Tisoč let so različne skupnosti po svetu privezale krpo ali koščke lesa na upogljive glave dojenčkov, da bi umetno podaljšale ali kako drugače oblikovale svoje lobanji. Neandertalci, ki so živeli pred 45.000 leti, kažejo dokaze o takšnem oblikovanju lobanje, praksa pa se v nekaterih družbah še danes uporablja.
Medtem ko imajo človeški odrasli trde glave, so otrokove lobanje ob rojstvu še vedno precej mehke, saj imajo vrzeli med kostmi glave. Labavost lobanj izhaja iz potrebe po stiskanju tako velikega možganskega korita skozi porodni kanal. Prostori med kostmi pomagajo tudi človeškim možganom (skupaj s svojimi bližnjimi sorodniki, šimpanzi in drugimi opicami), da lahko po rojstvu rastejo hitreje, kot lahko kosti. Zaradi te fiziologije, če starši pustijo dojenčka počivati v istem položaju v prvih mesecih, se lahko oblikuje sploščena točka, čeprav to ne vpliva na dojenčkove odraščajoče in razvijajoče se možgane.
Prav takšna nesreča je morda sprožila namerno lobanjsko deformacijo v kulturah, ki segajo od Srednje Amerike do Evrope do Azije.
Na primer, nekateri domorodni Američani so svoje otroke postavili v zaščitne zibelke, ki imajo okoli glave ravne deske, tako da jim ni bilo treba skrbeti za otroka. Sprva bi deformacija lahko bila nenamerna, razlaga arheolog Mercedes Okumura z zvezne univerze v Rio de Janeiru v Braziliji. Čez nekaj časa so ljudje ugotovili, da zaradi tega postopka otroške glave sploščujejo in, všeč rezultatom, so začeli uporabljati leseno zibelko, da bi dobili namerno deformirano lobanjo, pripoveduje Melissa Hogenboom za BBC.com .
Strokovnjaki ugibajo, da bi lahko razširjena tradicija izvirala iz množice motivacij, nenazadnje tudi lepote. Najnovejša hipoteza o vključitvi na seznam pa je prepričanje, da bi oblikovanje lobanj lahko koristilo preživetju nekaterim, ki so to vadili, kot je predlagala antropologinja Marta Alfonso-Durruty z univerze v Kansas State, in sodelavci v novi raziskavi prispevek, objavljen v American Journal of Physical Anthropology .
Skupina je pregledala 60 lobanj iz skupine lovcev, ki so živeli v Južni Patagoniji in Tierri del Fuego pred 2000 leti, piše Hogenboom. Trideset odstotkov lobanj je kazalo znake namerne deformacije, kar je prvi dokaz, da so ljudje v Patagoniji izvajali takšno modifikacijo, ki bi lahko postala razširjena, saj je tako kot plemenske tetovaže ali dresi moštev spodbujala skupinsko kohezijo. Za razliko od oblačil pa sprememba telesa trajno razlikuje člane v skupini od zunanjih.
V Patagoniji pa so lovci z modificiranimi lobanjami živeli v bolj razpršenih skupinah, ki so nastale zaradi potrebe po selitvi iz kraja v kraj, da bi iskali hrano v regiji, ki nima veliko virov. Vzpostavitev odnosov s posamezniki za dostop do določenih področij bi bila dragocena. Spremenjene lobanje bi lahko služile temu namenu in signalizirale zaupanja vredno povezano osebo. Hogenboom izdela:
[H] s čudno oblikovano lobanjo je dokazal, da je pridobil informacije o tem, kako to storiti od druge zaupanja vredne skupine. "To je bila socialna strategija, ki je posameznikom omogočala dostop do virov, ki so bili včasih nepredvidljivi, na velikem ozemlju, " pravi Alfonso-Durruty.
Praksa se je razširila tudi v sodobni čas. V regiji Zahodne Francije so ljudje v zgodnjih devetdesetih letih še vedno zavezovali glave svojih otrok. Mislilo se je, da je praksa, imenovana bandeau, zaščitila dojenčke pred nesrečami in je morda namerno ustvarila spremenjeno obliko glave, ki so jo strokovnjaki poimenovali "Toulouse Deformity." Chris White poroča za Atlas Obscura da so ljudje v Rusiji, Skandinaviji in na Kavkazu takrat izvajali tudi lobanjsko deformacijo. Danes nekatere skupine v Polineziji, pa tudi prebivalci plemena Mangbetu v Kongu še vedno včasih podaljšajo glave svojih otrok.
Na nek način je omejevanje in oblikovanje lobanj dojenčkov del naše dediščine kot človeških bitij. Konec koncev gre za prakso, ki že dolgo obstaja - če ne celo - naše zgodovine.
