sami, tako kot mehiški Američani kot geji in transspolni ljudje. To je privedlo do nastanka Mariachi Arcoiris, imenovanega za večbarvno mavrično zastavo ( arcoiris je v španščini "mavrica".
"Prvotno ni bilo mišljeno, da bi bila to družbeno pomembna ali prelomna skupina, " pojasnjuje Samaniego. »Bil sem glasbeni mojster in ravnokar sem prišel iz omare. In ko prideš iz omare, v bistvu prideš, kot da kričiš . In zato sem hotel odkriti vse te stvari. Želela sem spoznati druge ljudi, ki so bili takšni, kot sem jaz. "
Samaniego je sestavil mariachi, da bi igral na gay ponosu na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu. Skupina je bila tako uspešna, da je pritegnila pozornost lastnika latino gejevskega nočnega kluba, ki jih je najel za igranje tedensko. S tem se je rodil Mariachi Arcoiris. Njegova prva inkarnacija bi trajala manj kot eno leto, a ideja, da nadaljuje, mu ni nikoli ušla.
"Z mariachisom sem doživel veliko slabega, " se spominja Samaniego. "V mariachiju sem imel veliko diskriminacije in predsodkov do sebe. In zaradi tega nisem smel biti v določenih skupinah, ker sem bil odkrit gej. "
Mariachi Arcoiris je oživel leta 2014. Tokrat, čeprav ga je gnala hudobnost homofobnih predsodkov, si je želel, da bi se skupina bolj zavzemala za svojo identiteto. Vrnil se je v gejevski nočni klub, katerega lastnik je takoj najel skupino. Poklical je Natalijo Melendez, svojo prijateljico iz otroštva, nekoč Jaya Meléndeza, transspolno žensko, ki je delala kot violinistka in pevka mariachi.
"Čutil sem, da je Natalia morala biti pozorna, da je prelomna oseba, kakršna je, " pravi Samaniego. "Je prva transspolna ženska v zgodovini mariachija kot delujoča glasbenica. Pri tem ima pomembnejšo vlogo kot samo to, da je eden od drugih glasbenikov. Torej Mariachi Arcoiris to zagotovo lahko zagotovi. "
Mehiški Američani Carlos Samaniego (levo), ustanovitelj in vodja Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, in Natalia Melendez, prva transspolna poklicna glasbenica iz mariachija, sta se v družini in družinskem življenju že v mladosti potopila v glasbo mariachi. (Daniel Sheehy) Melendezovo kariero profesionalnega mariachija je ovirala odkrita diskriminacija. Čutila je, da je bila "deskarica" in "velika piñata" za kritike in zasmehovanje.
Glede na to je bila globoko hvaležna za priložnost, da je del Mariachi Arcoiris. Z veseljem je sprejela vabilo Samaniego. "Mislil sem, da bi bilo za nas neverjetno, ko me je poklical, " se spominja Melendez. "In osebno sem presenečena nad tem, da sem to, kar sem sama, odprta in odprta, in kaj je storila za ljudi."
"Tistega, kar je šla skozi in še vedno gre skozi, je ne jemljemo rahlo, niti je ne smemo potiskati vstran ali biti nekje v senci, " dodaja Samaniego. "Ne, treba ga je pokazati in predstaviti, pozornost pa je treba nameniti."
Samaniego je drugič okoli spremenil ime v Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, kot poklon mestu, za katerega meni, da je ključnega pomena za obstoj skupine.
"Mislim, da je to zato, ker živimo v Združenih državah Amerike in živimo v Los Angelesu v tako raznoliki, tako odprti skupnosti, da si sploh lahko zamislimo kaj takega, " pravi.
Ime odraža tudi Samaniegov lastni občutek dvojne identitete.
"Predstavljamo se kot prvi LGBT mariachi, ker to ni samo način, kako se identificiramo v svojem osebnem življenju ali v javnem življenju, ampak je velik del tega, kdo smo kot ljudje, tako kot je velik del mene mehišk, " Pravi Samaniego. "Moji starši so iz Mehike. Moja družina živi v Mehiki. Veliko mojih običajev in kulture in tradicije je mehiških. In to je del mene, kot tudi to, da sem gej. "
Samaniego in Melendez priznavata, da družbena moč skupine ne bi bila nič, če njihovo ustvarjanje ne bi bilo na visoki ravni.
"Eden izmed izzivov in, odkrito povedano, zame je najbolj pomembna predvsem glasba, je glasba, " navaja Samaniego. »Naše poslanstvo in naš cilj je biti dober mariachi. Če se bodo ljudje o nas pogovarjali slabo, ne morem pomagati, vendar nočem, da o tem, kako igramo, slabo govorijo. Nasprotno, želim si, da si resnično zamislijo dobre stvari o tem, kako igramo, in si rečejo: "Vau, zvenijo res dobro!"
In to tudi počnejo. Njihovo dvojno poslanstvo, da so spoštovana glasbena skupina in se zavzemajo za socialno enakost LGBTQ skupnosti, je osvojilo srca in misli mnogih. Univisión, Telemundo, TV Azteca América in NPR so jih osvetlili, prav tako tiskani mediji, kot so Los Angeles Times, La Opinión, LA Weekly in SF Weekly . Udeleženi so bili na večjih dogodkih gejevskih ponosov, pa tudi na vsakoletnem koncertu mariachija Santa Cecilia v losangeleškem Mariachi Plazau, kjer je občinstvo njihovih glasbenih vrstnikov zahtevalo bisere.
Ostali so zvesti glasbi in svoji mehiški dediščini ter razširili podobo mariachi charro ("kavboj") - tako imenovano zaradi stila svojih uniform -, da ostanejo živi in vključujoči za LGBTQ ljudi. S svojim zvokom in slogom so izkoristili družbeno moč glasbe.
„ ¡Que viva la música de mariachi! "Vzklikne Melendez. "Lepa glasba in lepa kultura. In mariachi je mariachi - gej, naravnost, bi ali karkoli drugega. "
Skupina to sporočilo širi tudi v svoji glasbi, pogosto pa svoje nastope zaključi s tematsko pesmijo: "A mi manera", špansko različico "My Way". Kot piše v besedilu pesmi: "Živel sem polno življenje . Prepotoval sem vsako avtocesto. Ampak več, veliko več kot to, naredil sem po svoje. "
