V pričakovanju prvega koraka na Luno astronavta Neila Armstronga se je v Centralnem parku zbralo približno 8000 Newyorčanov, ki so želeli proslaviti ta trenutek. New York Times je objavil fotografijo množice, prilepljene na televizijske oddaje na treh velikanskih zaslonih, in dogodek opisal kot "križ med karnevalom in vigilijo." Slavljenci so bili oblečeni v belo, na kar jih je spodbudil mestni oddelek za parke. V čakanju na veliki nastop so poslušali orkester Musician's Union, ki igra glasbo vesoljske tematike in opazovali študentske umetnike, ki plešejo v "Moon Bubble", osvetljenem z ultra vijolično svetlobo.
Istega dne, približno 50 blokov severno, se je še približno 50.000 ljudi, pretežno afroameriških, zbralo v Harlemu na glasbeno-glasbeni vitrini v parku Mount Morris, ki jo je vodil Stevie Wonder, čigar "My Cherie Amour" se je povzpel na lestvice Billboarda. Oddelek za parke je sponzoriral tudi ta dogodek, vendar je publiko manj zanimalo, kaj se dogaja na nebu nad glavo. Kot je poročal Times, je "ena sama omemba [lunarnega modula] dotikanja prinesla občinstvo občinstvu."
Sprejem v Harlemu odraža širšo resnico o misiji Apollo 11 in o tem, koliko črnih skupnosti si jih je ogledalo. Nasina luna je bila draga; avtor Charles Fishman ga je v nedavnem intervjuju za NPR imenoval "največje nevojaško prizadevanje v človeški zgodovini". Črne publikacije, kot so New York Amsterdam News, in aktivisti za državljanske pravice, kot je Ralph Abernathy, trdijo, da bi takšna sredstva - 25, 4 milijarde dolarjev v 1973 dolarjih - bolje porabila za lajšanje revščine, s katero se soočajo milijoni Afroameričanov. Spominska pesem umetnika z besedami Gil Scott-Heron "Whitey on the Moon" je katalogizirala množico resničnih nevarnosti in prikrajšanj, ki so jih zemeljski Afroameričani zdržali, medtem ko sta Armstrong in Buzz Aldrin skočila na luno. "Brez tople vode, brez stranišč, brez luči, medtem ko je belina na luni, " je repoval in dodal, da je "ves tisti denar, ki sem ga zaslužil lani", šel v dirko in premagal Sovjete na Luno.
Leta 1969 je po popisu v ZDA stopnja revščine Afroameričanov znašala 31, 1 odstotka, v primerjavi z 9, 5 odstotka belcev, kar 62 odstotkov črncev na kmetijah pa živi v revščini. Dan pred lansiranjem Apolona je Abernathy, vodja Južne krščanske konference o vodstvu, vodil pohod 25 revnih družin v vesoljski center Kennedy, da bi protestiral zaradi "izkrivljenega občutka za nacionalne prednostne naloge Amerike". V morda najbolj živo ilustracijo Prepad med najvišjimi tehnološkimi dosežki v Ameriki in grozljivo revščino milijonov podeželskih črncev so na dan izstrelitve časniki po vsej državi opisali prizor: Protestniki so s kmečkimi vagoni, ki so jih narisali štirje mulji, korakali čez polje, da bi se srečali z Nasin administrator in drugo agencijsko osebje, z 36-nadstropno raketo Saturn V Apollo 11 na izstrelitvi v ozadju. Abernathy in revne črne družine, ki so marširale z njim (skupaj kar 150 ljudi), je povedal NASA-in upravnik Thomas O. Paine, da bi denar, porabljen za skorajšnji izstrelek, lahko bolje porabil za hranjenje ljudi na Zemlji. Kot je povedal Orlando Sentinel, je Paine odgovoril: "Revščina je tako velik problem, da program Apollo izgleda kot otroška igra."
