Poleti 2009 sem imel veselje pisati o Johnu Kressu, raziskovalcu botanika v Nacionalnem muzeju narave zgodovine Smithsonian, in njegovih prizadevanjih za ustvarjanje črtne kode DNK za vse 25o rastlinske vrste na otoku Plummers, 12 hektarjih. v reki Potomac, tukaj v Washingtonu, DC, Kress je takrat govorila o dnevu, ko bodo državljani znanstveniki, celo šolarji, lahko identificirali rastline z ročnimi sekvence DNK. Lahko bi naložili črtno kodo na pametni telefon, da bi dostopali do spletne enciklopedije z osnovami o vrstah, botanični umetnosti in anekdotičnimi informacijami, je pojasnil.
Vizija botanika se je zdela tako futuristična, toda zdaj, le dve leti kasneje, se začne uresničevati. Dejansko so univerza Columbia, univerza Maryland in Smithsonian Institution sporočili, da bodo Leafsnap, aplikacija za iPhone, iPad in Android, ki bo prepoznala rastlino na podlagi silhuete lista, izšla to poletje.
Mobilna aplikacija uporablja tehnologijo vizualnega prepoznavanja za prepoznavanje vrst rastline na podlagi fotografije enega od njenih listov. Vsaka fotografija listov je navzkrižno navedena s knjižnico slik listov, ki jo je Kress pomagal sestaviti na podlagi več meritev obrisa lista. Uporabnik nato dobi uvrščen seznam najbližjih listov, pa tudi druge podatke o vrsti.
Trenutno Leafsnapov katalog vključuje drevesa, ki so doma na severovzhodu Združenih držav Amerike, vendar jih načrtujejo razširiti, da bi postala bolj reprezentativna za celotno državo. Precej briljantno se bo aplikacija dobro odrezala na fotografijah, ki jih uporabniki nalagajo, in jih delijo z znanstveno skupnostjo. Iz tega bodo znanstveniki lahko nadalje preučili rast in upad različnih vrst dreves.
"Leafsnap je bil prvotno zasnovan kot specializiran pripomoček za znanstvenike in raziskovalce rastlin pri odkrivanju novih vrst v slabo znanih habitatih, " pravi Kress v sporočilu za javnost. „Zdaj je raziskava Smithsonian na voljo kot aplikacija za javnost, da spozna raznolikost rastlin na lastnih dvoriščih, v parkih in na naravnih območjih. To orodje je še posebej pomembno za okolje, saj je spoznavanje narave prvi korak pri njenem ohranjanju. "