"Če ne bi mogli pritisniti tega gumba in rešiti težav, o katerih govorite, tega ne bi pritisnili, " je dodal Paine. Med 20-minutnim srečanjem je Abernathy pozval Painea, naj NASA-jeve tehnologije uporabi v službi revnih. Medtem ko je Paine spraševal, kaj lahko NASA takoj stori za boj proti lakoti, se je strinjal, da lahko luna v misiji navdihne državo, da se skupaj loteva drugih svojih težav. Abernathyju je dejal: "Želim, da svoje vagone pripnete na našo raketo in ljudem sporočite, da je program NASA primer tega, kar lahko počne ta država."
Medtem ko je protest poudaril nezadovoljstvo Afroameričanov s prednostno razvrstitvijo vlade po pristanku na luno, so bili visoki stroški vesoljskega raziskovanja pravzaprav sporni spori v ameriški družbi. Kot je v poročilu iz leta 2003 zapisal Roger Launius, nekdanji glavni zgodovinar za NASA in nekdanji visoki funkcionar v Smithsonianovem nacionalnem muzeju zraka in vesolja, "večino šestdesetih let prejšnjega stoletja večina Američanov ni verjela, da je Apolon vreden stroškov." V juliju 1969 je bila v vseh sistemih izvedena ena anketa, ki je pokazala, da je večina zagovarjala večino, ki jo podpira. Toda črna skupnost je bila še posebej pripravljena opozoriti na hinavščino porabe za prihodnost ob zanemarjanju sedanjosti.
27. julija 1969 je naslov New York Times objavil: "Blacks in Apollo: Večina bi jih lahko bilo manj, " zgodovinar David Nye ugotavlja, da so "večina črnih časopisov nosila uvodnike in risanke, ki napadajo vesoljski program." Times je citiral Victoria Mares, vodja programa revščine v Saginawu v Michiganu, ki je vladne izdatke za Apolona primerjal s "moškim, ki ima veliko družino - nimajo čevljev, oblačil in hrane, najemnina pa je zaostala. Toda ko je plačan, mu zmanjka in si kupi komplet - še en komplet električnih vlakov. "Roy Wilkins, izvršni direktor NAACP, v članku navaja, da je" luna ustrelil ", razlog za sramoto." "The Times ugotavlja, da so New York Amsterdam News, eden vodilnih črnih dokumentov v državi, dan po pristanku na luno, " včeraj, luna. Jutri pa morda nas. "
Članek Timesa o "Blacks and Apollo" je citiral tudi Sylvijo Drew Ivie (takrat Sylvia Drew), odvetnico za sklad za pravno zaščito in izobraževanje NAACP, ki je dejala: "Če Ameriki ne uspe prenehati diskriminacija, lakota in podhranjenost, potem moramo sklepajo, da se Amerika ne zavezuje, da bo odpravila diskriminacijo, lakoto in podhranjenost. Hoja po Luni dokazuje, da kot narod počnemo to, kar želimo. "
Danes je Ivie pomočnica predsednika Medicinske univerze Charles R. Drew, ki nosi ime po svojem očetu, pionirskem afroameriškem kirurgu. Ivie pravi, da je danes po telefonu v svojem domu v Los Angelesu povedala, da je danes "manj samosvoja, kot sem bila takrat, vendar so težave, za katere sem takrat skrbela, še vedno pri nas." Takrat je rekla: "Ves moj fokus je reševal težave na tem planetu ... Ni me tako zanimalo čudo znanstvenega raziskovanja. "
Apollo je kljub temu navdihnil generacijo manjšin in žensk, da bi dosegle zvezde. Mae Jemison, prva afroameriška ženska v vesolju, je v nedavnem video intervjuju dejala: "Bil sem kot vsak drugi otrok. Ljubila sem vesolje, zvezde in dinozavre. "Toda z Apolonom je rekla:" Bila sem v resnici zelo razdražena, da ni bilo nobenih astronavtov ... Obstaja veliko ljudi, ki se počutijo izpuščene. Niso se videli, tako da niso videli zveze z njimi. "
Jemison v istem videoposnetku zasluži Nichelle Nichols, afroameriško igralko, ki je v "Zvezdnih poteh" igrala poročnika Uhuro, "mi pomaga, da rečem, da, to je nekaj smiselnega, da razmišljam." v intervjuju za NPR leta 2011, da je razmišljala, da bi šov zapustila po prvi sezoni za vlogo na Broadwayu, toda da jo je Martin Luther King prepričal, naj ostane za simbol, ki ga predstavlja državi. Kasneje je Nichols igral glavno vlogo pri zaposlovanju v Nasi in v filmu o zaposlovanju iz leta 1977 zapisal: "Govorim s celo družino človeštva, manjšin in žensk. Če ste se kvalificirali in bi radi postali astronavt, je zdaj čas. "
Medtem ko so nekateri Afroameričani resnično delali na misiji Apollo, so bili v veliki meri izpuščeni v senco - leta 1969 je Jet kritiziral NASA zaradi "najrevnejših manjšin, ki so najele rekorde [sic] med ameriškimi agencijami." Danes je v veliki meri zaslužen za oskarja leta 2016 -Kominirani film Skrite figure, več Američanov ve o vlogi Katherine Johnson in drugih afroameriških žensk "računalnikov" v vesoljski tekmi. Nasino spletno mesto Johnsonove izračune imenuje "ključnega pomena za uspeh pristajanja na luno Apollo." Štirideset let po tem, ko se je Abernathy v vesoljskem centru Kennedy spopadel s skrbnikom Paineom, je afroameriški predsednik imenoval afroameriškega astronavta generala Charlesa Boldena za vodjo NASA.
Prav tako je eden največjih javnih prvakov v vesoljskih raziskavah in raziskovanju afroameriški človek astrofizik Neil deGrasse Tyson, direktor newyorškega planetarja Hayden. Na poslušalca svojega radijskega programa Star Talk navaja najpomembnejšo stvar, ki jo je dosegel program Apollo (z izjemo pristajanja na Luni), je Tyson poudaril svojo vlogo pri navdihu nacionalnega okoljskega gibanja: ustanovitvi dneva Zemlje, ustvarjanje NOAA in EPA, prehod celovitih aktov o čistem zraku in vodi, prepoved svinčenega plina in DDT ter uvedba katalizatorja. "Čeprav smo šli na Luno, da bi raziskovali Luno, " je rekel, "ko bomo prišli tja in se ozrli nazaj, bi v resnici prvič odkrili Zemljo."
Ivie danes ceni večjo raznolikost pri Nasi. Njen bratranec Frederick Drew Gregory je bil med prvimi afroameriškimi astronavti v vesolju. A verjame, da bi ZDA lahko hodile na Luno in hkrati Američane potegnile iz revščine. "Ni bilo, da nismo imeli dovolj denarja za oba [1969], preprosto nismo imeli želje, da bi oboje ... In mislim, da nam to še vedno primanjkuje, čeprav je zanimanja več danes v njej. "Izpostavila je, " V Wattsu, ko smo imeli upor leta 65, smo imeli eno trgovina z živili. To je leto 2019. Še vedno imamo eno trgovina z živili v Wattsu. "
Kar zadeva digitalno dobo, za katero Fishman pravi, da jo je postavil Apolon, in zavest, ki jo Tyson pripisuje pristajanju na luni, je Ivie neobvladljiva. "Mislim, da je čudovito, če je nekdo Afroamerčanin učitelj na javni televiziji o vseh teh stvareh. Mislim, da je to res fantastično, "pravi. "Kar pravi, da sta Zemlja in zvezde za nas tako skrivnostne in čudovite, kot tudi druge skupine, in o njih se lahko učimo in se jih lahko naučimo. Vsi člani planeta Zemlje smo skupaj. To je ogromno sporočilo ... Toda ne pomaga nam, da bi dobili trgovino v Wattsu. "
